Хранительница Дворцового сада (СИ)

— Меня и сейчас зовут, — сказал он. — Но знаешь, что интересно, тоже самое я чувствую в подземельях, у ямы с костями. И там — даже сильнее.
— Думаешь, там огненные крылья?
— Может быть. После того раза у меня сомнений почти нет… Кости уже начали разбирать. Это займет время, но попытаться надо, — он глянул на меня. — Время у нас есть, Хлоя. Ты тоже не торопись.
Да не тороплюсь я. Хотя с каждым шагом я ощущаю этот зов все сильнее. Так удивительно.
— Коснись и сразу отдерни руку, — сказал Роул. — Не нужно ничего хватать, а то можешь получить ожоги.
Но ведь у меня сильный дар, да? Мне говорили — самый сильный из всех, что тут видели за последние годы. Но даже более слабый дар позволяет коснуться плаща, а уж я-то точно смогу.
И как-то удивительно страх сменяется возбуждением и желанием сделать это скорее. Крылья сами хотят этого. «Давай! — говорят они. — Скорее! Иди сюда!»
Шаг, и еще один. И все в мире перестает существовать, кроме этого. Невозможно сопротивляться.
— Осторожнее! — еще слышу голос Роула, но словно сквозь туман.
Ангельские крылья передо мной. Я уже тянусь к ним. В какой-то момент мне кажется, что белые перышки превращаются в стальные чешуйки… но разобрать я толком не успеваю. Протягиваю руки…
И вспышка нестерпимого света бьет в глаза.
* * *
Я пришла в себя на кровати. Только это не моя спальня, это что-то другое, чужое.
Надо мной Эйдан — осторожно кладет мокрое полотенце на мой лоб.
— Что случилось? — я говорить толком не могу, язык заплетается.
Эйдан так радостно, с облегчением улыбается в ответ.
— Тебя оглушило, но все хорошо. Одежда сгорела разом, а на коже — ни пятнышка.
Я чуть приподняла голову, попыталась пошевелиться. Да, я так и лежала голая, только заботливо укрытая простынкой. В углу у окна стоял Роул, сложив на груди руки. Полагаю, мы все еще у него в замке.
И смотрел на меня хранитель так странно, словно пытаясь что-то понять.
— Крылья примут тебя, Хлоя, — сказал он. — Это никогда не бывает с первого раза. Но крылья ты надеть сможешь.
— Боишься, что отберу у тебя должность?
Он засмеялся.
— Есть такое. Но если у Эйдана действительно получится то, что он задумал — все изменится.
* * *
Это тянулось до осени.
Впрочем, до осени оставалось совсем ничего, пока наши игры, пока свадьба… Я попала сюда в середине лета, а сейчас уже желтела листва.
Крылья не давались. Вернее, даже не крылья — оборот.
Я могла дотронуться, могла даже взять в руки, могла держать. Но вот надеть не могла. Иногда это заходило чуть дальше, иногда меня вырубало в самом начале трансформации. Роул пытался объяснить мне, как себя вести, как пропускать через себя потоки, направляя. Будущих хранителей учат этому с детства. А я без тренировок пытаюсь, с наскока.
Но главная загвоздка в том, что крылья связаны с хранителем, который их носит. Если хранитель умирает, связь рвется и следующему куда легче их забрать, сделать частью себя. Но если хранитель уходит на пенсию, тем более, тем более, если он не успел до конца исчерпать силы, то следующему присвоить крылья намного сложнее. Приходится рвать связь.
Да, у нас все усложняется тем, что я должна вернуть крылья обратно Роулу. Я ведь не собираюсь постоянно, еще лет десять, выполнять его работу, летать в небе, собирать молнии. У меня есть сила, но нет тех знаний, которые получают хранители в училище.
Да и как бы посмотрел на это король?
Или собираюсь? Меня что-то дрожь пробирала от мысли, что придется делать это.
Поэтому мы решили не торопиться без необходимости.
Понять, что я могу, но не перегибать палку. Подготовиться. Пока мне некуда лететь, и даже если обернусь — непонятно, что с этим делать. Но потенциально такая возможность есть.
Мы даже можем подождать до конца службы Роула, а уж потом…
Роул сказал, что когда соглашался дать мне шанс, то не думал, что наши попытки зайдут так далеко. Ну, дотронуться, ну подержать, но не больше. Никто не помнил, чтобы женщина надевала крылья.
Верные Эйдану люди занимались исследованиями в пещере. Да, там определенно что-то было. Эйдана туда больше не пускали, поэтому он сам днями и ночами торчал в библиотеке, пытаясь хоть какие-то крупицы найти. О Сердце, о том, что произошло.
 
И что зачитывал мне даже, какие-то обрывочные упоминания о том капля божественной крови может наделить невероятной силой, подарить вечную жизнь… капля крови Сердца… Но так смутно, что не поймешь — говориться ли об этом всерьез, или это метафора, и магия рассматривается как кровь. Почти поиски священного Грааля.
И что-то еще о Ките Доннаха, том хранителе, который слышал голоса в подземельях и пытался докопаться до правды. Должны были остаться записи о его исследованиях, но этих записей нигде не было. Гиллеврей предположил даже, что сумасшедший Доннаха мог эти записи сжечь…
Эйдану принесли несколько черепов из ямы у Разлома, и Эйдан пытался заставить их говорить. И я, и Роул — пытались. Подпитать их своей магией. Слабый отклик был… но слишком слабый, чтобы мы могли что-то понять. То ли сил у нас не хватает, то ли черепов надо больше, кучей, а не по одному, то ли дело совсем в другом. Там ведь было что-то еще, кроме костей, что-то на дне. Но эту яму пока не удалось разобрать полностью. Хотя, Эйдан говорил, что они близки к этому.
А сейчас, здесь, мы слышали скорее остаточный фон паники, страха, боли, но никаких внятных слов.
Интересный эффект вышел, когда мы случайно коснулись черепа вместе.
Эйдан сидел вечером на взлетном дворе, крутил кости в руках. Я подошла.
— Я собираюсь домой, уже устала, — сказала ему. — Ты как?
В последнее время мы часто приезжали и уезжали вместе. И вообще, все больше времени проводили вдвоем, пусть и в разговорах о делах. Наша семейная жизнь держалась, по большей части, на спасении мира, но в рамках этого, пожалуй, нас можно было бы считать дружными коллегами. Не так уж и плохо, если подумать.
Так вот, я подошла, он обернулся ко мне.
— А попробуй еще, — предложил мне. — Разок. Попробуй и… если нет, то пойдем, я тоже поеду во дворец.
— Я ведь уже пробовала.
— Еще разок, Хлоя. Пожалуйста. Только из моих рук. Я буду держать, а ты попробуй сделать это.
Иногда его одержимость меня пугала. Но я могла понять.
— Ладно, — тяжело вздохнула. — Один раз. А мне через твою ладонь или самой?
— Хм, — он глянул на меня, раздумывая. — Просто рядом давай. Мы вместе, а не ты через меня.
Любой из хранителей или венаторов — не является источником силы сам по себе. Это не их сила. Они могут присваивать, накапливать и многократно усиливать энергию небесных молний, или таких, как я. Тело хранителя, или любого мужчины, наделенного даром, — это отличный проводник, пропуская свою силу через него — я могу сделать куда больше, чем сама. Но у Эйдана идея, что он не такой, как другие, его дар другой…
Пусть так. Еще раз сделать это для него — не сложно.
Он держал череп с одной стороны, я дотронулась с другой. Чуть-чуть силы, много не надо, мне просто интересно, будет ли толк.
И вдруг, неожиданно, череп вспыхнул светом. Быстро и несильно, но это нельзя было не заметить. И словно тихий стон. Но все равно вышло куда заметнее, чем тогда, когда мы делали по отдельности. Эйдан усиливает меня. Или мы усиливаем друг друга?
— Еще? — у Эйдана глаза вожделенно заблестели.
Ну, черт с тобой, давай еще раз.
Я добавила чуть больше силы, вливая в старые кости. Не знаю, на что я рассчитываю… И Эйдан тоже очень старался.
Я видела даже, как череп начинал светиться, и радостно подбавила еще. Что-то получается, понять бы…
 
Но он вдруг вспыхнул так ярко, что обожгло огнем. На самом деле обожгло, у меня даже легкие ожоги остались. И протяжный, полный боли крик.
Вспыхнул и вдруг осыпался пеплом в наших руках.
Я даже в сторону отскочила от неожиданности, отчаянно тряхнула обожженной рукой.