Властитель бездны (ЛП)

Завтра он и ее братья могут рассказать ей о своих чувствах, но ее сердце уже снова закроется на замок. Сегодня, возможно, у них еще есть шанс до него достучаться. Может быть.
Он чувствовал себя как солдат, отправляющийся на боевое задание почти безоружным. Попытаться разрушить столь давнее убеждение? Он подумывал, не подождать ли и не настоять ли на том, чтобы она пошла к психотерапевту. С другой стороны, разве бывает неподходящее время для того, чтобы услышать, что тебя любят.
Вирджил уселся на кушетку, а Морган занял стул. Ворча себе под нос, Уайет рухнул на второй стул и хмуро уставился на Джейка. Ему откровенно не нравилось видеть Кайли у Джейка на коленях, как и то, что тот начал командовать.
— Слушай, Хант, это…
— Рот. Закрой, — Джейк бросил на него бесстрастный взгляд. — На горе Кайли сказала Секристу, что неважно, если она умрет, ведь она никому и никогда не была нужна, — он взял какао из ее рук и поставил на стол.
Уайет вытаращил глаза. Он свел брови и обменялся с Морганом встревоженным взглядом.
— Но…
В этот раз Уайет замолчал, когда Джейк нахмурился.
Джейк опустил взгляд на Кайли. Измучена, в полузабытье, хотя легкая дрожь все еще сотрясала ее тело. Кайли накрыло усталостью.
— Феечка.
Она медленно открыла глаза, с трудом фокусируя взгляд.
— Угу?
— Скажи мне, куда ты отправилась, когда уехала от отчима?
— Сейчас? Но…
— Не думай, просто скажи мне, — чтобы лучше оценить ее ответ, он скользнул рукой между пуговицами ее халата. Опустив ладонь поверх ее живота и расположив кончики пальцев по центру ее аккуратной груди, он чувствовал, насколько расслаблены мышцы ее живота, и как медленно бьется сердце.
— Я поехала жить к тете Пенни.
— Почему ты уехала от нее?
Каждая мышца под его рукой напряглась, а боль в ее глазах разрывала ему сердце. Она пожала плечами.
— Она отправила меня к Терезе, думаю, устала от меня.
— Что? Нет, — Морган воскликнул это так громко, что она вздрогнула. Ее кузен вскочил на ноги. — Нет, это неправда, — придвинувшись ближе, он в упор посмотрел на нее. — Господи, Кайли, неужели тебе никто не сказал? Она боялась, что Чарли тебе навредит.
Кайли моргнула и нахмурилась, глядя на Моргана и не в силах понять, что он имеет в ввиду.
— Чарльз никогда не обижал… — ну, может, кузен шлепнул ее однажды, когда она разлила молоко. — Но почему?
— У него биполярное расстройство. Черт, сразу после твоего отъезда он так сильно избил ребенка в школе, что тот попал в больницу. Пенни сказала, что он… иногда срывается.
Биполярное расстройство? Кайли пыталась думать, но мысли путались у нее в голове, словно плутая в подлеске. У Чарли биполярное расстройство? Он был подростком. Может, он казался немного… странным. Выходил из себя. Швырял вещи, обычно в нее.
— Я думала, что не нравлюсь ему. Я была такой неуклюжей.
— Нет, — вырвалось у Уайета.
Морган молча и сердито на него взглянул, а затем взял ее за руку.
— Кайли, он плакал, когда ты уехала. Он отказывался признавать, что с ним не все в порядке, и Пенни тоже. Но потом он ударил тебя… — Морган поджал губы. — И, ну, он обратился к психиатру, который выяснил, что не так, и назначил ему лекарства. Тетя Пенни рыдала навзрыд, черт, целую вечность из-за того, что вынуждена расстаться с тобой. Но ей надо было работать, и она не могла доверить Чарли присматривать за тобой после школы. Не после того, как он такое натворил.
Ох.
— Я не знала, — прошептала она. Тетя Пенни не хотела, чтобы она уезжала? Чарли плакал из-за ее отъезда? Мрачные образы тети с холодным, жестким лицом и вечно озлобленного кузена изменились в ее воспоминаниях, слезы навернулись на глаза. Как печально. Ох.
Морган сжал ее руку.
— Давай я расскажу тебе…
— Позже, — прервал его Джейк, заставив кузена замолчать. — Позже она захочет узнать больше. Но прямо сейчас я хочу услышать о…
— Кем ты, черт возьми, себя возомнил, Хант? — рявкнул Уайет, не Вирджил, хотя Кайли думала, что он вмешается первым. — И убери от нее руки.
Кайли внезапно поняла, что рука Джейка прижата к ее животу, а пальцы лежат между грудями. Она покачала головой, посмотрев на него.
 
Он не пошевелился. Джейк, не отрываясь, смотрел ей в глаза пристальным взглядом ярко-голубых глаз.
— Я тот человек, который ради нее дрался с убийцей.
Кайли вспомнила, как он возник из ниоткуда, чтобы вступить в схватку с Эндрю, он мог погибнуть. Она снова задрожала. Он подвинулся, прижимая ее ближе, его теплая ладонь все еще лежала на ее обнаженной коже. Она попыталась оттолкнуть его руку.
— Не-а, феечка, — мягко сказал он, и она сдалась. Теплота в его взгляде обезоружила ее, и не хватило духу спорить.
— Итак, — продолжил он таким обыденным тоном, словно они просто собрались вместе пропустить по кружке пива в «Клейм Джампер», — с кем ты жила после тети Пенни?
Почему он продолжает расспрашивать ее о прошлом? Она нахмурилась, пытаясь понять его логику…
Он вздернул подбородок и посмотрел на нее тяжелым взглядом. Его голос стал глубже:
— Ответь мне. Сейчас же.
Уайет зло фыркнул как раз в тот момент, когда она выдохнула:
— Я отправилась к тете Терезе и дяде Питу.
— Там тебе было хорошо? — спросил он, проведя пальцами по ее щеке и положив теплую, как одеяло, руку обратно ей на грудь.
Она вспомнила, как дети смеялись и ссорились, как тетя Тереза пела во время готовки. А Пит, приходят домой с работы, кричал: «Кто поцелует старика?». На ее губах мелькнула улыбка.
— Да. Мне там нравилось.
— И что случилось? Почему ты не осталась?
Боль обрушилась на нее, словно она попала в автокатастрофу. Она попыталась сесть, но его рука, лежавшая на ее груди, держала крепко, удерживая на месте. Она снова оттолкнула его руку.
— Я не…
— Продолжай, фееечка. Расскажи мне.
— Они переехали, — Кайли поджала губы, вспомнив, как Тереза посадила ее на самолет. Просто каникулы, подумала она тогда. — Они отослали меня сюда и не хотели, чтобы я возвращалась в их новое жилье.
— Это очень больно, — мягко сказал Джейк. — Как так вышло?
От успокаивающего тона его голоса она совсем расклеилась, и глаза наполнились слезами.
— Я не знаю, — прошептала она. — Я не знаю, что сделала не так. Никто и никогда не лю… — Но это не правда, ее любила тетя Пенни. Морган сказал это. Она ведь даже плакала из-за расставания с Кайли. Кайли, смутившись, моргнула.
И Уайет взорвался.
— Чертов сукин сын. Неужели Па не рассказал тебе? — он навис над ней — ее ворчливый кузен — и сердито на нее уставился. — Пит, черт возьми, потерял работу, — он глубоко вздохнул, и злость исчезла с его лица. — Его уволили, у них было четверо детей и ты. Они не могли выплачивать ипотеку и пришлось переехать к его сестре. Две семьи в двухкомнатной квартире. Талоны на питание для малоимущих. Па пытался дать им денег, но ты знаешь дядю Пита, он такой упертый и считал, что брать деньги недостойно мужчины.
Кайли подняла на него глаза. Он взъерошил рукой волосы.
— Они поссорились с папой по телефону. Не хотели тебя отпускать, но было похоже на то, что они в итоге окажутся на улице. Па кричал, что черта с два позволит своей племяннице голодать.
Она ничего плохого не сделала? Это не из-за нее? Легкие сжались, и она не смогла сделать вдох. Хрипя, она схватила руку Джейка и услышала, как он ругнулся. Он усадил ее, обняв рукой за талию.
— Дыши, Калинда. Сделай вдох. Медленно, — глубокий голос поддерживал ее, заставлял ее слушаться, и она снова задышала. Хотя внутри она чувствовала себя… плохо. Как будто грудь наполняли осколки чего-то, и они никак не могли собраться внутри в единое целое.
 
Она все еще сжимала его руку так сильно, что болели суставы.
— Нет, не отпускай, — он стиснул ее пальцы в своей большой ладони. — Сделай еще один вдох. Выдался паршивый день, и я не удивлен, что у тебя паническая атака.
Его легкая улыбка успокаивала ее больше всего на свете, и она снова прижалась к нему. И, подняв взгляд, увидела, что испуганные братья столпились вокруг.