Кор Коэлай (СИ)
— Мне кажется, далекий блеск — это и есть замок Иллуина, — сказал Лайэллон, вглядываясь в расстилающийся перед ним пейзаж.
— Как, вы, туда доберетесь? По снегу пару дней плестись будем, — задумчиво проговорил Вирг.
— Доберемся. Тут за полдня домчать можно. Главное, спуститься, — Ларри поправил рюкзак и первым начал спускаться вниз. Миури и Краян отбежали в сторону. Через несколько минут справа донесся грохот и истошное блеяние. Ларри, Лайэллон и Ая пошли на звук.
— «Как, вы, вовремя, я тут каких-то козлов свалил», — на уступе стоял Дэйл, а внизу в каменном крошеве лежали три тушки. Одна еще дергалась, ее добила, спустившаяся вниз, Дэйли. Животных, действительно похожих на очень крупных коз, разделали и, завернув мясо в содранные шкуры, запихали в объемные рюкзаки.
К вечеру спустились вниз. Устроили привал. Ая оглянулась назад и сказала:
— Прямо не верится, что мы смогли так быстро перебраться.
— Странно было бы, если бы, имея под боком Крушителя Гор, мы ползли дольше, — ответил ей Лайэллон. Дэйл хмыкнул и занялся мясом.
Утром всех разбудил звон. Кто-то тронул «Сторожа» и зацепил «Паутину». Все похватали оружие. Вдруг из-за выступа скалы вылетели четыре тролля. Церемонится с ними не стали, пустив в ход Жезлы. Ая уже наловчилась и почти сразу попала по противнику, правда ему не повезло и пришлось чуток помучиться, пока Ая смахнула голову. С тушами возиться не стали. Перешли на чистое место и позавтракали.
Прошли пару полетов стрелы и поняли, что так далеко не уйдут. Лес поредел и перед путниками простиралась бескрайняя равнина. Далекий блеск был виден только сверху. Компас уже почти успокоился. Похоже, что этих мест последствия войны не коснулись. Ая сделала несколько шагов и по колено провалилась в невидимую под снегом яму.
— Вирг был оптимистичен. Мы неделю будем ползти, — пробурчала Саламандра с неприязнью оглядывая заснеженную равнину.
— Спокойно. Для чего мы тащим лыжи? — спросил Ларри.
— Для костра, — буркнул Вирг. Лайэллон и Краян напряглись, но Ларри весело ему подмигнул и заявил:
— Не угадал! Для гонки!!!
— Для чего?! — удивленно спросил Вирг. Миури начали подозревать истину и морально подготовились.
— «Я везу тебя, Дэйли — Аю, а Краян — Лайэллона. Вирг полетит. Доставай веревки. Зятек, дорогой, не надо делать такое лицо, будто ты в какашку ступил. Одевай», — перед Краяном шлепнулась шлея. Вторая полетела в руки Ларри, и он начал помогать Дэйлу ее одеть. Ая крутила в руках шлею, поданную ей Дэйли. Миури начала отдавать четкие команды, что куда просовывать и процесс пошел. Лайэллон поднял шлею, подошел к Стальному Волку и с ласковой улыбкой сказал:
— Одевай, ездовой собакой будешь, однако.
— Она порвется, — отмахнулся Краян.
— «Прими пушистый облик, и она прекрасно оденется», — заявила его жена и грозно сдвинула мохнатые брови. Краян вздохнул, встряхнулся и безропотно позволил натянуть на себя шлею. Вирг с интересом наблюдал за их приготовлениями. Ларри показал Ае, как одевать лыжи и поучил хоть немного на них стоять. Лайэллон, будучи любопытным и непоседливым, уже успел и на лыжах покататься, и в гонках поучаствовать. Даже занял почетное пятое место. Достали веревки, привязали к кольцу на шлеях и …
Ая сначала неуверенно, но все же поехала за медленно бежавшей Дэйли. Потом все увереннее и увереннее. И вот, Саламандра несется между мужчинами радостно подгоняя Дэйли. Вирг несколько минут с изумлением наблюдал за происходящим. Потом запихнул свои шмотки в рюкзак, встряхнулся, подхватил рюкзак в лапы и взмыл в воздух. Подумал, что они действительно могут добраться до замка к вечеру.
К вечеру добраться не получилось. Миури, все же, не железные, и у Аи ноги дрожали с непривычки. Разбили лагерь, пожарили мясо, поели и, выставив охрану, улеглись спать. Второй день ничем не отличался от первого. Равнина потихоньку переходила в невысокие горы. Ехали гораздо медленнее. Зато в морозной дымке проступили очертания огромного замка. Вскоре по обеим сторонам дороги выросли отвесные скалы. Сама дорога сузилась и ехать могли только по двое.
— На обед будем останавливаться? — спросил ехавший впереди Лайэллон. Вирг старался лететь рядом с ним и мужчины даже умудрились переговариваться. Краян тоже иногда вставлял реплику, но с дыхания старался не сбиваться.
— Давайте прямиком в замок. Вон он виднеется. Еще час и будем на месте, — сказал Ларри, переглянувшись с Аей. На месте оказались часа через два. Распрягли миури. Краян принял облик Стального Волка, а Вирг, наоборот, приземлился и, приняв мужской облик, оделся. Подошли к высоченным воротам, отражавшим все вокруг.
— «Это же зеркальный мифрил!!!» — Дэйл аж икнул.
— Какими же богатствами владеет Род Черного Ворона, если у них такие ворота, — Ларри аж присвистнул.
— Не забывайте, здесь мифрил может быть не таким уж редким, — заявил Лайэллон.
— «Надо по той горе получше полазить», — Дэйл аж на месте заплясал.
— Вы, лучше скажите, как мы внутрь попадем, — Ая зябко поежилась. Лайэллон и Ларри всмотрелись в плетение охранного заклинания, и эльф тихонько его тронул.
— Кто такие? — зазвучал приятный мужской голос, говоривший на эльфероне. К его местной разновидности уже потихоньку приспосабливались.
— Повелитель Фэриленда Лайэллон из Рода Стального Волка. Его Преемник Хагрилар из того же Рода. Основатель Рода Демиург Краян. Демиург Вирг. Саламандра Аялинэ Ша Л Агни. Миури Дэйл и Дэйли из Каоса, — перечислил имена присутствующих Лайэллон.
— Какие высокие гости пожаловали. Прошу, входите. Если вы те, за кого себя выдаете, то без труда сориентируетесь в моем замке, — ворота без малейшего скрипа или шороха отворились. За ними виднелся внутренний двор. Примерно в полете стрелы от ворот стоял собственно Ледяной Замок. Дэйл не выдержал и, наплевав на торжественность, подошел и приложил лапу к стене.
— «Это не лед!!! Это обработанный неизвестным мне способом мрамор!!! Я должен его узнать!» — Дэйл вздыбил на загривке шерсть и с горящими глазами озирался вокруг. Остальные шли молча и старались выглядеть, как можно более представительно. Скула Ларри и физиономия Вирга успели приобрести надлежащий вид. Лайэллон успел «набить руку» и шествовал во главе отряда величественно и уверенно, как и полагается Властелину целого Мира. Ларри вспомнил умение чувствовать присутствие существ, имеющих фэа или душу. Применил его на практике и, идя рядом с дедом, тихонько подталкивал его в нужном направлении. Вскоре миури и Краян почуяли присутствие хозяев. Пока шли, старались придать себе вид бывалых и еще и не такое видавших. Хотя, так и подмывало крутить головой с раскрытым ртом, настолько поразительно и необычно выглядел замок Воронов. Прошли через огромный зал с поражавшим воображение столом в центре. Вокруг стояли резные стулья, части которых каким-то чудом держались вместе. В огромные окна заглядывали лучи солнца и, преломляясь в невиданной красоты витражах, всполохами Небесного Огня плясали по залу. Прошли еще один небольшой зал, предназначение которого осталось неясным и через высокие двери, казалось сделанные из морозных узоров. Вошли и поневоле остановились. Этот зал иначе, чем тронным назвать было нельзя. На зеркальном полу могла разместиться центральная площадь небольшого городка. Потолок состоял из высоких ажурных арок. Оттуда, где они соединялись между собой, свисали на зеркальных цепях громадные хрустальные лю-стры, в которых явно не было свечей или чего-либо подобного. Светить долж-ны были магические светильники. Стены состояли из ажурного плетения поблескивающего серебром мрамора. Казалось, что в громадных окнах были не стекла, а тонкий лед, на-столько прозрачными они были. Все было белоснежным, серебристым и того оттенка синевы, который бывает только у чистого снега. Прямо напротив двери, на высоком помосте, стоял трон, казалось выточенный из глыбы льда. На нем сидел рослый красивый сильф с подернутыми обильной сединой, очень длинными иссиня-черными волосами. Богатая, отделанная поблескивающим мехом одежда и полное отсутствие какого-либо оружия. Хотя, исходящее от него ощущение властной Силы в нем и не нуждалось. Больше никого в зале не было.