Кор Коэлай (СИ)
Первым опасность углядел вездесущий Джефф. Он крутился на корме, щупая доспехи гномов и приставая к Трайну, «дай метнуть ножик». Бен, на тот момент, едва оправился от шока, узнав, что в трюме его шхуны лежит вся казна Охд-Хедабис. Всех привел в чувство истошный вопль юнги:
— Шанталь!!! Погоня!!! — девушка метнулась на корму и, приставив руку козырьком к глазам, разглядела три огромных корабля, на всех парусах, несущихся за довольно тихоходным и неказистым «Крабом». Матросы засновали по мачтам, но … Это была вся скорость. Дагнир вылетел на палубу и вложил всю Силу в Руны Левитации. Шхуна полетела быстрее, паруса захлопали и матросы, уже скакавшие по реям, без команды начали их убирать. А обстановка ухудшалась. Погоня стремительно приближалась. В корму ударили несколько арбалетных болтов. Шанталь закусила губу, вспоминая, где она оставила переходник и проглядела огромный фаэрбол. Огненный шар влетел на корму, и все, что успела девушка, принять его на себя, закрыв юнгу и гномов. Фигура девушки вспыхнула, пламя взметнулось вверх, опало и с конца Жезла сорвалась струя пламени, ударившая в нос ближайшего корабля, превращая его в факел. С оставшихся двух полетел град стрел и арбалетных болтов. Зоркий глаз Дагнира углядел красно-синее одеяние Боевых Магов. Бен, услышав новость, заорал и начал рвать на голове волосы. А Джефф стоял на коленях перед Шанталь и восторженно выл. Девушка сняла покореженные и оплавленные доспехи, выданные на арене и осталась только в кожаной одежде. Пылающий фаэрбол оставил от одежки тлеющие обрывки, при движении упавшие на палубу. Шани, увлеченная горячкой боя, не обратила на это внимания. Увидев экстаз юнги, девушка оглядела себя и рявкнула:
— Твою мать!!! Да сколько же, я еще буду сверкать голыми прелестями на радость Джеффу?!!!
Оказавшиеся рядом пират с обалдело-счастливой улыбкой на зверской роже выдал:
— Ну, почему, только Джеффу? Мы все радуемся!
Углядевший эту картину Майрон со звериным ревом отпихнул его плечом, набросил на Шанталь пиратский флаг и сунул ей в руки переходник. Шанталь, поддернув съезжающий с плеч флаг, вложила в переходник побольше Силы, аж корона засветилась, наиболее ярко представила плато перед воротами Каоса и …
Все, как всегда. Шхуна окуталась зеленым маревом, потом засвистело, грохнуло. И вот, «Краб» плавно качается на волнах неглубокой речушки с противным скрежетом черкая килем по дну. Со стройных берез падают, кружась в медленном вальсе, золотые листья. Дует бодрый северный ветерок, заставляя выбивать зубами быстрые народные ритмы. Высоко вверху, гал-дя, пролетают стаи перелетных птиц. Вдалеке виднеются белые шапки высоких гор, до половины покрытых густым лесом. Особенно сильный порыв ветра донес протяжное мычание и заливистый собачий лай.
— Надеюсь, мы хоть с Фэриленда не вылетели? — озвучил, мучавшую всех мысль, боцман.
— Зато от погони оторвались и казна на месте, — Бен вытирал со лба катившийся, несмотря на прохладный ветерок, пот.
— На разведку надо идти, — заявил Дагнир, взглядом полководца окидывая пейзаж.
— И какую-нибудь одежду Шанталь купить, пока Джефф глаза не потерял, а матросы не просверлили взглядами дырки в вашем флаге, — подвел итог Майрон.
Глава 35
Ледяной Замок Рода Воронов
Ая шла между двумя похитителями и старалась оставить как можно больше следов. Был еще третий, но он позволил себе некоторую вольность в обращении с гордой Саламандрой и превратился в факел, едва только попытался прижать ее к дереву. Другие подобных попыток не предпринимали, но и ножи от боков Аи не убирали. Аялинэ слышала о «Драконье Коже», но, будучи в ипостаси ящерицы, сидела под защитой Шанталь. В военные хитрости особенно не вникала, о чем сейчас очень жалела. Шли быстро, не останавливаясь на отдых, из чего пленница сделала вывод, что идти недалеко. Пришли в поселок, яснее ясного говоривший о невысоком культурном уровне народа, захватившего ее в плен. Девушку втолкнули в небольшую пещеру. Подошел рослый мускулистый мужчина и приковал ее к стене цепью, надев на шею железный ошейник. Руки тоже обмотали цепью, но спереди. Ноги оставили свободными. Часа через два-три вошли две женщины. Одна бросила ей несколько вонючих шкур, а вторая поставила рядом еду и воду. Потом подошла и начала щупать волосы, руки, ухватила за грудь. Этого Ая уже не стерпела. Посмотрела в упор на наглую бабу, та увидела полыхнувшее в ее глазах пламя и с истошным воем вылетела наружу.
Мужчины и миури бежали по следам, оставленным похитителями. Вирг увидел обгоревший труп и кивнул на него Лайэллону. Тот злорадно ухмыльнулся. Побежали дальше. Чуткие носы миури учуяли запах людского поселения.
— «Ну и вонища! Они там что, годами не моются?» — спросила Дэйли. Лайэллон что-то буркнул. Ларри предложил сначала разведать, чтобы не спугнуть местных раньше времени, и они не убили Аю.
— А как, ты, это сделаешь? — спросил Краян.
— Зашлю аватар. Среди заклинаний было и несколько умений. Крылья мы пробовали все, а это рассчитано только на очень сильного Ментального Мага. Кроме меня с ним только дед справится, — объяснил Ларри. Сел на свой рюкзак, прислонившись спиной к стволу толстого дерева, закрыл глаза и сосредоточился. Над полянкой закружилась крупная ворона, нагадила на голову Вирга и с довольным карканьем полетела в сторону селенья. Демиург встряхнулся и в ту же секунду его впечатала клювом в землю стальная лапа:
— Только попробуй. Порву, — рыкнул Краян. Вирг снова встряхнулся, натянул свои шмотки и сделал шаг вперед. Перед носком его сапог зазмеилась трещина.
— «Это предупреждение, — услышал он в голове бас Дэйла, — малейшая попытка навредить Ларри, и ты навеки застрянешь на этой тропинке памятником собственной дурости».
— «Обжаренным и прокопченным», — проворковала милашка Дэйли. Вирг косо зыркнул на компанию, но притих и уселся на поваленное бревно за спиной Лайэллона.
Ворона села на тоненькую веточку, которая даже не шелохнулась под ее внушительной тушкой. Оглядела поселок, поморщилась от вони. Вдруг из небольшой пещеры, бывшей около примитивной кузницы, вылетела истошно вопящая баба и начала визжать противным голосом, возбужденно жестикулируя и тыкая пальцем в пещеру. Все загалдели, несколько мужчин схватили мечи и пошли к пещере. Баба продолжала визжать. Вдруг с ветки слетела ворона и, круто спикировав, вонзила клюв прямо ей в глаз. Баба сразу затихла, осела и замерла без движения, ворона растаяла в воздухе. Воцарилась гробовая тишина.
Ларри встрепенулся, тряхнул головой, вскочил на ноги, покачнулся, сумел справится с головокружением, схватил рюкзак и проорав:
— Они сейчас убьют Аю! — набросил на лицо забрало и понесся вперед. За ним, без вопросов, понеслись остальные. Миури на ходу набрасывали Щиты, Вирг встряхнулся, принимая боевую ипостась, Лайэллон схватился было за меч, потом передумал, снял латную рукавицу и в его правой руке хищно блеснул пистолет.
— «Ларри, доставай „кольт“, а то можем не успеть», — передал внуку заботливый дедушка. Парень бросил в ножны меч, в правой руке у него заблестел револьвер. Первым в поселок влетел Вирг, за ним миури. Огромный орел спикировал на самого рослого мужика, схватил его за толстую меховую куртку, поднял в воздух и разжал когти. Мужик с истошным воем влепился в землю и затих. Воздух зазвенел от женского визга. Две огромных собаки метнулись по краям поселка и перед пещерой, к которой бежали двое мужчин, зазмеился бездонный провал. Передний не успел затормозить, и с криком ухнул вниз. Из провала полыхнула стена огня и края начали сходиться. Землю затрясло. Все мужчины похватали оружие. В огромного орла полетело несколько стрел, со звоном отскочив от непробиваемых перьев. На полянку вылетели двое в доспехах и огромный монстр с о светящимися глазами. К Дейлу метнулся кузнец, размахивающий над головой здоровенным молотом. Вдруг земля под его ногами разошлась, он провалился в нее по грудь и застрял. Края ямы начали сходиться троща кости. Мужик истошно заорал. Его мучения оборвала Дэйли, попросту превратив голову в пылающий факел. Мужчины, увидев, что врагов всего двое помчались на них размахивая топорами, дубинами, усеянными острыми шипами и грубо сделанными мечами. Вдруг загрохотало. Воины начали валиться на землю с маленькими дырочками во лбу. Один все-таки добежал и ударил дубиной по голове огромного волка, бежавшего впереди. Щелкнули клыки и особо ретивый распался на две половинки. Стальной Волк зарычал и повернулся к остальным. Мужики притормозили и начали потихоньку отступать. Из-за их спин вышел шаман и быстро-быстро забормотал, потом выбросил руки в сторону Лайэллона. И тут же свалился, скрученный судорогой и раздирая ногтями кожу на голове.