Кор Коэлай (СИ)
Под ногами хрустела оплавленная и растрескавшаяся земля. Вокруг все выгорело. На некотором расстоянии от дымящегося круга стояли Деревья Великаны. Наступившая тишина буквально давила. Вот про-несся порыв ветерка, зашелестели листья, зашумели ветви. Деревья благодарили за помощь.
Лайэллон вынул из седельной сумки железную миску. Сосредоточился и в ней заплескалась вода. Со словами:
— Попейте и умойтесь, я еще одну сделаю, — протянул миску Шанталь. Достал еще одну и проделал тоже самое. Напился сам и передал Ларри. Шанталь поделилась с Дэйли. Мужчины дали напиться Дэйлу. Лайэллон еще раз создал воду в мисках. Кое-как умылись. Деревья зашелестели сильнее и Дэйл сказал:
— Нас предупреждают, что скоро начнется сильная гроза с ливнем.
В этот момент кольцо Ларри засветилось и раздался взволнованный голос Изи. Дракон чуть не плакал:
— Ларри!!! Куда вы делись?! Погиб Ульвин, но уже поздно. Ты не сможешь его вернуть. Мы не поймем, что случилось, и я не могу его достать. Ущелье узкое. Помогите!
Через Портал перешли к мифриловой пещере. Около нее стояли взволнованные гномы и взъерошенный Изя.
— Показывайте, где, — скомандовал Ларри. Орм подвел их к обрыву.
Шкор был в два раза больше Изи. Лайэллон на Мустанге спустился вниз, перекинул через спину химеры тело и снова поднялся вверх. Когда эльф поравнялся с обрывом, гномы сразу же подхватили тело и уложили на траву. Ларри подошел к нему. Орм отогнал всех подальше. Многие и сами отошли. Повелителя Душ побаивались.
Ларри начал осматривать тело. Провел над ним рукой, закрыл глаза и сосредоточился. Потом сказал:
— Он умер раньше, чем упал. У него за-брали Жизненную Силу. С кем вы тут воевали?
— Ни с кем. Ульвин пошел выбрасывать мумию большого орла. Когда заметили, что его долго нет прошло больше часа. Подошли к краю и увидели… — Орм хлюпнул носом, — что произошло?
— Не знаю. Хотя… Отойдите от меня подальше, — Ларри сел около тела и сосредоточился. Вздохнул, открыл глаза, посидел, снова закрыл и за-бормотал Заклинание Призыва. Около тела появился туман, постепенно принявший форму тела. Ульвин. Только туманный.
— Что с тобой случилось? — спросил парень.
— Я падаль пошел выбрасывать. Пока нес правая рука почему-то зане-мела. Взял в левую, понес дальше. Левая тоже начала неметь, ноги плохо слушались, закружилась голова. Мне показалось, что я куда-то лечу. Очнулся в густом тумане. Пошел вперед. Встретил гномов, бывших со мной в плену. Я спросил, как мы встретились? Вы же умерли. Мне объяснили, что я тоже умер. Вот и все.
Ларри взмахнул рукой, пробормотал Отпускающее Заклинание и не вставая с земли посмотрел на притихших гномов.
— И куда вы влезли? Кто открывал пещеру?
— «Я ее открывал. Потом опять завалил. Мне показалось, что на камень нанесены Охранные Руны. Но, они были почти стершиеся от времени. Я хотел позвать тебя, а потом мы с Ормом решили, что просто кто-то припрятал мифрил. Я их даже не взламывал. Они от времени сами стерлись», — Дэйл высунул голову из тургана и с виноватым видом смотрел на Побратима. Орм переминался с ноги на ногу с опущенной головой.
— Похоже на вампира, но труп не обескровлен, — высказалась Шанталь.
— Или на Демиурга, — проговорил Стальной Волк, вывалившись из пространства рядом с Дэйли, — Демиург может восстановиться, забрав Жизненную Силу.
Дэйли куснула своего мужа за щеку и сказала:
— Почему ты не отзывался?! Нам пришлось сражаться с убыром. Твоя помощь нужна была.
— Я не слышал вас. Только сейчас твой зов пришел. Как только такого одолели? Вот поэтому-то, я тебя не слышал, — проговорил Волк. Гномы сбились в кучку подальше от тела.
— Не бойтесь. Покойный не опасен. Вы можете его спокойно похоронить по своему обряду. Он вампиром не станет, не воскреснет. Для вас тело не опасно. А вот, кто был Демиургом, и кто тут его запечатал, мне очень интересно. Победить Демиурга. Это не так-то просто, — Волк задумчиво сел на землю неподалеку от гномов. Те шарахнулись от него и прижались к скале.
— Забирайте тело и пошли в ваше Розовое Подгорье. Сейчас гроза будет. И мы устали, — Лайэллон сел на Мустанга и направил его к тропинке вьющейся по склону горы. Гномы подняли тело и пошли следом за Лайэллоном. Хоронить первую жертву загадочной земли.
Глава 9
Подгорье Зеркального Зала
Утром выспавшиеся исследователи, воспользовавшись гостеприимством гномов, плотно позавтракали. Лайэллон сказал, что сегодня по-пробуют пройти еще, начав с выжженной полянки. Гномы осмотрели их доспехи и пришли в ужас. С чем же столкнулись король и двойняшки, если их мифриловые доспехи напоминали решето. Все в пробоинах. Досталось в основном броне. Все остальное было почти целым. Хродгар предложил оставить у них. Покрутят. А взамен дадут из тех, что перебросил Дэйл. Поврежденные заменили броней из серебряного мифрила. Если не всматриваться, то сойдет. Так и поехали. У Шанталь доспехи были целыми. Ее деревья боялись. Химеры тоже бы-ли целы.
Десантировались на обгорелую полянку. Деревья Великаны поприветствовали громким шелестом. Шанталь помахала им рукой и попросила пропустить к Затерянному Городу. Шелест на несколько минут прекратился. Возобновился снова и впереди зазмеилась тропинка, свободная от подлеска. По ней и поехали. Ларри о чем-то беседовал с Шасхом. Лайэллон подъехал к ним поближе и все трое пришли к мысли, что не зря их так старательно направляют. Что будет на этот раз?
Примерно после полудня, когда начали подумывать об обеде, прямо перед путешественниками выросла горная гряда. Она тянулась в обе стороны и проще было ехать через нее, чем объезжать. Горы до поло-вины поросли густым лесом и, чтобы не продираться через него, Ларри предложил перелететь. Дэйл и Дэйли были против. Им понравилось путешествовать, и поохотится не помешает. Шанталь подумала-подумала и присоединилась к миури. Дед с внуком решили не отрываться от коллектива. Довольные миури чуть углубились в лес по обе стороны. Со стороны Дэйла раздался шум, треск и прямо на Лайэллона вы-летел огромный олень. Эльф свалил его из Жезла, но высказал обаяшке Дэйлу все, что он думает о такой охоте. Шанталь чмокнула деда в щеку и сказала, что брюзжание — признак старости. Лайэллон что-то буркнул под нос и принялся вместе с Ларри свежевать тушу.
После обеда поехали дальше. Тропинка вела в гору. Солнышко припекало. Дэйли отбежала в сторону и вскоре пришел ее зов:
— «Тут так красиво, водопад и вкусная вода. Прохладно. Можно чуть передохнуть». Пока передыхали, Дэйл орлиным взором осматривал окрестности. Вдруг он вскочил и побежал к выступающей скале. Завернул за нее и позвал:
— «Скорее сюда!!! Я такое нашел!».
Поспешили на зов. Дэйл стоял на выступе скалы, а перед ним… Огромные открытые ворота. Створки позеленели и поросли мхом. Между ними выросли высокие деревья. Дэйл подошел к створке и заурчал. Вниз посыпались земля, кустики, трава и куски мха. Когда все осыпалось, стал виден искусно нанесенный узор. В центре было изображение молота.
— Напоминает тот, что Хорса в кладовке Академии отрыл, — сказал Ларри.
— У меня есть какие-то отрывочные воспоминания о древней легенде, о Подгорьи Зеркального Зала. Гномы покинули его из-за какого-то чудовища или катастрофы. Что-то крутится, а вспомнить не могу. Скарвальд, похоже, сам не все знал. Надо войти. Если это оно, то надо заселять, — Дэйл сунул нос внутрь.
— Сначала надо выяснить, что произошло. Чтобы гномы оставили от-крытыми ворота в Подгорье… — Ларри покачал головой. Лайэллон подъехал поближе.
— «Хорсу бы сюда. Ворлоу говорил, что он из Подгорья Мифрилового Молота. Мне кажется, они — потомки здешних гномов», — Дэйл выжидающе уставился на Побратима. Дед и внук переглянулись. Ларри кивнул. Дэйл сосредоточился, его булавка засветилась и раздался голос гнома:
— Дэйл? Это ты? Ты где?
— «Я, на Кор Коэлай. Это земля Рода Стального Волка. Мы тут такое нашли… Ты не задумывался о своем Подгорьи? Дед как раз Подгорья раздает. И, кажется, оно пустое».