Волшебница Вихря (СИ)

Не знаю, что творилось со мной. Я хотела быть слабой, зависимой и оберегаемой. Я впервые подумала о замужестве и о том, как хорошо порой прятаться за широкой мужской спиной! Когда мы с Эликом бродили по деревням, было понятно сразу: едва ли я, бесприданница, кого-то заинтересую. Тем более не шло речи о любви, и я запретила себе мечтать о Своём человеке.
И вот — отпустила. Неужели это прикосновения сильных мужских рук так на меня подействовали? Прежде Власа никто меня не лечил, не заботился так нежно. Элик, конечно, был ласковым, однако он всё делал иначе. Но разве я смела на самого главу Вихреградья заглядываться? Нет, никогда! Тем более что он сам видел лишь сироту, которой нужна защита и надёжный кров.
По телу прошла крупная дрожь — ветер стал северным. Жаль, я не захватила плащ. Так можно сопли заработать, хотя я вообще редко болела. Дома мы с Эликом постоянно купались в море, благо что возле острова была замечательная тихая бухта. В такое лето, как это, и в воду лишний раз лезть не хотелось. Я поднялась, собираясь возвращаться в замок, как вдруг заметила ползущее с моря плотное облако тумана. И уж как мне нравились густые туманы острова Гроз, от этого видения сердце застыло.
Это был не обычный туман. Он был живым, трепещущим, зловеще-зелёным. Я рванула вдоль берега в сторону крепости, надеясь, что успею хотя бы до дальних сторожевых башен добраться, но неведомое колдовство двигалось быстрее. И когда она опало мне на плечи, вокруг стало темно и очень холодно, словно на берега Вихрей внезапно пришла зима.
Я пробежала вперёд ещё несколько шагов, но остановилась, понимая, что уже заблудилась. Правильнее всего было, наверное, оставаться на месте, вот только вряд ли кто-то пойдёт меня искать… Разве что Элик, но как он сам будет ориентироваться в тумане? Здесь бы пригодился отменный нюх Храна, однако я, уходя, не стала будить старого пса. Я вдруг вспомнила, что все наши животные погибли странно, будто испарились со двора. Не было ни останков, ни ошейников, ни сбруи… Мы с Эликом долго пытались найти хотя бы след, но не обрели ничего.
Как и сейчас. Мне показалось, будто меня совсем скоро постигнет та же участь — исчезнуть без следа, раствориться. Я содрогнулась. Что-то скрывалось за зелёными облаками, выжидало удобного мгновения. Присутствие магии понятно всякому, и я вытащила меч. Недобрым был этот туман, и я знала, что рассчитывать нужно только на себя. Вот такая ловушка судьбы: хотела упражняться с мечом — получай настоящую опасность! А что Влас теперь уж точно меня выпорет или вовсе из замка выставит — об этом можно было после подумать.
Земля под ногами задрожала. Нечто огромное топало прямо на меня, вздыхало, нюхая сырой воздух. Оно словно искало что-то или кого-то… А помимо тяжёлой поступи слышались и быстрые взмахи крыльев, режущие уши повизгивания и жуткий смех. Я не знала, что происходило, и кто были те, что пришли с туманом, но понимала, что вряд ли доберусь до замка живой. И тут грозовое оружие замерцало, разбрасывая кругом себя синие змейки молний. Магия ожила, как всегда бывало, когда мне что-то серьёзное угрожало. Я подняла меч выше и едва не завопила: в сиянии грозовой стали возникла драконья морда. Это был не фруктовый добряк, и не морской шалун, и даже не молчаливый и полный достоинства каменный дракон. Это существо словно состояло из ржаво-серой мокроты, было клыкастым, белоглазым и жутким. А где-то над ним сверкали иные глаза — красные, дикие, полные неведомой жажды. Я только потом поняла, чего именно они желали…
— Не подходи! — выговорила я. — Магия тебя не пощадит!
Дракон выдохнул мне в лицо смрадным ветром и как будто усмехнулся. Звук, что шёл из его горла, вызвал в теле ломящую боль. Такого разве победишь? Даже будь я великим мастером и магом — не справилась бы! И мой меч его, если и остановит, то лишь на несколько мгновений.
И всё равно сдаваться было нельзя. Когда дракон попробовал меня понюхать, я взмахнула мечом, и зверь отпрянул, правда, не испуганно, а скорее брезгливо. Грозовое железо ему явно не нравилось, но надолго ли таких неуклюжих «ударов» хватит? Тем более что зверь пришёл не один, и прятаться мне было негде.
 
Я ещё несколько раз отогнала его, медленно пятясь назад. Где же спрятаться? Где я вообще находилась? А если позади — береговой откос? Что лучше — рухнуть в холодное море, надеясь на везение, или продолжать сражаться, веря в светлую магию стихий?
Я коротко вскрикнула, когда чья-то тёплая рука легла сзади на плечо, и то ли по запаху, то ли по самому прикосновению поняла, что это был Влас. Он почти отшвырнул меня за свою спину, и я догадалась вложить в ладонь мужчины магический меч. Я прижалась к Власу, чувствуя, как напряжено его сильное тело. Он говорил с монстром на языке, что мне было не понять, и дракон, напоследок продемонстрировав жуткие клыки, отступил. Когда огромная морда скрылась в тумане, ушёл вместе с ней и смех, и мужчина повернулся ко мне, расстёгивая плащ.
— Прости… — всхлипнула я. — Они так внезапно… Я не ходила далеко! И ночью не шлялась!
Влас посмотрел на меня хмуро, а потом вдруг завернул в свой плащ и обнял за плечо, уводя прочь. Я прижалась к его груди — слёзы хлынули рекой.
— Пожалуйста, не сердись… Всё ненарочно… Ты же понимаешь? — шептала я, всё пытаясь заглянуть ему в глаза, но, споткнувшись, сосредоточилась на шагах.
Я почти ничего не видела, и хваталась за мужчину, боясь, что он сейчас оттолкнёт меня, что-то грубое скажет. Но мы всё шли, а замка всё не было, и звук хлопающих крыльев снова стал приближаться.
— Веда, ну-ка надевай капюшон и закутайся. Чтобы носа наружу не торчало! — приказал Вихрь. — Прижмись ко мне плотно и обхвати крепче. Куда я повернусь — туда и ты, поняла?
— Д-да…
— Ты уж постарайся, маленькая, — вдруг тихо сказал он, и погладил меня по щеке. — Очень постарайся быть ловкой и проворной.
Последнее, что я увидела, это его ставшие ярко-синими глаза. Влас обнял меня одной рукой за пояс, я обхватила его обеими. И тотчас пришлось резко развернуться, отчего ноги мои заплелись и подкосились.
— Двигайся со мной! Проворнее! — приказал Влас, и я, сглотнув слезы, сконцентрировалась на сложном взаимодействии.
Вправо, влево. Отпрыгнуть назад. Это было чрезвычайно трудно. Я знала, что Влас с кем-то сражается, не понимала только, почему он так боится отпустить меня хоть на шаг в сторону. А вдруг эти твари могли нас обоих унести? Мы медленно продвигались куда-то, и я спотыкалась, нащупывая землю. Попробуй-ка, почти ничего не видя, слаженно двигаться рядом с бьющимся воином! Как вообще я до сих пор не рухнула к его ногам, не ведаю…
Нечто вцепилось сзади в плащ, рвануло изо всех сил, и я чуть не выскользнула из плотных объятьев. Я попыталась расстегнуть пряжку, но внезапно натяжение прекратилось — судя по всему, Влас одним ударом раскроил свой красивый плащ надвое. И почти сразу, как на мне осталась только верхняя часть надёжной заступы, с неба обрушился ливень. Прогрохотало где-то далеко, вспышка озарила всё ещё густой туман, и тотчас снова стало темно.
Я уже совсем не понимала, что происходит. Видела только мелькание крыльев, взмахи света, рождаемые мечом, и слышала гул бушующего моря. А потом Влас резко оттолкнул меня, и я врезалась в дощатую стену.
— Внутрь!
Пальцы не слушались, и я, едва нащупав кривую дверную ручку, завалилась в какое-то холодное помещение. Влас почти сразу зашёл следом, захлопнул дверь, и мы остались вдвоём мерцающем полумраке.
— Оставайся на месте, — приказал он.
Я дрожала, чувствуя, как тело пронзают тысячи ледяных игл. Это был и страх, и отчаянное чувство вины, и холод. В спешке я потеряла один башмак и, конечно, наступила на острый камень, который распорол пятку.
 
А потом медленно разгорелось в очаге пламя, и я увидела Власа, что всё ещё сжимал меч. Мужчина шагнул ко мне, откладывая оружие.
— Ты ранена? — спросил он, напряжёнными пальцами ощупывая меня. — Есть царапины? Веда, соображай быстро, это важно!