Изгнанники. Дорога домой.

— Что с ним? — взволнованно спросил он.
— Скорее всего кто-то с ним связался, или видение пришло. Обычно это не происходит так внезапно.
Всё веселье и хорошее настроение как ветром сдуло. Каждый сидел и смотрел на Нео с тревогой и ожиданием. Юноша открыл глаза минут через пятнадцать.
— Что там, Нео? — тут же спросил Кай.
— Ничего хорошего. Рок наконец смог связаться со мной: Гнес призвал всех тварей на войну и они следуют за ним, но этого мы и так ожидали. Собираются в Варнии, туда же начали стекаться колдуны и отряды людей. Похоже решающий бой будет ждать нас именно там — Гнес созвал даже те силы, которые удерживали перийцев на юге. Но и в Лейрии легко не будет — туда направили одну треть тварей. Рок хотел пойти с тёмными и присоединиться к нам, но я попросил его оставаться рядом с братом и по возможности передавать сведения.
— Личный шпион. Похоже не зря ты его приручил, — сказал Дион. — Думаешь и среди нас шпион? Ты все ещё не доверяешь своим колдунам?
— Не уверен. Рок сказал, что у Гнеса есть очень сильный тёмный – роккир. Из-за него винго никогда не приближается к брату — эти существа умеют считывать мысли. Роккиры были одними из первых созданий эльфов, но их поглотила тьма. Они и правда очень сильны и чувствуют эльфов на территории всего материка, так что обо всех наших передвижениях говорит Гнесу именно он.
 Больше никто ничего не сказал, все сидели погружённые в свои мысли. Вили прижался к Диону. Он всю свою жизнь так хотел покинуть их деревеньку в лесу, увидеть мир и наконец-то начать жить. Теперь он мечтал лишь вернуться домой. Туда, где было тихо и спокойно. Туда, где они все были в безопасности. Туда, где ему не нужно будет волноваться за Диона и друзей. Вили безумно хотел найти место, которое сможет назвать домом.
***
Арнайн изо всех сил старался сосредоточиться на защитных чарах, ведь от этого зависели жизни нескольких сотен людей, только движения слева постоянно отвлекали его.
— Вечрей, винго тебя задери, — не выдержав, шикнул он, поворачиваясь в ту сторону, — ты можешь замереть рядом и не шевелиться?! Твои метания меня нервируют, я не могу удерживать щит над войском и постоянно отвлекаться на тебя!
— Да что со мной будет? Мы с тобой далеко от основных сил, так что защищай лучников и не отвлекайся.
Они действительно сейчас находились далеко от того места, где вскоре развернётся битва. Лейрия – огромный город, вставший перед ними мрачной, неприветливой стеной. Может когда-то он и не был таким, но твари сделали свое дело, поразив тьмой даже камни в городских стенах. Кто бы мог подумать всего лишь год назад, что тёмные посмеют возразить эльфам? Да не просто возразить, а выступить против них!
Их человеческо-эльфийская армия добралась до Лейрии два дня назад, разбила лагерь неподалёку и взяла город в кольцо. Тёмные не стремились выползать из своего укрытия и атаковать первыми. Раньше Арн сказал бы, что они трусливо спрятались от эльфов, но теперь полагал, что они затаились и ждут приказа от осирийских колдунов. Сколько колдунов находилось в городе почувствовать никому так и не удалось, уж слишком сильно фонило тьмой, так что сбивало все магические каналы осязания.
План захвата города разрабатывали несколько дней: Наир пытался предвидеть все возможные варианты развития событий. Ко всему прочему отец решил вести главное атакующее войско на пару с Игоном. Арнайн был не в восторге от этого. Кому понравиться, что родной отец лезет первым в самое пекло? Но кто ж его мнения спрашивал. У Нео с Каем задача стояла второй по важности – пробраться во дворец, где, вероятнее всего, засели осирийские колдуны. Дальше предлагалось действовать по обстановке: разделать их на месте или же взять в плен. Другого исхода Наир, разумеется, не предполагал, а вот Арну придётся волноваться ещё и за мальчишку! Он, в отличии от отца, не строил радужных надежд на лёгкую победу. Ещё два отряда, вперемешку с эльфами, должны зайти с восточных и западных ворот, запирая тварей в городе. Но это всё пока в теории. Сам Арнайн с ещё несколькими эльфами остался прикрывать отряды лучников, которые должны продвигаться вперёд по мере захвата города и поддерживать основные силы. Да! Да, именно так отец и сказал: «По мере захвата». Да откуда Арну знать какая там мера! Он о настоящих битвах только в книжках читал! Арнайн нервничал так, что его порой потряхивало от напряжения. Вечрей снова шевельнулся поблизости, и Арн резко повернулся к нему.
 
— Веч, серьезно, не нервируй меня ещё больше. Видишь я и так на взводе! Иди погуляй где-нибудь. — Эльф отвернулся и прикрыл глаза, снова сосредотачиваясь на щите, и выискивая в нём мельчайшие прорехи.
Сигнал к атаке увидели все, да и как можно не увидеть три больших ярко-красных цветка в небе. Отряд Наира тут же двинулся к центральным воротам города, а два других — разошлись, обходя массивные стены. Первый магический удар по воротам не дал никакого результата — их защищал щит осирийских колдунов. Видя это, несколько эльфов ударили по ним полной мощью. Зря они так, конечно. Арнайн и здесь, вдалеке, ощутил как содрогнулась земля: тот несчастный щит не стоил таких усилий. Толстые деревянные доски ворот разлетелись в пыль, железную кованную решётку разорвало на мелкие части, часть каменной кладки обрушилась. Теперь перед армией зияла огромная дыра в стене.
Едва отряд Игона и Наира приблизился к проходу, со стен посыпался град стрел – приветствие от осирийских солдат, надо полагать. Ни одна стрела не нашла цель. Эльфы, что держали щиты над главным отрядом, великолепно исполняли свои обязанности – все стрелы просто замирали в воздухе, а потом сгорали дотла.
Дион повёл лучников вперед, и Арнайн, проверив свои чары ещё раз, последовал за ними. Теперь стрелы летели в обе стороны, но, в отличии от осирийцев, агрейцы попадали в цель, и враги падали со стен. Основной отряд вошёл в город. Теперь Арнайн при всем желании не мог увидеть, что там происходит. Через несколько долгих минут солдаты Игона показались на высоких стенах, и, быстро расправившись с вражескими лучниками, подали сигнал Диону. Тот велел стрелкам заходить в Лейрию и занимать позиции на стене и ближайших строениях. Арнайн обернулся к Вечрею, чтобы сказать, что они теперь будут держаться рядом с Дионом, но так и застыл на месте: его рядом не было! Какого винго?! Куда он делся? Тревога и страх сковали сердце, а потом пришла злость.
— Прибью… — прошипел он самому себе, — найду и прибью, чтоб больше не смел от меня отходить!
Он бы и хотел броситься искать пропажу прямо сейчас, но не мог — на него рассчитывали сотни людей, и от этого волнение за Веча лишь усиливалось. Арн смотрел по сторонам, пытаясь отыскать, увидеть, заметить, и в это же время поднимался на стену вслед за Дионом, продолжая держать щит над рассредоточившимися лучниками. А потом у него не осталось времени отвлекаться – из центра города хлынули твари…
Они остервенело нападали на людей и эльфов. Внизу отбивался отряд отца и Игона, Арн видел, что потери несут обе стороны. Да, тёмные погибали в больших количествах, но рядом с ними падали и люди, Арн заметил нескольких раненных эльфов. Лучники старались прикрывать сражавшихся внизу, заметив это, твари стали забираться на стену и крыши, стремясь обезвредить стрелявших. Теперь Арнайн просто разрывался на части, стараясь защитить как можно больше людей и отбросить от них тёмных. Пару тварей бросились и на него. Одного он успел тут же расплющить сжатым воздухом, второй выпустил в него струю ядовитой слизи, и Арну пришлось отскочить в сторону. Он убил и второго — на это понадобилось не больше минуты, вот только из-за того, что ему пришлось отвлечься, некоторые из щитов ослабли, а какие-то и вовсе слетели. Проклятье! И масштабное заклинание по площади не применишь — это зацепит своих же, или вовсе разнесет часть города, погребая под собой и людей и тварей.
— Дион, — Арнайн повернулся к парню и громко его позвал, тот выпустил очередную стрелу и мельком глянул на эльфа, — вели людям целиться в небо. — Дион явно удивился, но кивнул.