Игра света (ЛП)

Ухмыльнувшись мне, Райли спросила:
— Видишь?
Я улыбнулась ей в ответ и почувствовала, как кто-то прижался к моей спине. Уверена, это был Спенсер, которого толкнули на меня. Я почувствовала, как по телу разлилось тепло, и потянулась за холодным напитком, который уже стоял прямо напротив меня. Он был коричневатого оттенка, со льдом, в высоком стакане.
— Рай, — прокричал Колби, вглядываясь в свой напиток. — Лонг Айленд с холодным чаем? Я ненавижу такое пойло. Почему ты не заказала мне пиво?
— Потому что это пойло приведет тебя в нужное состояние намного быстрее. Я просто экономлю твои деньги.
Я видела, что Колби едва сдержал улыбку.
— Ладно. — Он обвил ее талию рукой. — Давайте, найдем нам столик. — Он махнул нам рукой, чтобы мы шли за ними, пока сам повел Райли сквозь толпу.
Когда я начала было идти за Райли, Спенсер потянулся за моим напитком.
— Я позабочусь об этом для тебя, Сара Улыбашка.
Я сильнее вцепилась в свой стакан, когда он попытался забрать его.
Он слегка растерялся и наклонился ниже, чтобы поймать мой взгляд.
— Сара?
То, что его лицо оказалось так близко к моему, привлекло мое внимание, и я отпустила стакан, позволяя ему забрать его из моих рук.
Беспокойство в его взгляде вынудило меня объясниться с ним, прежде чем мы доберемся до Райли и Колби.
— Пожалуйста, не называй меня так. Никто меня так не зовет. Больше никто меня так не зовет.
Его зрачки расширились от понимания.
— Прости. Я не подумал… — Он запнулся, сжав губы, выглядя при этом неловко.
— Все нормально, — сказала я ему и пошла за ребятами. Я срезала путь через столики, пока голос отца, зовущий меня «Сара Улыбашка», не всплыл в моей памяти. К счастью, фоновый шум клуба был достаточно громким, чтобы я могла сконцентрироваться на звуках звона бокалов, громких голосов и песни «Radioactive» группы Imagine Dragon’s, которую исполнял артист на сцене.
Иногда, когда оставалась одна, я пыталась вспомнить голос отца, напевавший мне, но не сейчас, не здесь. Я не могла позволить воспоминаниям обрушиться на меня здесь, позволить людям, которых теперь я едва знала, увидеть меня в таком подорванном эмоциональном состоянии, было рискованно. И, конечно, когда ты бесчисленное количество раз пытаешься доказать, что в порядке, то выглядишь еще более сумасшедшей. А я была в порядке. Большую часть времени.
Я заняла место рядом с Райли и почувствовала себя еще более некомфортно, когда Спенсер занял свободный стул рядом со мной, поставив мой напиток на стол.
Сидя здесь, притворяясь, что слушаю Райли, я ощущала внимание Спенсера на себе. Мне было интересно, зачем он находился здесь сегодня. Райли говорила, что будем только мы и Колби. Знал ли Спенсер, что я тоже пойду? Была ли такая вероятность, что он хотел увидеться со мной? В его присутствии я чувствовала себя неловко, поэтому сделала глоток своего напитка и передернулась от его вкуса. Колби был прав. Этот напиток был ужасным. Этот «Лонг Айленд» на вкус был как гнилые фрукты, плавающие в болоте.
Райли и Колби о чем-то болтали, когда объявили о выходе группы Black Haze. Взволнованная толпа вокруг нас засуетилась, все начали толкаться и отпихивать друг друга с пути, все это происходило прямо напротив нашего столика у сцены. На какой-то момент, появилось ощущение, что стены вокруг меня стали сужаться, мы были со всех сторон окружены толпами людей. И в этот момент в моей сумочке завибрировал телефон. Достав его, я увидела, что звонил Нэйт. Как раз вовремя. Это дало мне отличную причину, чтобы извиниться и тут же сбежать от стола и этой толпы. Махнув Райли рукой с телефоном, я использовала универсальную отмазку «мне нужно ответить на звонок», встав из-за стола и направившись к выходу.
Оказавшись на улице, я вдохнула теплый летний воздух, наслаждаясь тишиной.
— Эй, привет, — сказал Нэйт, когда я ответила на звонок.
— И тебе привет. — Я улыбнулась, почувствовав, что нуждалась в его твердом голосе.
— Рассказывай. Как там обстоят дела?
Я вздохнула.
— Тяжело.
Возникла пауза, прежде чем он сказал:
 
— Я могу прилететь сегодня же вечером.
Я закрыла глаза и уже чувствовала жжение от появившихся слез. Было бы так легко позволить Нэйту прилететь сюда и дать мне нужное ощущение безопасности. Но я не могла поддаться этому желанию.
— Я знаю.
Он вздохнул, очевидно, поняв, что я отказала ему.
— Ты уже нашла то, что искала?
Я почти рассмеялась. Ведь я только приехала сюда.
— Нет. Но, думаю, что найду. Это не здесь, это нигде конкретно.
— Тогда я, правда, надеюсь, что оно именно там.
— Я тоже.
Нэйт рассказал мне обо всем, чем он занимался, готовясь к новым занятиям, потом он напомнил мне, что был на расстоянии одного звонка, добавив «люблю тебя». Я ответила тем же и отключилась, а подняв взгляд, увидела Спенсера, стоящего всего в нескольких шагах от меня. От одного его вздоха меня пробило током. Он был призраком для меня так долго, еще одним моим воспоминанием под запретом, и сейчас, глядя на него, мне все казалось нереальным.
Он засунул руки в карманы джинсов, его серая футболка обтягивала его широкую грудную клетку и плечи. Блестящие темные волосы были зачесаны назад, открывая его лицо и касаясь воротника его футболки по бокам шеи. Когда я опустила руку с телефоном, он приблизился ко мне.
— Все в порядке? — спросил он.
Я кивнула.
Спенсер сделал еще один шаг ко мне.
— Могу я задать тебе вопрос?
Немного неуверенно, я с любопытством склонила голову на бок, глядя на него.
— Думаю, да.
— Ты сможешь когда-нибудь простить своих старых друзей, которые не заслуживают твоего прощения?
Какое-то время я только и могла, что смотреть на него, пока вспоминала множество случаев, когда он начинал фразу с этих самых слов. Он играл в игру под названием «смогла бы ты когда-нибудь». Из всего, что я помнила о Спенсере, игра была тем, на что не было направлено мое внимание. Сначала я наслаждалась этой игрой. Она была чем-то особенным, только между нами, но, в конечном счете, дошло до того, что я возненавидела ее. Это был его привычный способ избежать разговора. Тот факт, что он и сейчас использовал эту игру, был равносилен ковырянию в старой затянувшейся ране. Поэтому он пошел с нами сегодня вечером? Он хотел получить мое прощение?
— Если ты имеешь в виду себя, мне не за что тебя прощать, — ответила я, проходя мимо него, готовая вернуться в клуб.
— Подожди. — Его глаза умоляли меня остаться.
Я в нетерпении остановилась на месте.
— Сара, — начал он. — Когда Райли рассказала мне о твоей стипендии и конкурсе, который ты выиграла, я нашел спонсоров этого мероприятия и заглянул на их сайт. Я нашел твой конкурсный рисунок. Я просто хотел сказать тебе, что в тот момент подумал о том, каким восхитительным он был. На самом деле, картина сразила меня наповал. Это были дюны, так ведь? Наши дюны.
Наши дюны? Выпустив трясущийся выдох, я кивнула, впечатленная, что он узнал их. Некоторые из моих работ были более абстрактные, чем другие. Таким был и рисунок, с которым я выиграла конкурс. Большинство людей видели на нем только потоки света и цвета. Но другие видели то же, что и Спенсер, — золотой песок дюн выдавливал и наступал на тьму угрожающими волнами.
Он подарил мне маленькую улыбку, выглядя благодарным за что-то, либо за саму тему рисунка, либо за тот факт, что он понимал, о чем рисунок.
— Ты такая талантливая. Я рад, что ты не забросила это занятие.
Я слышала в его голосе искренность. Поэтому я дала самый честный ответ, который удивил и меня саму.
— Я бы не смогла. Оно спасло меня. Так же, как твоя музыка спасла тебя.
Его лицо застыло, будто мои слова шокировали его.
— Да, меня спасла музыка, — согласился он. — Но не только она. — Он прочистил горло и на мгновение отвел взгляд. — Ты уже видела свой старый дом?
— Нет еще. — Я скрестила руки на груди, думая о том, какой же трусихой я была. Дядя Рас и Спенсер явно думали, что это будет первым местом, куда я направлюсь, но я не смогла. Я все еще трусила.