Падение Икара. Том 2 (СИ)
— Эм, ну-у, кхе-кхе… — Неловко почесал щеку мужчина, стараясь не пересекаться с дочкой глазами.
— Хорошо, но мы возьмём кое-что с собой. — Издав короткий вздох, ответила беловолосая девушка, повернувшись лицом обратно к продавцу. — Сэр, ещё двадцать штук, пожалуйста.
— Любой каприз за ваши деньги. — С улыбкой на лице ответил мужчина, сноровисто готовя новые порции.
— Маленькая обжора. — Тихо буркнул Бартмосс, что не скрылось от чуткого слуха стоящей в паре метров от него блондинки.
— Ты что-то сказал? — Невинно поинтересовалась Энгель, склонив голову набок.
— Нет, милая, кушай на здоровье. — Быстро исправился Рейч, с наигранной улыбкой на лице.
— Ваш заказ, мэм.
— Фпафыбо. — Благодарно склонила голову девушка, тут же отправляя одну порцию сразу себе в рот. — Фто?
Закатив глаза к небу, хакер указал пальцем на щеку девушки, прямо в то место, где у неё осталось небольшое пятно от соуса. Не дождавшись необходимой реакции, мужчина решил взять дело в свои руки и, вооружившись салфеткой, быстро стёр пятно, с нескрываемым весельем во взгляде смотря на то, как Вега старалась делать настолько невозмутимый вид, насколько она вообще была способна.
— Аккуратнее. — Усмехнулся Бартмосс, рефлекторно приглаживая волосы беловолосой красавицы.
— Пап! — Возмущенно сказала блондинка, смотря на своего отца с непередаваемой смесью смущения и возмущения.
— Столько времени прошло, а старые трюки всё ещё работают. — Подмигнул девушке мужчина, быстро ретируясь от переполненной эмоциями Веги, которая в этот момент желала поделиться ими с близким ей человеком. — Идем быстрее! — Крикнул Рейч, подгоняя семенящую позади себя девушку.
— Дурак. — Фыркнула блондинка, в точности копируя манеру своей старшей сестры. Но, несмотря на слова, улыбка нет-нет, но сама наползала на её лицо, говоря о том, что сейчас Вега действительно счастлива. И чтобы понять это, нужно было всего лишь затеряться во времени на почти пятьдесят лет, а затем провести оставшуюся часть жизни в виде искина.
«Мы не понимаем ценности простых вещей, пока в одночасье не теряем все, что у нас было».
— Ты был прав Ал, теперь я действительно понимаю, что счастлива…
* * *25 Сентября 2069 года
Окрестности Найт-Сити — бесплодные земли
— Так вот значит, каким стало это место? — Подняв с земли горсть песка, Рейч внимательно смотрел на то, как мельчайшие фрагменты камней просачиваются сквозь его пальцы, оставляя после себя лишь небольшую частичку тепла.
— Ты мог наслаждаться жизнью немногим дольше моего, но ты прав, зрелище действительно выглядит довольно удручающим. — Согласилась со словами старого знакомого Альт, смотря на видневшееся высоко над небом солнце. — Мир слишком сильно изменился, пока нас не было.
— Ощущаешь себя чужой? — Вопросительно приподнял бровь хакер, прекрасно понимая, что чувствует сейчас собеседница.
— Не знаю, возможно, и так. — Неопределенно пожала плечами Каннингем, с прищуром смотря на солнечный диск. — Всё так непривычно, особенно новое тело. — Пальцы девушки поочередно сжались в кулак, демонстрируя небольшую задержку в движении при совершении столь простого на первый взгляд действия.
— Алекс обещал, что в течение месяца это пройдёт и тело станет полностью привычным. В отличие от Веги мы не имели опыта пребывания в гемини, смягчающего процесс перехода и нам предстоит куда больше времени для того, чтобы восстановить естественные функции тела до базового уровня.
— Плевать, главное, что я получила то, чего хотела. — Отозвалась женщина, приподнимая уголки губ в подобии улыбки. — Жизнь действительно сильнейший из всех существующих наркотиков.
— И чтобы понять это, нам всего лишь нужно было отказаться от своей человечности на каких-то жалких полвека. — Шутливо поддел свою подругу Бартмосс.
— Будто бы у тебя или у меня был выбор. — Недовольно фыркнула Альт.
— Был, просто тогда мы его не видели. — Покачал головой Рейч, устремив взгляд в сторону виднеющегося вдали города. — Скажи, почему именно Европа?
— Есть дело, которое я обещала сделать очень давно, ещё пятьдесят лет назад одному человеку.
— О ком идёт речь, если не секрет? — Заинтересованно спросил мужчина, прикидывая в уме, кто мог дожить до этого времени.
— Ангел.
— Я должен был догадаться. — Покачал головой Рейч, вспоминая бродящую по миру копию личности Альт, которая была её первой и последней попыткой покинуть киберпространство с помощью переноса своей личности в разум нетраннера. — Ты хотя бы знаешь, где она примерно находится?
— Она работает в Сетевом Дозоре. Главное перебраться на другой континент, связаться с ней будет меньшей из моих будущих проблем. — Раскрыла небольшую часть своего плана девушка. — Не переживай, теперь я далеко не та слабая девушка, которой была раньше, как-нибудь да справлюсь. — Успокаивающе махнула рукой раннер.
— Если тебе потребуется помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать. — Серьёзно заявил Бартмосс, смотря собеседнице прямо в глаза.
— Столько лет прошло, а ты всё такой же, как тогда. — Издала сдавленный смешок Каннингем.
— Кажется, это за тобой. — Решил сменить неловкую тему Рейч, указав рукой на приметный автомобиль, движущийся прямо в их сторону.
— Похоже на то. — Подхватив с земли спортивную сумку, Альт развернулась лицом к замершему в нерешительности мужчине. — Уже пора?
— Видимо так. — С неудовольствием ответил брюнет, отводя взгляд в сторону.
— Эй, вы там, кто-то заказывал такси до Сан-Франциско? — Раздался женский голос водителя, припарковавшегося рядом с людьми на обочине. — Места здесь опасные, поэтому прощайтесь быстрее голубки. Я не горю желанием нарваться на рейд группу Духов где-нибудь возле самой границы.
— Одну минуту. — Отозвался Рейч, бросив короткий взгляд на бронированную панель автомобиля, заменяющую ему переднее стекло. — Я не мастер прощаться, поэтому просто скажу тебе, береги себя Альт. — С натянутой улыбкой на лице сказал Бартмосс, провожая уходящую спину своей старой знакомой.
— И ты себя. — Махнула рукой девушка, в последний раз мазнув по мужчине мимолётным взглядом. — А знаешь что. — Резко остановилась на месте шатенка, бросая сумку возле своих ног и затем сократив разделяющее их расстояние, Каннингем решительно схватила лицо замершего нетраннера в свои руки. — Не скучай тут без меня, мы ещё обязательно встретимся. — После продолжительного поцелуя подмигнула брюнету Альт, скрывшись от него внутри дожидающегося её транспорта. — Всё, теперь можно ехать.
— Твой парень? — Деловито поинтересовалась кочевница, с весельем смотря на ошарашенное лицо мужчины.
— Возможно. — Неопределенно пожала плечами сетевой бегун. — По крайней мере если за время моего отсутствия он никого не найдёт, то я точно доведу дело до конца. — Со всей своей серьёзностью заявила Альт.
— Панам Палмер, из Альдекальдо. — Протянула руку мулатка, представляясь.
— Альт Каннингем, просто путешественник. — Ответила на рукопожатие шатенка.
— В таком случае устраивайся поудобнее Альт, мы отправляемся в Сан-Франциско. — Потянувшись рукой к закрепленной на приборной панели рации, девушка подхватила её, поднеся поближе к себе. — Кэрол, я забрала заказчика, возвращаюсь к вам.
— Проблемы были? — Поинтересовался голос по ту сторону трубки.
— Нет, всё в полном порядке.
— Хорошо, двигай к границе, мы с Митчем и Скорпионом встретим тебя возле пункта досмотра. Конец связи.
— Так значит, мы будем не одни? — Вопросительно приподняла бровь Каннингем.
— Считай, что тебе и мне очень повезло. Ладно, мы уже здесь порядком заболтались, двинули подруга. — Плавно нажав педаль газа, машина тихо тронулась, оставляя одиноко стоящую фигуру темноволосого мужчины наблюдать за тем, как она уносится вдоль пустынного шоссе.
* * *Дождавшись, когда транспорт удалится на достаточное расстояние, Рейч рефлекторно прикоснулся к своим губам, всё ещё ощущая на них чужое прикосновение.