По головам 3 (СИ)

— Хорошо.
— На что это похоже? Что им говорить?
— Говори правду. Ты всё равно ничего не скроешь... Но тебе скрывать и нечего. Наша с тобой сделка понравится «предкам».
Я задумчиво покрутил перстень Разумовских на пальце, потом будто мысленно встряхнулся, ободряюще улыбнулся Яромире и решительно шагнул вперёд.
Через пару метров проход резко поворачивал вправо. Зайдя за угол, я оказался перед очередной глухой стеной. Перед ней на постаменте стояла небольшая каменная чаша, даже скорее — блюдечко.
Что это такое, было совершенно очевидно. Я вытащил нож из монокристалла, полоснул по руке и начал сцеживать кровь прямо в чашу. Когда она наполнилась до краёв, всё вокруг осветилось лёгким зеленовато-синим свечением.
В его свете я разглядел, что на ближайшем ко мне крае чаши есть крохотная выемка. По поводу её назначения тоже сообразил сразу.
Поднёс палец с перстнем Разумовских к выемке так, что камень попал точно в неё...
И меня будто ударило током, а по телу побежали сине-зелёные молнии. Но они быстро угасли... А очередная стена передо мной разошлась в стороны, пропуская дальше, в освещённую цветными всполохами небольшую пещеру. В центре её стоял большой плоский камень с выемкой посередине — то, ради чего мы сюда пришли.
Сзади послышался лёгкий шорох. Когда оглянулся — увидел, что за моей спиной проход закрылся, и там снова была сплошная каменная стена.
Тяжело вздохнув, я подошёл к Алтарю, поднял порезанную руку над выемкой и позволил всё ещё бегущей из раны крови стекать вниз, до тех пор, пока она не наполнилась.
После этого хотел подлечиться с помощью автодока — но у меня вдруг закружилась голова, а перед глазами забегали мириады ярких звёздочек, которые начали закручиваться в хаотичные водовороты, собираться в облачка... И вот уже передо мной проявились полупрозрачные, слегка светящиеся, силуэты.
А в ушах зазвучал странный шелест, который становился всё громче и отчётливее, и я внезапно понял — это шёпот десятков, если не сотен, голосов.
— Родная кровь...
— Половина...
— Чужая кровь, чужой род...
— Половина...
— Перстни...
— Наш перстень...
— Чужие...
— Три перстня...
— Источник...
— Наш источник...
— Чужие...
— Три ядра...
— Источник смерти...
— Кибермансер..
— Сбежал...
— Сбежал из преисподней...
— Занял место...
— Нашего потомка!
Внезапно одна из теней раздулась, увеличиваясь в размере, и одновременно обрела чёткость, как у хорошего голоизображения. Это был мужчина в возрасте, с суровым, изборождённым морщинами лицом, в старомодном мундире с эполетами.
Он резко приблизился, не шагнул — а именно переместился, и оказался прямо передо мной. Полубезумные глаза сверкнули ненавистью.
— Ты! Укравший душу у того, в ком половина нашей крови! Как посмел ты явиться к нам?!
— Я не крал душу.
— На твоём месте должен быть другой!
— Он сам отдал свою душу Богу Смерти. Он был слаб и бесполезен. Он сдался. Меня всего лишь поместили на место той пустоты, которая образовалась.
Поднял руку с перстнями и свернул тремя вспышками, подтверждая слова — хотя в этом не было нужды.
Призрак нахмурился, разглядывая меня.
— Ты! Ты сбежал из Преисподней!
— Не сбежал. Заключил договор. Я возвратился, чтобы иметь возможность отомстить... А тот, в чьей власти вы сейчас находитесь — получит за это души моих врагов.
— Твоих врагов?
— Да. И ваши враги... Могут стать моими врагами тоже. Если вы поможете мне, и признаете, я помогу совершиться возмездию. Я даже обещал уже это... Наине, урождённой Разумовской. Кроме меня — она последняя, в ком течёт ваша кровь. Я готов взять её под защиту. И уже обещал отомстить за ваш род.
Тени вокруг меня всполошились, начали мельтешить, кружиться, приближаться и удаляться.
Со всех сторон слышалось:
— Месть! Месть! Месть!..
У меня начала болеть голова от всего этого, и они внезапно успокоились.
— Ты сказал. Мы услышали. Ты не врёшь... А сможешь ли?.. — снова заговорил «главный» среди теней.
— Не имею привычки бросать слова на солнечный ветер. Я уверен, что смогу.
 
— Не врёшь... Но ты слаб. Три источника. Много энергии. Больше, чем было когда-то у меня, сильнейшего из рода... Но она заперта. Не находит путь. Твоя энергия постепенно покидает тебя... И разрушает силовые каналы. Ты должен сделать с этим что-то.
— Я знаю. Я найду возможность.
— Обещай...
— Да?
— Обещай, что наш род не прервётся. Ты сделаешь всё... Чтобы наша кровь сохранилась.
— Обещаю, — поднял руку с перстнями без всяких колебаний.
— Обещай... Что отомстишь. Забери... Алтарь. Здесь небезопасно.
Повторил ритуал, подтверждая клятвы.
— Хорошо... Тот, кто теперь вместо нашего потомка. Мы признаём твоё право представлять род... В мире живых.
— Мне нужны печати. Хотя бы самая простая... Закрыть эмоции.
— Правило простое. Ты нам энергию... Мы тебе знания.
— Берите!
Только согласился на сделку, как почувствовал, будто что-то меня покидает. Точно так же, как недавно кровь.
На удивление, это принесло только облегчение. Я и сам не обращал раньше внимания, как давит на меня вся та энергия, которую взял с двух глав семей — Белых и Огневых — и со всех тех, кого убивал сам или кого убивали рядом со мной. Ведь она почему-то не могла попасть в мои источники, делая меня действительно сильнее — вернее, попадала туда лишь частично, просачиваясь буквально по капле.
Конечно, призрачные «предки» взяли не всё. В их же интересах было не ослаблять меня, а сделать так, чтобы я возвращался ещё и ещё. Хотя я видел, что изголодавшимся призракам так и хочется выпить меня всего, досуха. Но они всё же были существами разумными, а не тупой нежитью, поднятой каким-нибудь некромантом.
Наконец, всё закончилось.
Чужое знание с трудом умещалось в голове. Стоило только начать думать, и передо мной будто возникали вызванные в какой-то программе справки, которые ещё надо было внимательно изучить, пропустить через сознание — и только после этого я действительно начинал понимать, что это. Эффект был очень схож с тем, который возникал после изучения гипнозаписей.
Я посмотрел на свой Источник, тот, который остался мне от настоящего Темнозара. С трудом, не сразу, но смог понять, что же за печати на нём. Конечно, это были чтение и трансляция другим эмоций, причём вторая печать занимала едва ли не всю поверхность.
Проверкой остался доволен. После этого, особо не погружаясь в детали, попытался бегло оценить всё то, что удалось узнать от «предков». И мысленно присвистнул. Кроме понимания нескольких печатей я получил нечто гораздо более важное. Мне в голову вложили нечто вроде «каталога», со списком всех известных «предкам» способностей.
И управление людьми среди них было. Эта печать выглядела даже на упрощённом эскизе огромной и очень сложной, требовала, чтобы на источнике уже были наложены сразу несколько более простых печатей, ещё и развитых до вполне приличных уровней — но всё же это было возможно.
— Тот, кто теперь вместо нашего потомка... Мы передали тебе часть знаний. Мы будем ждать тебя ещё.
— Обязательно приду, когда появится возможность.
— Почини свою энергетическую основу... Не затягивай.
— Сделаю.
— Тогда прощай. Теперь ты можешь представлять наш род. Возвращайся... В мир живых. Ты сейчас там нужен.
Я пришёл в себя возле Алтаря. Сил не было, голова трещала, хотелось просто растянуться на холодных камнях и лежать так пару часов, не двигаясь.
Но внимание моё тут же кое-что привлекло. Нечто неправильное. Сначала не понял... А потом, когда дошло, похолодел. Все мысли о каких-то там перерывах и отдыхе испарились, будто их и не было.
Оставшиеся в наружной пещере микродроны передавали картинку того, как Яромира и Наина стоят на коленях, заложив руки за голову, в окружении бойцов в бронескафандрах. А перед ними, размахивая руками, расхаживает невысокий человечек в простом спортивном костюме.