Открытый мир (СИ)

Время неожиданно вернулось к своему обычному течению, а я резко стронулся с места. Там, где я стоял секунду назад, расцвёл огненный цветок, словно в разрыв пространства забросили частичку пылающей звезды. Мой панцирь опалило со спины так, что затрещала плоть. Клетки костей и мышцы расширялись под действием высокой температуры, но это происходило с разной скоростью. Меня словно пытались разорвать на куски невидимые руки. Впервые в жизни я столкнулся с таким явлением, когда плоть буквально восстаёт против моей воли.
«Нет!» — сказал я себе и вновь погрузился в глубины собственного сознания. Теперь не вслушиваясь в обстановку, но просто пытаясь взять под контроль собственные клетки, которые пытались разлететься в разные стороны друг от друга, под действием испепеляющего жара. Это было, как противоборство стихий. Как термоядерный синтез звезды, понуждающий её вещество расширяться, и колоссальная внутренняя гравитация, которая обращает этот процесс вспять.
Я вдруг очнулся, обнаружив отсутствие противодействия своей воле. Клетки моего тела были похожи на иглы ощетинившегося дикобраза, готового встретить любую угрозу во всеоружии, но жара уже недоставало для того, чтобы хоть как-то меня пронять.
Дошло до того, что я открыл глаза… после чего тут же закрыл их обратно. В облаке горючего пепла всё равно нечего было разглядывать. Совершенно невредимый и несказанно удивлённый этому факту, я, сначала медленно, а затем всё более и более нагло двинулся туда, где в последний раз слышал биение нужного мне сердца. Геомант всё так же оставался моей целью, а вспышка рукотворной звезды за моей спиной теперь играла лишь в мою пользу.
Уверен, в этом хаосе я теперь ориентировался даже лучше противника.
Помогая себе отращенными щупальцами, которые цеплялись за раскалённый до стеклянной поверхности пол, я неумолимо продвигался вперёд. Не знаю, мог ли меня кто-нибудь сейчас видеть, но последующей атаки я так и не дождался. Всё более ускоряясь и преодолевая сопротивление опадающего пепла, я преодолел полсотни метров, прежде чем под моими ногами захрустели обломки железобетонных перекрытий и стен. Я вошёл в ближайший многоквартирный дом, так и не нащупав вслепую стен. Возможно, в этом месте их уже больше не было.
В любом случае, я уже скоро уткнулся в преграду и понял, что дом целиком не рухнул. Как минимум, некоторые из перекрытий ещё были целы, и они смогли оградить от огненного ада тех, кто за ними укрылся.
У меня заняло не дольше десяти секунд, чтобы оказаться с другой стороны дома и выбраться из облака пепла. Открыв глаза и хищно втянув воздух ноздрями, я уставился на противника, который продолжал отступать в противоположном направлении от меня. Его путь лежал через заброшенный двор, внутри коробки из многоквартирных домов, один из которых сейчас оседал прямо за моей спиной.
Мельком оглянувшись назад, окутанный каменной бронёй геомант резко ускорился, выругавшись вполголоса. Пространство всё ещё было полно посторонних оглушительных звуков, каких-то криков, и потрескивания раскалённого до точки плавления бетона. Однако матерное слово прозвучало вполне отчётливо для моего уха, и я был всецело согласен с такой оценкой обстановки.
С единственным нюансом — она описывала сейчас ближайшие перспективы геоманта, а у меня-то как раз, всё теперь будет хорошо… Взмыв в воздух, я в считанные секунды преодолел разделяющие нас полсотни метров и ударил острым концом крыла, начисто игнорируя вращающиеся вокруг геоманта каменные блоки.
— Врёшь, не уйдёшь, — прорычал я, мёртвой хваткой вцепившись в одну из плит вокруг геоманта, чтобы тут же отшвырнуть её щупальцами в сторону.
Видимо, моё столь стремительное перемещение застало врага совершенно врасплох, и он издал панический крик, когда внезапно обнаружил себя лишённым части защиты. Не дожидаясь, пока он попробует, наконец, ударить, я сделал это первым, и вонзил острый кончик щупальца в образовавшуюся прореху.
К моему изумлению, в нескольких сантиметрах от кожи противника воздух резко уплотнился и отбросил щупальце, которое не имело значительной пробивной мощи. Её было достаточно, чтобы пробить кожу и плоть, не более того, но этого обычно хватало… до сих пор. Очередные грязные трюки!
 
Зарычав, я был вынужден молниеносным рывком уклониться от брошенного мне в лицо бетонного блока. Он не должен был повредить мне всерьёз, но я не хотел, чтобы меня снова оттолкнуло метров на десять от цели.
Внезапно геомант поднял руку, и на оттопыренном указательном пальце ярким светом вспыхнул массивный серебряный перстень. С моим зрением, я видел каждую деталь, каждую шероховатость неожиданно задействованной блестяшки, и вдруг интуитивно осознал, что сделана она была явно не на Земле. Какая-то грубоватая, неровная работа. Словно кольцо отливали кустарным способом в какую-то самодельную форму, а не производили промышленным способом, среди сотен и тысяч совершенно идентичных образцов, как почти всё на Земле.
Вырвавшийся из ладони геоманта поток обжигающего пламени уже не мог меня удивить. После пребывания внутри огненной звезды, любое более слабое пламя впечатляло меня не более, чем зажжённая спичка. Тем не менее, это была уже вторая зацепка и странность — я уже уверился в том, что мой противник является неким «геомантом», а он демонстрирует способности, которые в ожидаемый перечень не входят.
И пусть для создания огня он явно задействовал магический артефакт, вкупе со щитом из сгустившегося воздуха, это уже стало закономерностью. Я уже успел выяснить у Шуры, что ни у кого из ребят не было возможности собрать себе набор артефактов на все случаи жизни. Даже с учётом того, что Дом Анион, вроде бы, щедро ими делился.
— Что ещё ты умеешь? — мельком бросил я, проходя сквозь пламя. Уклонившись от очередной бетонной плиты, брошенной в моём направлении, я ощетинился взметнувшимися для удара щупальцами, как причудливой короной. В следующую секунду они ужалили противника, все разом. Зияющей прорехами физической защите геоманта больше нечего было этому противопоставить. Оставался ещё невидимый волшебный купол, но я каким-то хищным предвкушением чувствовал, что её надолго не хватит. Нужно просто бить чаще, сильнее!
Внезапно растворившийся в воздухе противник даже не заставил меня приостановиться. Я был настолько настроен на биение его сердца, что мне даже показалось, будто он не телепортировался вовсе, а просто отшагнул в сторону. Молниеносно, не спорю. Но расстояние в тридцать метров — это не то, что способно было сбить меня с толку.
Моя голова повернулась в сторону противника ещё раньше, чем я осознал разумом его перемещение, а мгновением спустя, я уже стремительными прыжками резко сокращал расстояние.
Судя по всему, «геоманту» требовалось время, чтобы повторить свой трюк. Спрятавшись за какой-то стеной, он до самого последнего момента даже не подозревал, что я вижу его за ней так же ясно, как если бы он стоял прямо передо мной. Я ударил собранными в горсть пальцами, пробивая закопчённую от пламени, кирпичную стену. Моя рука сомкнулась на чём-то горячем и влажном, как ещё бьющееся сердце, а в следующий миг с врагом было покончено.
— Теперь пыльца! — не дала мне Нора сполна насладиться триумфом. Как будто я это, вообще, планировал…
Спешно обойдя остатки каменной преграды, я не стал долго разглядывать дела рук своих. В тело геоманта были вживлены мельчайшие кристаллические орнаменты, словно украшение в виде пирсинга — у какой-то модницы. Некоторые находили это очень привлекательным, но я собирался позаимствовать камешки из куда более прагматических соображений.
Моя дальнейшая работа была зрелищем не для слабонервных. Протянувшись сознанием сквозь разреженную магическую атмосферу Земли, я подключился к живой массе плоти, ещё недавно принадлежащей противнику. Просеивая её, словно через гигантское сито, я выуживал из неё нужные мне элементы, впитывая их в себя. Кристаллическая пыльца отрывалась и исчезала внутри моей кожи, и после этого распространялась по всему телу. Распадаясь на мельчайшие частицы, она внедрялась прямо в клетки моих внутренних органов, в костную ткань и даже внутрь моей черепной коробки.