Открытый мир (СИ)

— Не знаю, провели ли твои товарищи краткую лекцию об истинном мироустройстве, — вдруг опомнившись, колдун замялся, начав мямлить, — Ну да ладно. Если у тебя возникнут вопросы, я буду готов на любой ответить без всякой утайки.
— Лео… — нетерпеливо поторопила его Шура, — К делу.
Маг с сожалением опустил голову и тяжело вздохнул, рассматривая девушку-телекинетика с некоторым состраданием, и невыразимым смирением во взгляде. Похоже, он уже не первый раз в такой ситуации оказывался. Даже мне отчего-то стало чуть неудобно.
— Бедняга, — рассмеялась Нора, — Путешественник прибыл на корабле к племени папуасов, и пытается рассказать им об истинной форме Земли, а «оне» его отпихивают. Какая боль!
— И правильно, — не удержался я, — Плоская наша планета или шарообразная мы и так знаем, причём выяснили это из практических целей. Тоже мне, нашёл аборигенов… ядерную бомбу ему по роже.
— Виктор и ты, Александра, просто чтобы не было недопонимания, — поспешно заметил Лео, — Мы есть Дом Анион, один из немногих великих Домов, раскинувшихся между вассальных миров. Владетель множества Анклавов, и прочая, прочая. Все дороги из вашего мира ведут в другие лишь через наши Анклавы. Именно поэтому мы редко враждуем с разумными обитателями открытых миров, а они редко враждуют с нами. Ведь нам всегда есть, что друг другу предложить.
— Я слышала эту сказку уже не раз, — не утерпела Шура, — Если вы такие крутые иномировые маги, то чего вы мнётесь? Промыли бы мозги главам всех государств, и дальше уже бы не парились. И тварей энтропии назад заберите, сволочи! — горячо добавила она, словно даже на миг забыла, что именно им она обязана своим телекинезом.
— Даже будь у нас достаточно телепатов, чтобы контролировать хотя бы основные страны, мы бы на это всё равно не пошли, — поморщился Лео, — Превратить человека в своего союзника телепатией, полностью сохранив ему разум — это высший пилотаж и требует штучных специалистов, которых отрывать от текущих дел просто небезопасно. Да и потом — контроль над правителем не равен контролю над страной — нам потребуется формировать чиновничий аппарат. Потребность в нём, с учётом населения Земли, просто превышает наши людские резервы! Посему Дом Анион возьмёт ровно столько, сколько может переварить и будет довольствоваться тем, что приз недосягаем для других игроков.
Последняя фраза неожиданным образом объясняла странное поведение магов, которые по неведомой причине не спешили устанавливать на Земле свою власть. Им не было особого резона спешить. Вместе с тем, я был на сто процентов уверен, что переговоры с сильными мира сего уже давно завершились относительным успехом. Если агент Союза сидит даже в заштатном эвакуированном Прасковске, то что уж говорить, например, про Москву, Нью-Йорк или Пекин?
— Что же могло заинтересовать их в Прасковске? — задумчиво спросила Нора, — Есть какие идеи, Виктор? Лично мне ничего в голову не приходит.
— Мне тоже, — скрипнул я зубами.
— Тем более, что мы и так уже получили главный ресурс, — осторожно добавил маг, — Сбросили излишек энтропии и теперь располагаем колоссально возросшими объёмами свободной маны. Это главный ресурс, за которым идёт охота.
— Ну и сволочи же вы! — высказалась Шура, задетая за живое. Судя по всему, Дом Анион не считал нужным скрывать суть происходящего и высказывался откровенно, никого не боясь. И не пытаясь лицемерить, что хоть их и не оправдывало за устроенный на Земле апокалипсис, но заслужило в моих глазах несколько баллов в их пользу.
— Главный ресурс, но не единственный, — продолжил Лео, — Двери нашего Дома всегда открыты для тех, кто желает стать его союзником. Мы уже проверяли и выяснили, что за пределами Земли изменённые сохраняют свои способности, пусть и не могут развивать их привычным способом.
— «Изменённые» — это типа мы, — коротко пояснила мне девушка-телекинетик, — Мы для них вроде мутантов.
— От энтропии и маны действительно можно мутировать, хотя вы именно что «изменённые», а не мутанты, — поспешил поправить её маг, — Но не вижу сложности ни с тем, ни с другим. Взамен на службу, Дом Анион предлагает всегда очень многое. Мы — не государство в привычном вам понимании, и не коммерческое предприятие. Семья с множеством приёмных детей — вот более правильный термин, который полнее описывает суть взаимоотношений между Домом Анион и его субъектами. И как в настоящей семье, к каждому у нас индивидуальный подход.
 
— Семья, как клан мафиози, — Шура словно только и дожидалась этой фразы, чтобы насмешливо фыркнуть, — «Семья» означает — выход только ногами вперёд, Виктор. Пошли уже.
— Александра, прошу прощения, если мы где-то тебя огорчили, — вздохнул Лео, — Будь ты с нами в той же лодке, однажды могла бы влиять на дела Дома, имея по праву голос. «Изменённые» способны становиться магами не хуже нашего, но сохраняют преимущество благодаря приобретённым способностям, которые могут задействовать мгновенно и крайне эффективно. В обществе магов правит бал личная сила, а её вам отпущено с лихвой. Прошу ещё раз, и особенно тебя, Виктор, — колдун адресовал мне короткий поклон, — Подумайте, не спешите. Обсудите всё между собой и не стесняйтесь спрашивать, если будут вопросы. Не смею вас больше задерживать.
С этими словами он раскланялся с нами, и дальше Шура уже могла не спешить, чтобы избежать ненужной компании. Замедлив шаг, она мельком оглянулась назад и приглушённо выругалась, помянув чёрта. Кажется, ей сильно не нравились маги Союза, хотя я всё ещё не вполне понимал причины её горячности.
— Айгуль, наверное, укатила к этим ребятам? — осторожно предположил я, уверенный именно в этом.
— Даже не попрощалась! — скрипнула зубами девушка-телекинетик. В её голосе прозвучала жгучая досада, и я вспомнил, как Шура долго и упорно вкачивала Айгуль, разделяя с ней половину добытого с тварей энтропии развития. Способности черноволосой Айгуль мало подходили для сражения, хотя в перспективе могли перевернуть игровую доску вверх ногами. Вплоть до моего исчезновения в Разломе, она шла за Шурой прицепом. Пусть и лишь во время сражений — в остальное время Айгуль оставалась полезной, без всяких скидок.
— Месяц назад она заглядывала сюда даже, — недовольно прорычала Шура, — И тут же укатила обратно, про меня не спросила. Ни ответа, ни привета с тех пор. Сволочь просто! И этот Лео туда же — с ней всё хорошо, очень занята, у неё учебный процесс! — передразнила она, — Кто-то вообще говорит, что мы им нужны в качестве пушечного мяса, и я этому верю.
— Не горячись насчёт Айгуль, — всё же, посоветовал я ей, чуть приобняв за плечи, — Мы же не знаем, в каком она положении. Может быть, и действительно, никакой возможности связаться с тобой у неё нет. Пойдём? Там Валерий уже нас, наверное, заждался?
— Он ещё не в курсе, что ты у нас обратно воскрес, — фыркнула Шура, — Из старожилов вообще немного народу осталось, чтобы тебя ещё вспомнить. Все только и делают, что качаются чтобы продать инопланетянам задницу подороже, как будто этот Лео — бог весть какой жених, предел девичьих мечтаний.
— А кто тогда предел? — шутливо ущипнул я девушку за плечо, заставив ту возмущённо отбиваться в ответ, — Пойдём. Насчёт продажи задницы жениху, Шура, интересная формулировка у тебя получилась, нарочно не придумаешь. Ты так это видишь или это оговорка по Фрейду?
Я рисковал сейчас оказаться перевёрнутым вверх ногами, но мы ограничились лёгкой вознёй, пока пытались подняться по лестнице. Девушка-телекинетик закономерно попыталась меня побить, но голыми кулаками это не очень-то получалось.
— Возможно, присутствие этого типа в Прасковске имеет смысл, — улучив возможность, высказалась Нора, — Здесь есть крупный Разлом и как-никак, населения здесь хватало. В окрестностях города наверняка трутся сейчас сотни, если не тысячи перспективных кандидатов на вербовку. Хотя бы одного человека на местность маги могли и выделить.
— Причём жить он предпочёл в относительном комфорте, что закономерно привело его к Электрику на порог, — продолжил я, — Валера всегда имел пунктик на уюте, причём порядок вокруг него наводили все остальные, а сам он тем временем в потолок поплёвывал.