Новая эпоха (СИ)
— Что бы ни случилось, давайте никогда не терять друг друга из виду, — негромко произнёс Хиру, глядя на отражение спутника Аревира, — мы не знаем, что будет ждать нас завтра.
— Думаю, у нас ещё будет время на мирную жизнь, — Капи коротко взглянула на Лунги и Луно. Оба беота стояли рядом и их руки едва касались друг друга, — по крайней мере сегодня.
— А ведь так хорошо всё начиналось, — с некоторой обречённостью вздохнул медвежонок, — ладно. Поживём — увидим. В конце концов, у нас ещё вся долбанная вечность впереди.
— Но к Эльрину я бы всё равно зашла, — Лунги усмехнулась, сложив руки на груди и прислонившись к вытянувшемся в струнку Луно, — как раз скоро полночь.
— Вот ещё по барам не таскались! — зашипела канарейка, сердито зыркнув на её ухмылочку. — Маленькие ещё, чтобы лезть туда!
— Ну, как хотите, — пожала плечами та, спускаясь вниз к дороге парка, — Луно, — она оглянулась, — ты идёшь?
Тот нерешительно потоптался на месте, быстро взглянув на остальных, и скатился вниз.
— Ух ты! Смотри! — Кири схватила Харси за рукав, показывая вправо. Там, в небе, кружили не меньше сотни маленьких дронов со светопалочками. Повинуясь командам операторов внизу, они образовывали различные фигуры, переливающиеся всеми цветами. Вот раскинул крылья и взмыл в облака огромный дракон. А спустя минуту он нырнул дельфином вниз, расплёскивая «воду».
— Кру-уто! — с восхищением протянул зайчонок, а Кири, не дожидаясь разрешения сестры, уже рванула вниз, к пёстрой толпе анротов, которые управляли этой красотой. — Эй! Подожди меня!
— Ну куда вы?! — только и успела крикнуть им вдогонку Капи, когда дети убежали. — Что ж ты будешь делать? Только же решили не разделяться, а уже все разбежались! А ты чего молчишь?! — накинулась она на усевшегося Хиру. — Какой ты безынициативный! Вот я бы на твоём месте…
— Капи, — он взял её за руки, коротко улыбнувшись, — они же дети. Им интересно всё яркое. Тем более такая красота, — дроны в небе образовали некий аппарат, вознёсшийся к звёздам.
— Но… — она обречённо вздохнула, сев рядом. — Я не думаю, что это безопасно. Там взрослые анимагены, они могут ненароком наступить на них. Они же ещё такие маленькие…
— Кажется, это не проблема Харси и Кири, — усмехнулся Хиру, глядя, как двое анротов подсаживают маленьких беотов себе на шеи, чтобы тем было лучше видно.
Капи не нашла что ответить на это, лишь скромно поджав крылья. Умом она понимала, что не может запретить Кири веселиться, тем более той достался более непоседливый характер. Но часть её души отчаянно протестовала. Ей всё время казалось, что с её младшей сестрёнкой, единственным оставшимся родным анимагеном, что-нибудь случиться. И это безумно тревожило Капи.
Руки Хиру мягко взяли её за плечи. Виновато улыбнувшись, молодая беот повернулась к нему, прижавшись к телу возлюбленного. С ним, с его спокойным и дружелюбным оптимизмом, тревога бесследно исчезала.
***
Окно в апартаменты Шпиля оказалось нетрудно взломать. В конце концов, она провела большую часть жизни в его стенах и знала тут каждую комнату. Бесшумно скользнув внутрь тёмного помещения, Аркания активировала маскировочное поле, растворившись в пространстве, облачённая в серебристую броню и новенький бирюзовый плащ, бесшумно всколыхнувшийся от потока воздуха из открытой двери. «Надеюсь, Хара не обманула, — Аркания прислушалась к звукам впереди, — беоты, конечно, простачьё в своей массе, но доверять кому-то, кроме себя…» Она подошла к окну и осторожно выглянула вниз. Там, поблёскивая в свете фонарей парковки, стоял красный гравимобиль. На его крыше темнели перчатки — знак того, что зайчиха сейчас внутри и готова по сигналу поднять машину до её этажа. Хмыкнув, Аркания отступила и медленно подошла к коридору. Она не сказала Харе, что собирается совершить этой ночью.
Как она и ожидала, Ассур стоял на балконе в дальнем конце апартаментов. Ноосенс находился в псионическом мире, пытаясь отыскать ту невидимую нить, что связывала Иршу и Роривера с Экспларом. Конечно же, Аркания уже знала о возвращении падшего Создателя Анима, но эта новость её не удивила. В глубине души она знала, что Эксплар не мог просто так умереть от рук простофиль-беотов, и уж тем более не поддался бы на провокации и манипуляции самопровозглашённого «правителя» Прайма. «Они недооценили противника, — с некоторым злорадством подумала она, медленно продвигаясь по этажу. Свет лучей Эметула на стенах трепетал, когда нот проходила мимо окон, — и теперь он обязательно явится сюда. Но это не моя забота. Теперь». Когда-то она, ещё молодая свежесобранная нот с трепетом бродила по этим коридорам, с любопытством заглядывала в глаза людям, и тайно, как ей думалось, следила за Рераром Хонти. Молодой амбициозный энтузиаст казался Аркании идеалом мужчины. Его взгляд голубых глаз буквально искрился энергией и волей к жизни, он никогда не сидел без дела и как ребёнок радовался даже самой незначительной победе. И конечно же Аркания не могла не разделять с ним эту радость. Со временем, они стали много времени проводить вместе. Они могли разговаривать о чём угодно ночами напролёт, и ей было так хорошо, что казалось, она может провести всю вечность с этим человеком. «Какая прекрасная ложь…»
Аркания остановилась перед дверью в гостиную. Несмотря на «плу» в шлеме и теле, она чувствовала Ассура за ней. Аура и разум ноосенса образовывали отчётливый образ. Скулы нот дрогнули. Она до последнего не хотела признавать, что действительно испытывает к этому лжецу какие-то тёплые чувства. Но сил бороться уже не осталось. Аркания никогда не испытывала такого изнурения. Даже когда она чудом уцелела после падения с моста Тайлам, она нашла в себе силы отринуть боль и горе, но лишь для того, чтобы спрятаться в разрушенном городе. Она и теперь собиралась бежать. Подальше от анимагенов и людей, подальше от их испуганных глаз и настороженных улыбок. Общество анимагенов ничего не забывает.
Ассур много рассуждал о значении внутренней гармонии и необходимости её достижения. Он говорил, что всё, так или иначе, приходит к некоему балансу, и внутреннее состояние каждого живого существа не исключение. Но намёки на то, что внутри неё идёт сражение с самой собой, лишь раздражали Арканию. Отчего-то ей не хотелось верить, что её деяния достойны прощения. Казалось, что её тело стиснули плотными оковами, не позволяя дышать и двигаться. Хотелось кричать от отчаяния и вырваться из этого плена. И сегодня она приняла решение освободиться.
Створка бесшумно распахнулась, пропуская тень в бирюзовом плаще внутрь. Ассур стоял неподвижно, словно статуя, лишь полы его плаща-мундира едва слышно хлопали от лёгкого ветра. С ненавистью посмотрев на его затылок, Аркания сняла с пояса один из кинжалов. Ещё немного, и она освободится. От его лжи и своих оков. Как он красноречиво врал ей в глаза, рассказывая о прощении. И она, как наивная дура, поверила в его слова. Возможно потому, что ей хотелось верить, что она сможет простить себя и других. Чтобы кто-нибудь заглянул ей в душу и увидел настоящую её, без маски цинизма и холодной жестокости. И такой анимаген появился, позволил ей увидеть себя и усомниться в собственном выборе, подарил надежду, но…
Рука Аркании крепче сжала рукоять клинка. Нот сама сделала их из очищенного бастума, покрыв тонким слоем нержавеющей стали. В какой-то степени, её клинки были продолжением её самой, и она редко с ними расставалась. Девушка сделала короткий шаг, готовясь к броску. Ещё секунда, и блестящее острое лезвие заставит лживый генератор замолчать, а ненавистную красную душу отправит обратно в ноосферу. Вся боль и горечь сейчас сконцентрировались в этом кинжале, на его острие, поблёскивающем в серебряном свете Эметула. «Зря ты повернулся ко мне спиной! — прошипела она про себя. — Пора покончить с этим!»
Едва слышно скрипнули прорезиненные подошвы сапог. Аркания тёмной молнией метнулась к Ассуру, занося клинок. Сейчас! Сейчас она освободится! Убежит далеко-далеко, хоть на край света, лишь бы не видеть, лишь бы забыть! Клиновидное лезвие рассекло воздух, устремившись к спине Ассура, в то место, где у анимагена файлар. Где находится его душа.