Выбор ректора. Почему я? (СИ)

Изображение на экранах сменилось, крупным планом показывая её потуги. Первое задание – база стихий. Как у сестры Арса, у Элис точно не должно быть проблем с этим.
– Водная сфера, – дрожащим от волнения голосом начала Элис, завершая первое плетение. – Малая форма…
Перед её ладонью появилась маленькая, едва заметная капля. Стремительно увеличиваясь в размерах, капля быстро превратилась в массивный водяной шар, объёмом с небольшую ванну. Теперь самый сложный момент: надо распределить всю эту жидкость вокруг тела, создав защитный купол. У опытного мага на такие манипуляции уходит не больше пары секунд, при том что большую часть времени занимает оледенение. Адепты же, как правило, справляются за минуту.
Переместив водяной шар наверх, прямо над своей головой, Элис начинает в спешке менять его форму, растягивая и изгибая во все стороны. Торопится. Явно хочет закончить быстрее, чтобы не тратить силы.
Поначалу всё идёт хорошо, но, когда до смыкания получившейся сферы с землёй остаются считанные сантиметры, на водной поверхности внезапно появляются едва заметные волны. Мгновение – и уже вся сфера изгибается в разные стороны, находясь на грани распада. Судя по испуганному лицу Элис, она явно теряет контроль. Вот же дурёха, опять поспешила!
– Давай, ты справишься, ещё не всё потеряно… – шепчу я, наблюдая за тем, как самая талантливая дура всеми силами пытается удержать плетение.
  
Глава девятая
 
[Михаэль Делир]
Не до конца сформировавшийся водяной купол лопается, разлетаясь по округе множеством брызг. Элис ещё очень повезло, что в последний момент она таки сумела направить разбушевавшийся поток в разные стороны, иначе Аргусу пришлось бы в спешке приводить её форму в порядок. А это уже пусть и не слишком сильное, но всё же пятно на репутации, и серьёзный удар по самооценке.
– Водная сфера, – выносит оценку Агрус, – три из пяти. Этап оледенения не пройден, ноль из пяти. Напоминаю, что на данном этапе у тебя есть три попытки начать плетение заново, и оценка будет вестись по лучшему результату. Оставляем, как есть, или попробуешь сделать новый ледяной купол?
– Сделаю новый! – отвечает Элис, явно расстроенная после неудачного старта. – Водная сфера! Малая форма!
На этот раз плетение получается стабильнее, и водяной купол успешно достигает земли, лишь немного подрагивая. Может же, когда захочет!
– Ледяной купол! – раздаётся из-под водной поверхности её приглушённый голос. – Малая форма!
Жидкость тут же начинает покрываться бледно-синими пятнами, постепенно заполняющими всю площадь купола. Минуту спустя все очаги оледенения смыкаются, и Элис остаётся в замкнутом пространстве льда.
– Ветряное лезвие! – едва уловимо звучит из-под купола голос Элис. – Направленный разрез!
По тонкой поверхности льда проходят четыре заметные трещины, образуя подобие двери. Образовавшийся кусок льда, впрочем, не меняет своего положения. Хорошая работа. Высший балл за контроль над стихией ветра.
– Ветряной поток! – продолжает Элис. – Направленный вихрь!
Прямоугольный кусок льда стремительно вылетает наружу. Преодолев несколько метров, он падает на поверхность арены, с треском распадаясь на ледяные осколки.
– Отличный результат, пересдача засчитана! – довольно вещает Аргус. – Водяная сфера и ледяной купол – четыре из пяти. Балл снят за продолжительность и не идеальный контроль, но в целом техника исполнения на высоком уровне. Ветряное лезвие и ветряной поток – высший балл. Манипуляции с конструкцией предельно точные, похоже, ты много времени посвятила проработке этой стихии. Продолжим! Стихия огня. Растопи получившийся купол…
 
Дальше особых проблем с практикой у Элис не возникло. Все двадцать основных плетений в среднем были оценены на четыре из пяти, и, набрав восемьдесят очков, она дошла до финального блока первых отборочных. С её-то состоянием! Весьма достойный результат, пусть среди предыдущей семёрки были ребята с показателями и повыше.
– Итак, первые два блока вступительных завершены! – продолжил вещать Аргус. – Итоговый результат – 175 баллов! Мои поздравления участнице! Независимо от результатов финального блока, тебя уже можно считать адептом Академии! Теперь приступим к финальному этапу. Продемонстрируй пять лучших заклинаний, в которых ты больше всего уверена. Максимальная оценка за каждое из них – двадцать баллов. Также напоминаю, что у тебя есть три попытки на пересдачу. Минута на подготовку – и мы начинаем!
Очень интересно, что же эта девчонка подготовила с учётом ограниченного резерва. Повторить свой коронный мираж она сейчас явно не сможет, даже ослабленную, малую форму. Даже мне неизвестно, на что ещё Элис способна. Настоящая интрига.
– Заклинания бытовой магии, – начала Элис. – Осушение и очищение. Разрешите использовать реквизит?
– Само собой, – кивнул Аргус, притягивая из специально заготовленного под такие моменты склада грязное платье. – Держи!
Взяв в руки мятое, грязное и местами рваное платье, Элис тут же расстелила его на полу арены.
– Водяной шар! – призвав струю воды и как следует смочив ткань, Элис, не теряя времени, продолжила. – Очищение!
Только что грязно-серое, пропитанное водой платье буквально за десяток секунд стало на несколько тонов светлее. Почти вся грязь переходит в воду под тщательным контролем Элис.
– Осушение! – продолжает сестра Арса, вытягивая мутную воду обратно в виде шара. – Готово!
– Хорошая работа! – кивает Аргус, притягивая чистое платье себе в руки и выводя на экран результат. – Достойное исполнение.
Оригинальный подход, хвалю. Достаточно эффектно и не требует больших усилий. Идеально в условиях, когда нужно экономить силы. Осталось ещё три. Что дальше?
– Разрешите узнать предварительный результат? – обращается к текущему ректору Элис.
– Хм, – разглаживает бороду Аргус. – Конечно. Высший балл за оба заклинания, нареканий нет.
– В таком случае разрешите уточнить, прохожу ли я на следующий этап? – продолжает Элис.
– Несомненно. У тебя есть все шансы получить личного наставника, – кивает Аргус.
– Тогда разрешите воздержаться от последующей демонстрации? – явно смутившись, спрашивает любительница миража.
– В принципе, это не запрещено… – задумчиво произносит Аргус, – но на всякий случай напомню, последний блок первого тура – демонстрационный. Пусть оценка в текущий момент влияет лишь косвенно, но без веской причины не показать себя в деле довольно странно. Наставникам ведь нужно знать, на что ты уже способна помимо базовых плетений.
– Пусть это будет интригой, – хитро отвечает Элис. – Раз уж всё равно на следующих этапах будет более красочная демонстрация, зачем показывать слишком много в первый день?
– В принципе, можно сказать и так… Да и причина у тебя явно есть, – задумчиво потирает бороду Аргус. – Хорошо. В таком случае твой итоговый балл – 215 очков. Проходное значение – сто пятьдесят, пройдено. Показанного уровня достаточно для перехода на второй этап. Мои поздравления!