Выбор ректора. Почему я? (СИ)

– Да, Михаэль, тут ты прав, – с усмешкой ответил отец. – Таких, как моя жена, в нашей стране единицы. Сам иногда удивляюсь, как мы друг друга нашли…
– Даже не знаю, радоваться ли за тебя. Или лучше посочувствовать? – ухмыльнулся новый ректор. – С такой женой не расслабиться: всё чувствует.
– Согласен, не без недостатков, – улыбнулся отец, – но то, что она «всё чувствует» иногда очень даже приятно…
Мужчины рассмеялись, а я вдруг ощутила себя чуточку лишней. Они там не забыли, что я всё ещё рядом, нет? Я, может, и не всё понимаю, но…
– Михаэль, не обижайся, но мы спешим, – вдруг произнёс Арс. – Не стоит задерживаться: у Элис всё же сейчас состояние, близкое к истощению…
– Конечно, Арс, какие обиды? – кивнул Михаэль. – Я и сам хотел уже заканчивать: с Донованом мы уже всё обсудили. У меня тоже сейчас не так много времени, так что не буду задерживать.
Попрощавшись с вредным ректором, мы поспешили к воротам и наконец добрались до выхода. Экипаж уже ждал нас. К счастью, на этот раз всё прошло спокойно. Даже как-то удивительно!
Не прошло и часа, как я уже отдыхала в постели.
Перед сном мне вновь было о чём подумать. Оказывается, мама всё-таки сможет посетить третий этап! Если, конечно, я на него попаду, но… в этом я почти не сомневаюсь.
Как же давно я её не видела! Кажется, больше двух месяцев прошло? В последнее время она всё чаще бывает в отъездах…
Как один из лучших менталистов страны мама всегда занята, и это меня немного печалит. Понимаю, что на ней лежит большая ответственность и что она и так при любой возможности пытается оказаться дома, но… Это грустно.
Отец, к счастью, ведёт все свои дела преимущественно в столице, так что практически каждый день бывает дома. Арс же, хоть сейчас и живёт на территории Академии, в последнее время часто бывает в нашем особняке. Они все столько всего делают ради меня…
Возможно, это являлось последствием практически опустошённого резерва, но в этот момент мне было так спокойно. Я дома. Все родные скоро вновь будут рядом. Уже скоро я поступлю в Академию – и меня ждут целых два года новых открытий. Даже зануда-ректор, кажется, не будет такой уж большой проблемой для меня. Хоть он и раздражает, но иногда может и правда говорить по делу…
Поворочавшись немного с такими мыслями, я уснула. Проснулась же внезапно от лёгкого касания Арса. Что опять случилось? Аккуратно держа меня за запястье, он явно не в первый раз проверял моё состояние.
– Доброе, – кашлянув из-за сухости в горле, сказала я, – утро…
– Именно что утро, Элис, – кивнул брат. – Ты проспала больше суток! Всё-таки не стоит тебе доводить себя до такого… Пусть сейчас это и не было настоящим истощением, но суть сильно не меняется.
– Арс, понимаю… – ответила я. – Хорошо, если честно, я сама надеюсь, что такого больше не будет. Осталось-то совсем немного: сделать одно плетение на последнем этапе! И можно будет наконец-то как следует отдохнуть.
– Да, Элис, так и есть, – ответил брат, – но, судя по твоему состоянию, на последнем этапе тебе будет крайне непросто… Ты уж не переусердствуй, пожалуйста. Сделай что-нибудь не слишком сложное. Ты и так достаточно хорошо себя показала.
– Хорошо, – согласилась я. – Я что-нибудь придумаю. Только можешь сначала принести воды?..
Кивнув, Арс ушёл.
Молча исследовав свой резерв, я приблизительно поняла своё состояние. Несмотря на длительный сон, резерв не только не вырос, но даже слегка уменьшился. Сейчас я едва ли смогу показать и половину того, что должна была бы… Как же это обидно! Столько проблем, а всё из-за одной ошибки! Вот уж действительно этот опыт я запомню надолго. Чтоб ещё раз я довела себя до отдачи? Нет уж!
 
Вернувшись, Арс принёс с собой целый графин с водой. Опустошив несколько стаканов и утолив жажду, я успела выслушать ещё несколько наставлений, прежде чем брат ушёл по своим делам. Я же осталась в постели, продолжив отдыхать. Всё равно я сейчас не в том состоянии, чтобы чем-то заниматься.
Проведя ещё целый день в комнате, практически не выходя наружу, я успела прочесть несколько давно отложенных книг. Скоро мне будет совсем не до этого, нужно ценить такие моменты отдыха, даже если вынужденного… В Академии на подобные развлечения времени почти не будет!
К утру следующего дня я уже успела достаточно восстановиться, чтобы спокойно гулять по особняку. Даже бледность кожи прошла, как и лёгкий тремор рук, а также едва заметная, но раздражающая головная боль. Очень удачно, ведь именно сегодня должна наконец приехать моя мать… и этот вездесущий ректор. Надеюсь, он ненадолго!
Хотя почему надеюсь? Зная маму, зануда тут долго не продержится. Попробует с ней так пошутить, как со мной, неделю будет ходить с мигренью, и ведь это мама ещё без плетений! Да, пусть приходит. Будет очень интересно на это посмотреть!
  
Глава двадцать восьмая
 
[Михаэль Делир]
Окраина столицы, где жили Кроузы, как всегда, была весьма оживлённой, несмотря на раннее время. Хоть недавнего потока молодых адептов во всех уголках города уже не было, улицы всё ещё были полны людей.
Прошло всего несколько часов с завершения второго этапа. В этот раз из-за множества талантливых поступивших пришлось задержаться дольше обычного. Впрочем, для моего резерва подобное не проблема: даже спустя три дня интенсивного использования, свободно оставалось чуть больше трети. Пары дней отдыха будет достаточно для полного восстановления.
Сегодня я в третий раз собирался посетить поместье Кроузов: поздравить Элис с успешным переходом на третий этап, дать свои рекомендации, если потребуется, а заодно лично встретить её мать, Нилэссу. Давно наслышан о ней. Одна из лучших ментальных магов страны и в то же время сильный технический маг. Не удивительно, что она постоянно занята и не может как следует следить за дочерью.
Проходя мимо той самой арки, где впервые лично встретил Элис, я невольно ощутил укол ностальгии.
Возможно, тогда я правда был с ней слишком груб? Несмотря на то, что проблемы устроила она себе сама, первая встреча всё же оказывает влияние ещё долгое время, и у нас она явно не задалась. Может быть, если бы миражница тогда оказалась хоть немного разумнее, не придумала бы себе проблему и осталась дома, всё могло сложиться иначе.
Впрочем, это вряд ли. Зная Элис, она бы обязательно нашла повод для истерики и пустых обид, даже если бы первая встреча прошла без происшествий.
– Вы знаете мою дочь? – раздался позади приятный и отчасти знакомый голос.
– Вы считываете мысли каждого прохожего? – с улыбкой обернулся я. – Наверное, это очень утомительно.
– Ничуть, – ответила мне дама в серебряном платье. – И вы не ответили на мой вопрос.
– Обычно принято сначала представиться, а уже потом спрашивать, – ухмыльнулся я. – И да, Элис я знаю достаточно.