Всеблагое электричество

Официанты косились на странного посетителя и шушукались между собой, но подойти и сделать замечание не решались, а я не обращал на пересуды внимания — у меня в очередной раз не сходились концы с концами.
Броневик оторвался от полицейского экипажа на выезде из иудейского квартала, дальше его видел постовой на проспекте Менделеева, а на перекрестке с улицей Галилея самоходная коляска едва не сбила регулировщика. Дальше налетчики вновь пропали из виду, а уже через пару минут объявились на мосту Эйлера.
Проблема заключалась в том, что за эти самые пару минут домчаться туда они просто не успевали!
Ошибка была исключена — первое, что вдалбливают констеблям сразу после приема на службу, — это запоминать, когда произошло то или иное событие. Ошибиться мог один, от силы двое, но никак не трое и четверо.
Выходит, броневиков и в самом деле было два?
Обсосав эту мысль со всех сторон, я очертил квартал, где налетчики оторвались от погони во второй раз, расплатился за чай и отправил все того же шустрого пацана на поиски свободного извозчика.
Поехал в контору риелтора, которого пару месяцев назад порекомендовал собственный поверенный. Украшенная золотым тиснением визитная карточка все это время впустую обшаркивалась в бумажнике — и вот пригодилась.
В конторе я небрежно бросил клерку в старомодном сюртуке с натянутыми поверх рукавов тряпичными налокотниками:
— Виконт Крус… — и оказался немедленно препровожден в кабинет старшего партнера.
Громкое имя и броский наряд — великая вещь! И не имеет значения, что сиятельный аристократ — банкрот с кучей неоплаченных счетов.
— Виконт! — поднялся из-за стола господин представительной наружности в костюме, столь идеально подогнанном под его уже начавшую слегка расплываться фигуру, что мое мнение о собственном поверенном заметно упало.
Если тот взялся рекомендовать человека с такими тратами на портных, значит, совершенно не ценит денег нанимателя.
— Вино? Коньяк? — предложил хозяин кабинета. — Или, если угодно, сигару?
— Предпочту перейти сразу к делу! — решительно отказался я и расстелил на письменном столе испещренную пометками карту. — Меня интересует аренда недвижимости вот в этом квартале. Просторный сарай или складское помещение с прямым подъездом.
— Позвольте подумать… — замялся риелтор.
Не тут-то было!
— Нет времени на раздумья! — отрезал я. — Завтра из Рима прибывает мой деловой партнер, а его тупица-секретарь удосужился отправить телеграмму об этом только час назад. Дело не терпит отлагательств!
— Нужен именно этот район?
Да, черт побери! Мне был нужен именно этот район и никакой иной!
— Деловое предприятие, подробностей которого я не вправе разглашать, требует аренды склада именно там и только там. Скажу больше: я готов перекупить аренду или оформить субаренду, если кто-то будет готов уступить свои права.
Риелтор взглянул на карту с неприкрытым сомнением, недолго подумал и ткнул пальцем в западную часть очерченного мной пространства.
— Здесь угольные склады. Предлагаю начать с них.
Проклятье! Мог бы и сам догадаться! С поздней осени по начало весны склады ломились от угля, предназначенного для отопления частного жилья, контор и лавок, но с потеплением спрос на топливо падал и часть помещений оставалась пустовать до нового сезона. Проще не трогать их вовсе, чем отмывать дочиста и пытаться найти арендатора, готового съехать уже в конце сентября.
Я не удержался и прищелкнул пальцами, благо это лишь играло на созданный мной образ эксцентричного аристократа и полного профана в деловых вопросах.
— Угольные склады, конечно же! Скорее едем туда!
Риелтор обреченно вздохнул, не горя желанием изгваздать в угольной пыли свой шикарный костюм.
— К сожалению, у меня назначена встреча, которую нельзя отменить. Отправлю с вами помощника, — легко нашел он выход из сложной ситуации. — Уверяю, мой человек полностью компетентен в этом вопросе.
— Отлично! — обрадовался я. — Едем!
И мы поехали.
Угольные склады оказались жуткой дырой. С одной стороны к ним примыкали предназначенные на снос бараки с выломанными окнами и дверьми, с другой — заросший бурьяном пустырь, забор котельной и зады красильной мастерской. При этом уже за соседним зданием шумела оживленная дорога.
 
Идеальное место. Никто ничего не видит, не слышит, не знает.
Надежней не придумаешь — да вот только сторож на воротах должен был видеть броневик. Интересно, как с ним обошлись? Сунули четвертной или это их человек?
Как оказалось — ни то ни другое. Выдумки налетчикам было не занимать.
Когда я прошел в распахнутые ворота и заглянул в сторожку, то сразу решил, что вид у скучавшего там господина для простого охранника слишком уж благообразный. Но все же уточнил:
— Уважаемый, как бы мне управляющего увидеть?
Упитанный мужчина лет тридцати вздохнул и с плохо скрываемым раздражением ответил:
— Вы смотрите на него!
— В самом деле? — не сдержал я удивления. — Дела идут так плохо, что подменяете ночного сторожа?
— Дела идут просто замечательно, пока арендаторы не начинают угощать ночного сторожа ромом! — фыркнул управляющий. — О чем только люди думают? Снимают склад и спаивают сторожа! Бред!
— Действительно, бред, — согласился я. — И что, в запое, болезный?
— Третий день пьет, — подтвердил собеседник и насторожился: — А вам-то что?
— Да нам бы склад арендовать, — влез в разговор помощник риелтора.
— Зачастили! — всплеснул руками управляющий. — То месяцами арендаторов найти не могу, то уже вторые за неделю приходят!
Я не колебался ни мгновения и экспромтом выдал гневную тираду:
— Проклятье! Телеграмма задержалась вовсе не случайно! Меня хотят выбросить за борт!
Управляющий разинул рот от удивления:
— О чем это вы?
— Мы с компаньоном уговорились арендовать… — Я оборвал рассказ на полуслове и резко спросил: — Кто подписал договор? Гальямо? Чернявый, с усиками, как у циркового борца?
— Вовсе нет, — пробормотал управляющий, сбитый с толку неожиданным напором. — Приходил седой старик, представился Мартином Гишаром.
— Этот каналья нанял подставного! Он оставил адрес? Платил чеком?
— Нет, наличными.
— Он сейчас здесь?
Я сделал шаг на территорию, и управляющий немедленно выскочил из сторожки:
— Да объясните вы толком, что происходит!
— Он сейчас здесь? — повторил я вопрос.
— Нет! — разгневанно выкрикнул управляющий. — Споил сторожа, подлец, и не появляется уже второй день! Но вам-то что?
— Все пропало, — поник я, нисколько не преувеличивая.
Налетчики съехали, не оставив адреса. Ищи теперь ветра в поле!
— Нам, наверное, следует уйти, — засуетился помощник риелтора.
Я окинул взглядом мрачные строения и усыпанную угольной пылью землю, перевел взгляд на лоснящуюся физиономию управляющего и доверительно склонился к нему:
— Скажите, а могу я хоть одним глазком взглянуть на их склад? Слово чести — ничего не трону. Даже внутрь проходить не будут. Это очень важно для меня, очень. Проклятье! Да я даже готов выкупить их аренду! Хотя если вы заняты, если вам нельзя оставлять ворота…
Сказать по чести, я не люблю уговаривать людей, да и самих людей тоже не особо жалую, но чему научился в жизни, так это играть на чужих слабостях и страхах. Управляющему до жути не хотелось сидеть в темной будке, и наш визит сюда виделся ему бесплатным представлением, ниспосланным самой судьбой. Отказать себе в удовольствии немного развлечься простак не смог.
— Покажу, не вопрос! — махнул он рукой и попросил помощника риелтора: — А вы присмотрите пока за воротами.
Мы прошли к пакгаузу, сразу за которым начиналась усыпанная угольной крошкой площадка под открытым небом, и управляющий принялся возиться с тяжелым навесным замком.
— Они ведь так ничего и не завезли, — пробормотал он, проворачивая ключ. — Если б имущество было, тогда — ни-ни, а пустой склад почему не показать? Склад обычный…