Проклятый лорд (СИ)

– Не глупи! Если меня поймают, я смогу хотя бы отмазаться, что задержалась в лабораториях допоздна, а ты-то что скажешь?
– Что отец поручил мне срочное и секретное дело! – с важным видом произнёс друг.
– Ну да, – кисло улыбнулась я. – Папочка всегда поможет. Только обещай – будешь делать, что я говорю, что бы ни случилось.
– Обещаю, что буду стараться, – хитро подмигнул колдун.
  
Глава 16
 
– Идти в огненный заповедник ночью – дурная затея, там водятся огромные сколопендры. Говорят, они выползают именно тёмное время суток. – проворчал Дэйвиан. – Если бы ты сразу сказала, куда мы направляемся, я бы тебя отговорил!
Мы шагали по пустынной улице на окраине Йонинберга, пытаясь найти вход в заповедник с растущими там Флоксианами, теми самыми деревьями, которые окружали храм Тёмной Богини.
– Я много думала над тем, какое место выбрать и решила, что заповедник идеально подходит. Поэтому – не отговорил бы! – отмахнулась я, вглядываясь в темноту.
– Первый раз слышу, чтобы кто-то хотел проводить ритуал среди деревьев мертвеца, – покачал головой колдун. – Кстати, что за ритуал?
– Я хочу сплести заклинание, – проговорила я, закусив губу.
– Ада! – воскликнул блондин остановившись. – Природа помогает лишь тогда, когда ты проводишь ритуалы. Сплетать новые заклинания у магов не получалось уже больше тысячи лет.
– Просто доверься мне, – устало проговорила я.
Если я скажу колдуну, что сама Селайна подсказала мне, он сочтёт меня сумасшедшей. А если упомяну Бенефита Дуома, то вообще лучше не думать, что будет…
– Дай угадаю, магистр Вебстер проводит очередные безумные эксперименты.
– Что-то вроде того, только он не знает, что я здесь. И не должен знать, – строго сказала я.
– Клянусь, я буду молчать, даже если меня станут пытать! – весело отозвался Дэйвиан, очевидно предвкушая приключение.
Я с облегчением выдохнула, когда впереди показались огромные ворота, но облегчение сменилось разочарованием – заперто.
– Ну и что делать? – схватилась за кованые железные ворота и затрясла их, как будто ожидая, что они откроются, стоит применить лишь немного сил.
– Дай посмотреть, – Дэйвиан подошёл, огляделся и достал из ножен небольшой клинок, который всегда носил с собой.
Обычно я насмехалась над этой его аристократической привычкой, но сейчас она сыграла нам на руку, потому что колдун ударил по замку, и тот раскололся с негромким шумом.
– Зачарованный, – с гордостью пояснил друг, помахивая клинком.
– Держи его от меня подальше, – улыбнулась я и осмотрелась. Не увидел ли кто-нибудь, чем мы здесь занимаемся?
Мне почудилось какое-то движение за стареньким домом, расположенным через улицу от нас. Я моргнула и поняла – просто показалось из-за волнения.
– Прошу, мисс Дюмаре, – колдун отворил ворота, пропуская меня вперёд.
Я присела в шутливом реверансе и проскользнула внутрь. Дэйвиан закрыл ворота с негромким скрипом. Тьма окутала нас, мне казалось, что я ощущаю её сладковатый запах, хотя и понимала – это лишь игра воображения.
Чёрные деревья спали. Бутоны цветов, которые сохранялись на деревьях даже в зимний период, не раскрывались при нашем приближении. Мы осторожно шли, углубляясь в чащу. Путь освещали лишь редкие лучи Дема, проникающие сквозь густые кроны флоксиановых деревьев, или, как их называли в народе, деревьев мертвеца.
– Отец запретил мне общаться с тобой, – внезапно сказал Дэйвиан. – Сказал, что это приказ нашего Архимага.
Я замерла остановившись:
– Поэтому ты на самом деле стоял под моими дверьми?
Дэйвиан кивнул, а я скорее интуитивно поняла это, чем увидела – вокруг стало совсем темно. Подняла ладонь и призвала огонь, чтобы хоть как-то осветить путь.
Пламя озарило и бледное лицо друга. Я виновато посмотрела на него, не зная, что сказать. Мордейл так и не дал мне внятного ответа на мою претензию. А рисковать жизнью Дэйвиана совсем не хотелось.
– Может тогда лучше нам правда пока что не общаться? – робко спросила я. – Подождём немного… Пока всё уляжется.
 
– Какое ему дело до тебя? – хмуро спросил колдун. – Он влюблён в тебя?
Против воли издала смешок, удивляясь такого нелепому предположению.
– Не будь глупым. Реймонд не знает, что такое любовь, – с горечью произнесла я.
– Ты даже зовёшь его по имени… – осторожно заметил Дэйвиан.
– Это просто привычка.
– Привычка, за которую других лишили бы головы, – холодно отметил колдун.
Я промолчала, понимая, что возможно он прав. Мне было стыдно признаваться даже лучшему другу в том, что именно я позволяла нашему Архимагу наедине.
– Ты влюблена в него, – внезапно произнёс друг с сочувствием в голосе.
Я недовольно покосилась на парня. Мне отчаянно не хотелось выглядеть такой же идиоткой, как те девушки, мечтающие, что однажды придёт наш молодой и красивый Лорд-правитель и возьмёт одну из них в жёны, чтобы жить долго и счастливо.
– Знаешь, – пробурчала я. – Однажды один ужасный человек сказал мне очень правильную вещь: таких, как Реймонд Мордейл в моей жизни будет ещё много. Я переживу, мне всего восемнадцать.
По крайней мере, очень хотелось в это верить.
– Таких, как наш Архимаг больше нет… Он великий колдун, подчинивший себе все стихии и…
– Лучше заткнись, Дэйв! Иначе я тебя прогоню, – проворчала я, прерывая пламенную речь. – Мужчин выбирают не из-за того, как они владеют магией.
– А из-за чего же? – недоумённо спросил друг. – Из-за богатства и красоты?
– Не знаю, – я сжала губы. – Я бесчисленное множество раз анализировала всё, что между нами происходит…
– Ага! – торжествующе взвопил колдун. – Всё-таки между вами, а не только у тебя!
– Всё началось с того момента, когда он поделился со мной магией. Конечно, я считала его довольно красивым и до этого… Но красавчиков много, взять хотя бы тебя…
Друг приосанился и вздёрнул подбородок.
– Но тут что-то другое, – с досадой закончила я. – Что-то чего я не понимаю.
– Магия часто играет нашими жизнями. Заставляет по-иному чувствовать этот мир, – философски проговорил Дэйвиан.
– Уж от тебя я не ожидала таких речей, – улыбнулась я.
Какое-то время мы шагали молча, а затем я произнесла:
– Думаю, мы прошли достаточно.
Дэйвиан опустился на колено и коснулся земли, закрыв глаза:
– Здесь действительно буквально бурлят магические потоки. Но как ты узнала об этом месте?
– Я не знала, просто предполагала.
– И откуда вдруг такие предположения?
Я виновато улыбнулась и открыла сумку, давая понять, что не слишком хочу что-либо обсуждать.
Достала свои травы и небольшой мешочек с сушёным ядом подземной змеи.
– Можно тебя попросить подготовить мне землю? – обратилась я к Дэйвиану.
Он кивнул и потоками воздуха заставил пожухлые, чёрные листья, давно опавшие с деревьев, разлететься в разные стороны.
Я закашлялась и часто заморгала от поднявшийся пыли, а затем вытащила нож и резанула по ладони, кровь закапала на холодную землю, скорее опустилась на колени и зашептала слова заклинания. Пентаграмма вспыхнула на секунду, озарив всё вокруг нестерпимо ярким красным заревом, и сразу же погасла. Я принялась осматривать её, проверяя, не напортачила ли с чем-нибудь. Раньше мне не приходилось творить столь сложную магию.
– Ты делаешь всё не по правилам, мне это не нравится, – нахмурился колдун. – Что ты собралась делать в кругу крови? Уж явно не заговаривать настойку от насморка… Ада, выйди оттуда.
– Я взяла тебя с собой совсем не для того, чтобы ты мне мешал, умоляю, Дэйв, отойди, – попросила колдуна раздражённо.
Тот нехотя кивнул и сделал пару шагов назад.
Я подняла мешочек и открыла его, затем подбросила порошок над собой, задержав дыхание и закрыв глаза. Частицы медленно осели на моей одежде и коже. Я простояла минуту, давая им окончательно закрепиться, а затем часто задышала, втягивая спасительный кислород.