Горящий тур (СИ)
Увы, кроме теории требовался навык, а его даже у гномов-артельщиков не было. И опять же, постоянно всплывали какие-то важные мелочи, которые мы просто не догадались спросить. Придется держать скверного гада на цепи еще некоторое время, пока он не исчерпает свою полезность. Как и второго отобранного еще до показательной казни типа — однокрылого мужчину-гарпию, бывшего первого помощника капитана на “Рыбе”.
Вот уж кто не выглядел злодеем — скорее, он казался очень сильно не от мира сего, напоминая этим Кирби, только повернутость Сольпуги была не на рисовании, а на морском деле… И через эту увлеченность резал разумных словно траву! Его тоже пришлось притащить с собой: кто-то должен был помочь восстановить сложный такелаж рейдера. Правда, заковывать его не стали: сильнее потери конечности от глупостей его держало желание опять выйти в море и стать за штурвал. Хренов маньяк…
— Он теперь вообще очнется? — Клин валялся на палубе, мелко дрожа и пуская слюну: за “красавицу” Звездочка добавила ему прицельно между отсутствующих ног.
— Полежит полчасика и как огурчик, знаю я эту мразотную породу, — скривилась и сплюнула минотавр. — А отобью чего лишнего, так и не жалко. Сам же слышал, что он на допросе “пел”.
Это да.
— Начинаю сомневаться, правильно ли я сделал, что вас всех за собой потащил, — тихо поделился своими сомнениями я. — Не ожидал, что встретим настолько концентрированную Скверну, свившую гнездо в этом теплом и солнечном местечке. Извини, что вы из-за меня тоже в этом замарались.
— Конечно, правильно, — с некоторым удивлением даже заверила меня красавица-супруга. — Семья для того и нужна, чтобы вместе встречать все вызовы судьбы и справляться с ними! Если мужчина силен, но глуп — он не женится никогда. Потому как иначе слава его неминуемо и женщину его падет, и на детей, и на весь род его. Ты же не только силен, но еще более мудр, о муж мой: слава тебя не волнует. Ты сам выбрал нас как ближайших сподвижников, общаешься на равных, выказываешь уважение. Значит, мы должны быть ближниками. И если для этого Вазире надо было остаться в замке, то наше-то место точно рядом с тобой!
— Ты не менее мудра, о жена моя, — с чувством сказал я… и притянул Звездочку к себе. Целоваться, когда на обоих броня — не самое удобное занятие, но что уж там. — Спасибо!
Я, продолжая приобнимать минотавру, насколько это позволял её доспех, огляделся. Лана и Шона уже взобрались на бизань и там активно резали вьюнки и сразу же вязали канаты такелажа — судя по ведру с кистью в лапах у паучихи, с репеллентом они разобрались самостоятельно. Снизу им подсказывал Сольпуга, рядом с которым крутилась Уля — выводы о бывшем старпоме не помешали мне приставить персонального надсмотрщика. Шела уже устроилась в позе Лотоса на петлях лианы и погрузилась в медитацию, выстраивая Единение. Только Кирби я оставил на острове: летать под пологом джунглей было плохой затеей. Но как только корабль выберется из своего растительного ложа — и она станет незаменимым членом экипажа.
Семья. Те, на кого я могу рассчитывать как на себя. Позабытое теплое чувство вдруг разлилось в моей груди: я вспомнил, как в раннем детстве присутствие рядом родителей казались мне абсолютной гарантией, что все будет хорошо. Сейчас оттенок эмоций был совсем другой. Я ведь воспринимал свой гарем… нет, не как обузу. Как нечто очень ценное. То, что я буду защищать и сохранять любой ценой — и потому мне всегда надо в голове держать, как я буду это делать. И вдруг это нечто ценное, оказалось, само поддерживает и защищает меня! Ощущение пронзительного счастья было кратковременным — не место и не время уходить в себя — но его след не покидал меня весь оставшийся день.
* * *— Вставай, лежебока! — сфинкс валялся на спине на груде еще не разобранных артефактов прямо в холле башни-Источника. — Хорош проветривать пузные меха.
— Это ты мне, смертный? — чуть сдвинув голову, глянул на меня прищуренным зеленым глазом кот. Зеленым — в смысле, он светился зеленым от переполняющей разумного монстра маны. — Пади ниц перед живым воплощением мудрости и смиренно проси! Может, и снизойду.
— Опять, да? — вздохнул я. — Тебя прошлый раз ничему не научил?
— Глупые букашки, да вы сами дали мне ключ к могуществу! — ради пафоса сфинкс даже перевернулся и горделиво возлег именно в ту позу, в которой этих зверей изображали в Древнем Египте. — Тебе, живущему мгновение, нечего противопоставить мне, воплощению Мудрости!
Бож-же. Только участия в любительском спектакле мне сейчас и не хватало.
— Проверим? — я резким движением приблизил свою голову к его, едва не коснувшись носом носа. — Но если не сработает…
— Какие жаулкие угрозы!
— …То я почищу тебе уши, — с максимально мерзопакостной улыбкой сообщил я ему прямо в глаза.
— Ч-что?
— На тонкую веточку наматывается шарик из ваты, — принялся просвещать его я. — Ветка вводится в ушной канал…
Кот резко отстранился от меня, усевшись на задницу и почему-то дергаю ушами. Потянулся задней лапой к левому уху, усилием воли задавил инстинкт.
— Вот обязательно было? — с упреком, но уже нормальным голосом спросил он меня.
— У нас договоренность: вернемся в замок — сиди в башне сколько хочешь… голодный. Потому что едим мы всей семьей в гостиной. — А пока изволь выполнять то, что обещал. И получать, если уж на то пошло. Еда давно готова, а ты еще и две своих законных почесухи пропустил.
— Уж и подурачится нельзя, — фыркнул он, спрыгивая со своей лежанки на пол.
— А хочешь, тебе расскажу, что в ушах у кота может оказаться? Ушной клещик, например, — ласково предложил я ему. — Как он пленочки образует и выводит потомство — это все за счет твоей крови. Я мно-ого знаю, не зря на ветеринара учился…
— Молчи! Молчи!!!
— Насколько я могу судить, плод развивается нормально, — мягко постучал подушечкой лапы по животу Шоны сфинкс.
Набрав энергии, кот смог провести магическую диагностику. Природные способности фелинообразных разумных не являлись заклинаниями в прямом смысле слова — скорее, это была очень вариативная способность воздействовать на животных, разумных и нет. Именно потому я так бесстрашно сунулся к коту в башне: стихийным заклинанием он меня при всем желании приложить не смог бы, а другому воздействию сначала нужно пересилить мою выносливость. Так что призрак чистки ушей нависал над шерстяным в тот момент как никогда близко.
— Никогда раньше не имел дел с такими, как ты, — признал остроухий, поглаживая теперь животик Ланы. К слову, ни у нее, ни у змеи разглядеть беременность просто глазом пока не особо получалось даже у меня. — Но по общим признакам тоже все хорошо. А зеленая ваша где? Она лучше всех меня чешет.
— Ритуал единения нельзя прерывать, иначе потом все заново надо начинать, кот, — пояснила Танцующая-с-листьями.
— Это ты мне объясняешь? — поразился сфинкс.
— Ну вдруг ты не знаешь? — невинно похлопала ресница оборотень, заставив собеседника молча ловить ртом воздух. — Вот ты нам до сих пор не сказал, как тебя зовут. Тоже не знаешь?
— Великая Мудрая его зовут, — прыснул я.
— Великая Мудрость! — взвился сфинкс. — Муд-рость! Хватит ржать, недомуки! Один дебил ошибся с переводом с древнего языка, другой записал, а я уже второй век страдаю!!!
— Вообще-то “мудрость” — тоже слово женского рода, — не согласилась Шона. — А ты прозвищем пользоваться не пробовал?
— Например, Мудрик! — охотно “подсказала” Уля.
— Прокляну, — пообещал сфинкс из-под закрывающих морду лап.
— Мудрослав, тогда уж, — подумав, предложил я.
— Ну, хоть так, — нехотя согласился кот. — Только до “Мудрика” не смейте сокращать!
Глава 10 без правок
— Так, это сразу тебе, — Сеня, едва меня увидел — сунул мне в руки целую охапку странных штук. Дизайн и размер отличался, но общее сходство у всех вещиц явно проглядывалось. У всех присутствовал кристалл-накопитель, стержень-ножка и что-то вроде многолепесткового радиатора. Этакие более или менее схематичные цветки.