Рэни Карвус (СИ)
Лем сковырнул сургуч с пробки и осторожно открутил ее. Потом поднес откупоренную фляжку к носу и принюхался.
— Нет. — Оборотень еще несколько раз втянул воздух широкими ноздрями и удивленно поднял лохматые брови. — А я думал, что знаю если не все, все только профессор Квинт знает, то большинство зелий. Что это?
— Это моя собственная разработка, — самодовольно заправил большие пальцы рук за пояс повелитель демонов. — Таких трав в Орханте нет. Только здесь. Мне понадобилось много лет, чтобы собрать их и приготовить экстракт. Он на время расширит ваше сознание и восприятие. Нет, решать, конечно, вам, — усмехнулся некромант, видя, как команда недоверчиво смотрит на фляжку в руке Лема. — Можно потратить десятки лет на медитацию, как это делали древние некроманты, или просто умереть, как это сделал я. Кстати, тоже метод, почему нет? Открывается множество возможностей, каких нет у живых. Может, вы хотите пойти этим путем? Могу посодействовать.
Гиар явно вовсю развлекался, глядя на ужас, возникший в глазах моих соратников. Чувство юмора у него, судя по всему, было крайне своеобразным. Впрочем, чего ожидать от давно умершего некроманта?
— М-м… Пожалуй, все-таки нет, — высказался я за всех. — Что нужно делать?
— Отпейте по небольшому глотку. Этого будет достаточно. Вам понравится…
Гиар вновь широко улыбнулся, насторожив всех пуще прежнего. Иногда вроде живой человек, совсем как мы, ну, на пару лет старше и с чернушным чувством юмора. А иногда вдруг от него повеет таким мраком и чужеродностью, что жутко становится. Даже мне, что уж говорить об остальных.
— Лем, дай сюда, — протянул я руку, и Медведь с облегчением отдал мне плоскую серебряную фляжку с выдавленным на ней изображением. Я присмотрелся и обомлел. Это же герб рода Карвусов!
— Да, эта вещь одна из немногих, что осталась мне на память и что пережила тысячелетия, — сказал Гиар, увидев мое удивление. — А этот герб не дает мне забыть, кто я и откуда.
Ну что ж, дальше тянуть не стоит.
— За род Карвусов! — церемонно произнес я, подняв фляжку в приветственном жесте. А затем, резко выдохнув по укоренившейся земной привычке и зажмурившись, сделал глоток. Жидкость была слегка маслянистой и почему-то отдавала ментолом. Спирта в ней точно не было, наверное, для консервации использовалось какое-то другое вещество. Подождав несколько секунд, я открыл глаза. Пока ничто не изменилось. Команда смотрела на меня во все глаза, наверное думая, что я сейчас упаду на пол в страшных конвульсиях.
— И как? — не выдержал Юджин.
— Пока никак, — пожал я плечами, передав фляжку Мариусу, который взял ее и теперь держал двумя пальцами, отставив в сторону, как ядовитую змею. — Вкус немного странный.
— В этом эликсире вкус — не главное, — загадочно улыбнулся Гиар. — Надо подождать пару минут, на живых он действует не сразу. Не тяните, в откупоренном состоянии ингредиенты быстро выдыхаются.
Мариус затравленно посмотрел по сторонам, но бежать было некуда, и он, решившись, в подражание мне поднял фляжку и, произнеся вслед за мной «За род Карвусов!», поднес ее к губам. Остальных не надо было долго уговаривать, только Юджин, отпив глоток, скорчил недовольную гримасу.
— Ну вот и хорошо. — Гиар забрал опустевшую фляжку, аккуратно закрутил крышку и спрятал ее в своем просторном черном одеянии. — А теперь смотрите.
Повелитель шевельнул пальцем, и перед нами возник, подрагивая в воздухе, небольшой сгусток огня.
Обычный файербол. Сам такой могу сотворить в любой момент. Минутку… Я с силой зажмурил глаза, а потом потер их пальцами. Из сгустка пламени исходили тонкие, еле видные нити, протянувшиеся к повелителю стихий, куда-то в район солнечного сплетения. Это что, они и есть? Те самые управляющие нити? А если попробовать самому? Мысленное усилие, и в воздухе повис еще один сгусток пламени. Ух ты! Я ясно видел, как от шара огня протянулись ко мне белые, в цвет пламени, нити.
— Ты увидел их, увидел? — воскликнул Гиар, погасив свой файербол.
— Да, я вижу. Я вижу их! — я перевел взгляд на своего далекого предка. О-па. А с ним еще что? Воздух вокруг Гиара Карвуса сиял всеми цветами радуги. Да это же аура! Синий — Вода, красный — Огонь, зеленый — Земля, белый — Воздух. Но и это было не все. Еще два цвета присутствовали в ауре повелителя демонов, перечеркивая ее двумя полосами. Золотой и черный. Жизнь и Смерть. Гиар излечил тогда Лема, после удара неупокоенного. Магия Жизни. Как, почему? Откуда она у него? И Смерть. Ну, тут все понятно. Гиар — король-лич. Просто непостижимо — как эти абсолютно противоположные стихии удерживаются в одном существе?
— Эй, я тоже вижу! — раздался возглас Мариуса, восхищенно уставившийся на мой файербол.
— А вот я ничего не вижу, — недовольно проворчал Юджин, глядя на нас с Натори-младшим как на умалишенных. — Лохматый, ты что-нибудь видишь?
Лем отрицательно помотал головой, а Кари внезапно, бросив на нас с Мариусом задумчивый взгляд, вытащила из кармана знакомые стальные шарики, заставив их зависнуть в воздухе.
— Умница, девочка! — одобрительно сказал Гиар. — Быстро догадалась. Когда используешь свою родовую магию, видишь гораздо четче.
— А мы? А как же мы? — вопросил Юджин, возмущенно сверкая на нас своими окулярами. — Почему мы с Лемом ничего не видим?
— Подождите немного, — успокоил рыжего гнома Гиар. — У прирожденных магов более тонкое восприятие. Скоро и вы увидите.
— Это просто… Невероятно! — прошептала Кари, глядя на меня расширившимися глазами. — Сюзерен, ты весь сияешь!
— О, ты увидела ауру? — удивился наш преподаватель. — Это редкость. В тебе скрыт большой потенциал, девочка. В мое время ауры могли видеть далеко не все маги.
— Да что же это такое, гмырх габуз зах бахрук! — не выдержал Юджин. — Когда же… О-о-о…
Похоже, теперь пробило и дварфа, судя по тому как он уставился в пространство перед собой, раскрыв рот. Лем также не сводил глаз с искрящего файербола.
— Хорошо, нити видят все? — спросил. Гиар и продолжил: — Теперь посмотрите друг на друга. На живых это лучше видно. Посмотрели? А теперь представьте, что вы мысленно разговариваете.
— Ого! — восхищенно воскликнул Юджин. — Я подумал, что лохматому не мешало бы помыться, а то от него псиной разит, и тут увидел, как к нему от меня эти, нити протянулись! А что, теперь я могу им управлять?
— Нет, с живыми это не сработает, — рассмеялся повелитель мертвых. — Иначе в Орханте давно бы правили некроманты. Зато с мертвыми сколько угодно. Кто хочет попробовать? Давайте, это весело! Ну, во всяком случае, первые лет пятьдесят. Для этого я и привел вас сюда. Кари, ты что-то хотела спросить?
— Да, повелитель, я хотела спросить, а когда кончится действие эликсира, мы также сможем видеть эти нити?
— Хороший вопрос. Нет, эликсир просто дал толчок, приоткрыл ваш разум. Мир полон энергии. Она есть везде и во всем. В живом мы это прекрасно видим. Но в мертвом… В мертвом тоже есть энергия, только она, так сказать, с другим знаком. Есть миры, где главенствует эта темная энергия. А древние некроманты считали, что есть и целая Темная вселенная. И что когда-то она может поглотить нашу, если только… — Повелитель бросил на меня странный взгляд и быстро сменил тему. — Лекцию по этому вопросу я прочту как-нибудь позже. Теория — тлен! Практика, только практика! Итак, вот труп демона. — Король демонов создал еще один яркий файербол, движением пальца отправив его к потолку. В глухом, без окон, пыточном подвале стало гораздо светлее. — Подойдите поближе, вы должны как следует запомнить, как надо управлять нитями. Представьте себе, что это просто учебный материал, — добавил древний ужас Орханта, увидев, как Мариус брезгливо прикрыл нос белоснежным платком с вышитой монограммой рода Натори.
Отступление седьмое. Замок Огня.
— Где мой сын?
Логар Натори вперил тяжелый взгляд в вытянувшегося перед ним начальника службы безопасности клана Огня.