Ленивая ведьма (ЛП)

— Думаешь… — начала я.
— Давай не будем спешить с выводами, — он достал из кармана длинный пинцет. Я отодвинулась, давая ему необходимое пространство, и с нетерпением наблюдала за тем, как осторожно он отклеивает папку от скотча. Винтер достал её с изящностью хирурга, поднялся на ноги и положил на стол. Я подошла к нему.
Это было личное дело Оскара Марша. Его имя размашистым почерком было накорябано на обложке. На ярлычке сбоку, чтобы не перепутать, было напечатано то же имя. Я задержала дыхание, когда Винтер открыл папку с помощью пинцета.
Там излагались все данные Марша: его адрес, возраст, должность, медкарта. Были записи, подробно описывающие его проблемы; видимо, Орден не оставил его один на один с алкоголизмом, как я подозревала. На самом деле, ему предписали посетить несколько сеансов психотерапии, но Марш ни на один не явился. Я почувствовала внезапный прилив жалости к нему.
— Неопровержимая улика, — ухмыльнулась я.
— Не совсем, — ответил Винтер. — Но мы всё ближе.
Я помахала перед ним папкой с надписью Сайфер.
— Есть ещё это, — я открыла её. Там не было ничего, кроме длинного перечня доступных заклинаний, но это послужило ещё одним гвоздём в крышку гроба Прайса, пусть даже маленьким и кривоватым.
— Этого недостаточно, — сказал Винтер. — Принимая во внимание суть нашего расследования и то, кого мы обвиняем, нам нужны железобетонные доказательства.
Я скрестила руки.
— Прайс несколько дней держал у себя девятый том, — не согласилась я. — Мы не можем просто оставить его спокойно бродить по улицам. Он уже может претворять в жизнь свои коварные планы. Мы искали личное дело Марша. Мы нашли его. Приведи Прайса и заставь его сознаться.
— У него всё ещё есть возможность правдоподобно отрицать обвинения, — покачал он головой.
— Мы не можем позволить ему причинять ущерб! Самое простое…
— Важно не то, что просто, Иви. Важно то, что правильно.
Я свирепо посмотрела на него. Боже, иногда он приводит в бешенство.
— И что же будет правильным?
Винтер посмотрел мне в глаза.
— Мы найдём Прайса и проследим за ним, — мрачно произнёс он. — Тогда мы сможем выяснить, что он на самом деле задумал.
***
Меньше чем через час я припарковала своё такси так близко к Гербору, как только возможно. Винтеру понадобилось сделать лишь пару телефонных звонков, чтобы выяснить, что большинство вечеров Прайс проводит в этой претенциозной винотеке. Я даже не знала, что винотеки всё ещё существуют.
Винтер уже ждал снаружи, разглядывая здание так, словно открыл новый биологический вид.
— Добро пожаловать в девяностые! — сказала я, подойдя к нему.
Он послал мне недоумевающий взгляд.
— Не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду, — ответил он. — И я всё ещё не понимаю, почему мы не могли поехать на моей машине.
— Я имею в виду, что ни один уважающий себя миллениал не станет ошиваться поблизости подобного привета из прошлого. И я взяла своё такси, чтобы не тащиться обратно к администрации Ордена, — я пристально посмотрела на него. — Мог бы оставить свою машину и поехать со мной.
— В моей машине находится необходимое нам для проведения задержания оборудование, — фыркнул он.
— Наручники? — у меня округлились глаза.
— Среди прочего, — кивнул он.
— Плётки? Цепи? — я приподнялась на цыпочки в всмотрелась в его лицо. — Ты проводишь свободное время в клубе любителей садомазо? — Винтер цокнул языком, а я самодовольно ухмыльнулась. Это было весело. — Так каков план?
— Подождём, когда Прайс выйдет, и последуем за ним на безопасном расстоянии.
Я это обдумала.
— А что, если он просто пойдёт домой?
— Тогда мы будем вести наблюдение за его домом, пока он не предпримет другой шаг.
— Но на это могут уйти дни.
— Если это необходимо, чтобы прижать ублюдка, Иви, мы это сделаем.
Винтер, может, и получает удовольствие, просиживая штаны в ожидании, пока Прайс что-то сделает, но я не могла ждать. Решив, что у меня есть идея получше, и что она вряд ли придётся по душе моему ворчливому напарнику, я кивнула.
 
— Что ж, пожалуй, я пойду вздремну. Хочу быть свежей и бодрой, когда он пустит в ход свою новообретённую магию, — я указала на бар. — Если только мы не опоздали, и он уже не убедил бедного владельца этой дыры исполнять все его прихоти.
Винтер через окно всмотрелся внутрь.
— Он просто выпивает. Едва ли там кто-то ещё есть. Думаю, на данный момент мы в безопасности, — всё это он произнёс с совершенно невозмутимым лицом, словно существовала возможность, что Прайс захватит Англию, подчиняя себе по одной винотеке за раз. Он снова посмотрел на меня. — Тебе серьёзно нужно вздремнуть?
— Да, — энергично закивала я. — Можем сменять друг друга. Ты можешь отдохнуть позже, — прежде чем Винтер успел заметить, что это глупая идея, я припустила к такси и скользнула на водительское сидение. Я разместилась поудобнее, понимая, что Винтер всё ещё наблюдал за мной. Вероятность того, что я проверну нечто подобное, была небольшой, но когда он размашистым шагом перешёл через дорогу и занял позицию в переулке, я посчитала, что мне всё удастся. Это к лучшему. Я не хотела дни напролёт ходить за Прайсом по пятам. Или даже часы. Винтер сможет поблагодарить меня позже.
Мне не пришлось долго ждать. Я только устроилась поудобнее, а глаза начали закрываться, как тощая фигура Прайса вышла из бара. Я выпрямилась, торопливо пристегнула ремень безопасности и включила лампочку «такси свободно». Прайс посмотрел в одну сторону улицы, затем в другую, заметил меня и поднял руку, «голосуя». Я мысленно дала себе пять.
— Иви, — прошептала я, — Винтер был прав. Ты чёртов гений.
Я завела такси и включила поворотник, проехав небольшое расстояние до того места, где ждал Прайс. Учитывая тёмную ночь и яркие фары, у него не будет шанса рассмотреть меня, пока не станет слишком поздно.
Прайс забрался на заднее сидение.
— Уиллоубрук Лейн, — промычал он. — И я знаю дорогу, как свои пять пальцев, так что не пытайтесь выбрать длинный маршрут.
Я подождала, пока он узнает меня. Когда он лишь разместился на сидении и уставился в окно, моя ухмылка стала шире.
— Разумеется, сэр, — пробормотала я и выхватила взглядом бледное лицо Винтера, когда он вышел из тени и изумлённо уставился на то, как я уезжаю. Я послала ему лёгкий кивок. Работай умнее, а не усерднее. Он научится.
Непохоже, что небольшая смена обстановки и спиртное как-то расслабили Прайса. Синяки под глазами проступили ещё отчётливее, и он продолжал выкручивать пальцы, положив руки на колени. Он вёл себя так, словно на его плечах лежала вся тяжесть мира или очень нечистая совесть.
Я обдумывала следующий шаг, когда у Прайса зазвонил телефон. Его лицо исказилось гримасой, но он всё равно ответил.
— Да?
Глазами я следила за дорогой, но сфокусировалась на Прайсе. Он разговаривает с сообщником? Может, я получу все необходимые доказательства, всего лишь немного покатавшись на машине? А может, мне повезёт ещё больше, и он оставит мне чаевые.
— Я не могу сделать это, мама, — прошипел Прайс. — У меня нет времени.
Он помолчал, пока собеседник отвечал. Что бы там ни сказали, ему это не доставило ни малейшего удовольствия.
— Люди со всех сторон дышат мне в затылок. И нет, не только Ипсиссимус. У меня есть целый отдел работающих на меня идиотов, каждый из которых ясно дал понять, что презирает меня. Этот Вильнёв облажался по полной, послав ведьму Первого уровня за тридевять земель, вызвав бесконечное количество проблем, виноват в которых я. Едва ли я виновен в том, что он накосячил. Никто не понимает, в каком стрессе я нахожусь.
Звонивший что-то ответил, но даже напрягая слух, я услышала лишь невнятное бормотание.
— Ты думаешь, я это не пробовал? — Прайс наполовину орал, наполовину ныл. — Они не слушают, что я говорю! Моё терпение лопнуло. Даже чёртова администраторша сверлит меня взглядом, когда думает, что я не вижу. Она пропускает практически любого, словно ей всё равно, и когда сегодня утром я ей высказал ей претензию, она рассмеялась мне в лицо. Это отдел ленивых и некомпетентных. С меня хватит. Мне это больше не нужно. Я подумываю об увольнении, — пауза. — Мне всё равно, что другие ведьмы не увольняются! С меня довольно! — он яростно ткнул в кнопку завершения вызова и швырнул телефон на сидение.