Кингчесс (СИ)
Ричард Вествуд только пожал плечами, ему были глубоко безразличны судьбы людей, как русских, так и армян. Его волновала только комбинация усилий, которая приведёт к реализации поставленной императором цели.
— Ну, так на чём мы с вами остановились, Ричард?
— На отношениях с американцами.
— Да, было бы очень неплохо натравить их на немцев.
— Это будет сложно, и я думаю, ещё не время, мой император. К тому же, зачем вам американские территории в Африке? Давайте сделаем их вашими! Каждый месяц американцы насыщают территорию Габона чернокожими солдатами, что нам стоит сагитировать их в свою сторону. Пусть они объявят себя независимыми.
— Не стоит форсировать события, главное то, чтобы наши деловые партнёры создавали там склады с военным имуществом и заложили верфь в Боме, она нам очень нужна, а также построили металлургический комбинат и сталепрокатный завод.
— Ваше Императорское Величество, а вы фантазёр!
— Есть немного, ну, вернёмся к нашим проблемам.
— Всё, что мне надо, я уяснил, поэтому буду действовать поэтапно и разновекторно, господин император.
— Хорошо, тогда связь, как обычно, все инструкции через Палача.
Ричард Вествуд склонил голову и, встав из кресла, в котором сидел, быстро вышел из кабинета, не утруждая себя рассматриванием стен и застывших фигур чёрных гвардейцев императора Африки. Интрига закручена, параллели проведены, осталось загнать волка за красные флажки. Ну, а сами флажки тоже должны знать своё место.
* * *Капитан Жюль де Монтегрю, представитель французских колониальных войск в Дагомее, при дворе тамошнего чернокожего царька, в городе Абомея, получил от одного из своих агентов очень интересную информацию о том, что с ним ищет встречи негр, прибывший с территории, подчиняющейся чёрному императору.
И это было весьма интересно. Забросив все дела, он, в сопровождении охраны, направился на встречу с этим чернокожим. Встреча произошла в одной из хижин, на окраине города. Их ждал ничем не примечательный негр, среднего возраста, с многочисленными шрамами на теле.
— Ты кто такой? — Жюль де Монтегрю не собирался разводить политесы с глупым дикарём.
— Я Басса.
— И зачем ты меня позвал на встречу, ты, верно, думаешь, что у тебя есть интересная информация для меня?
— Есть, белый человек, — ответил тот. Его слова перевёл один из аборигенов, пришедший с капитаном.
— Ну, так говори, раз пришёл.
— Мой хозяин, Саид-паша очень недоволен своим положением. Он воюет за императора, а император постоянно забывает про него. Он уже давно правит землями возле Нигера и Чада, но никто не желает дать ему власть и сокровищ. Он не хозяин на своих землях! Хозяева на них белые люди, приплывшие из-за океана. И вот он послал меня к вам.
— Что он хочет?
— Он хочет встретиться с кем-нибудь главным из белых людей, таких, как ты, чтобы рассказать, чем он может помочь вам, а чем должны помочь ему вы. Он сказал: — Это будет выгодно белым людям, которые живут в Дагомее и дальше на север. Что мне ему передать?
— Передай, что мы встретимся с ним. Пусть он укажет место и время, и не готовит засаду. Мы придём не одни, но убивать его нам нет никакого смысла. Думаю, мы сможем договориться.
— Хорошо, главный белый человек, я всё передам, но мне нужен от вас какой-нибудь предмет, чтобы он поверил мне. А то он скажет, что Басса обманул его и никуда не ходил.
— Хорошо, вот тебе моё форменное кепи, — и капитан де Монтегрю снял с головы форменную фуражку и протянул дикарю. Тот прижал её руками и остался на месте, пока капитан со своими людьми выходил из хижины.
Дождавшись, когда они скроются из вида, дикарь быстро вскочил и через несколько минут буквально растворился в близко подходящих к городу зарослях.
* * *Бывший зуав Саид, а сейчас генерал чёрной армии его императорского величества Иоанна Тёмного, сидел у себя во дворце, построенном в одной из столиц султаната Нигера. Ничего не радовало его. Война закончилась, а место генерал-губернатора этой провинции он так и не дождался.
Французы, как он их не ненавидел, были гораздо более щедрыми, чем Мамба, как на обещания, так и на подарки. Никто бы ему не мешал наслаждаться жизнью, беря от неё все в полную силу, а здесь приходилось постоянно оглядываться и гадать, знает ли Иоанн Тёмный о его небольшом гареме или нет.
Ему приходилось хитрить и изворачиваться. Как только очередная наложница или внеочередная чернокожая пассия надоедали, он сразу избавлялся от неё. И горе ей, если она противилась этому или угрожала нажаловаться. После этого больше никто о ней не слышал и не видел её. А вскоре и вовсе забывали, что такая когда-либо была.
Родственники молчали, задобренные подарками, или напуганные угрозами, всем остальным придворным были глубоко безразличны его интрижки. Но Саид всё равно боялся, весь его менталитет требовал, чтобы ему подчинялись и восхваляли, а на деле всё получалось по-другому. Он спал и боялся, делал и боялся, грабил и убивал, и боялся. Он боялся, но всё равно занимался тем же. Мамба был далеко, а удовольствия — совсем рядом, только протяни к ним руку.
Последней каплей терпения оказалась новая наложница, привезённая ему из пустыни. Эта красивая, стройная женщина, из племени берберов, очаровала его своей фигурой и страстностью. Шепча в экстазе свои фантазии, он почти все их реализовал с ней.
А днём она спрашивала.
— Любимый, я хочу стать царицей, ты ведь женишься на мне? Или, если не женишься, то, хотя бы, будешь меня любить и сделаешь царицей?
Саид уже склонялся к тому, чтобы жениться на ней и сделать старшей женой, но пока колебался. А наложница с каждым днём продолжала лить ему в уши сладкий яд, подталкивая к измене вождю.
И вот, в какой-то не очень счастливый момент, прибыл гонец от Мамбы и его любимую забрали во дворец императора. Кто его сдал, или кто узнал об этом, и почему так сделал Мамба, Саид так и не смог узнать. Целый месяц он рвал и метал, в ярости избивая всех своих придворных, пока не решил для себя — так жить больше нельзя и отправил письмо к Иоанну Тёмному, где просил, чтобы его назначили генерал-губернатором провинции Нигер. Но ответа так и не получил.
Злой и разочарованный, он начал готовить мятеж. Но для этого ему нужны были люди и оружие, ведь он хотел стать правителем всего Нигера и Чада. А если у него будет помощь от французов, то кто ему помешает захватить всю Нигерию, выкинув оттуда американцев, и захватить нефтяные промыслы? Никто! И тогда он и вправду станет, может быть, и не царём, но султаном точно.
Но для этого нужно было договориться с французами. Его воинов не хватит для реализации столь масштабной цели, а ещё нужно много оружия, пулеметы и патроны к ним. Мамба так просто не отпустит ни его, ни эту территорию. А ещё есть американцы, а у них есть чернокожая армия, с белыми офицерами, и уж с теми — то точно придётся много воевать.
Вернувшийся от французов, Басса смог договориться о личной встрече с ними, и в подтверждение своих слов принёс форменную фуражку французского офицера. Посмотрев на неё, бывший зуав убедился в том, что его предложение было донесено до нужных ушей, и стал собираться в дорогу.
Через месяц, взяв с собой большой отряд воинов, якобы для инспекции, он отбыл на встречу, заранее направив своего человека сообщить об этом французам. Через неделю он прибыл на место. Там его уже ждали.
* * *Жюль де Монтегрю доложил своему командованию о возможности переговоров с одним из генералов Иоанна Тёмного, готовящего измену, на что получил устные инструкции и карт-бланш на ведение переговоров с Саидом, так как никого из высших офицеров на тот момент в Дагомее не оказалось.
По радио в Порто-Ново ему подтвердили, что он имеет все полномочия для оперативного проведения переговоров и должен обещать любую помощь Саид-паше. А уже более подробные инструкции и возможности будут предоставлены его сменщику, который вскоре прибудет.