Шанс для рода Шустовых. Том 3 (СИ)

Похоже его искрометный юмор нашел свой предел. Хотя сам змей явно хотел продолжить словесные издевательства.
— Вызову тебя оттуда, если наемники разбегутся, — буркнул я. — Всё, пошел собирать вещи. Какие ограничения на багаж в вашей авиакомпании?
— Для вип-пассажиров ограничений нет, — усмехнувшись, отчеканил змей.
— Вот и отлично!
— Удачи!
Я посмотрел на Шанса. Пожелание звучало очень серьезно. Все дурачества вмиг исчезли.
— Спасибо! — так же серьезно поблагодарил я змея.
Шанс рассказал, где искать ставку наемников и исчез. Скрылся в своих серых туманных пространствах. А я остался стоять во внутреннем дворике, показавшимся мне сейчас неуютным и тесным.
Нужно было идти внутрь и говорить Насте, что нам придется уехать. Я не сильно представлял, как и где жить на границе во время посещения расположения войск. В палатке, в шатре командования или у них там деревянные домики сколочены? Если уж на то пошло, то Настю я бы оставил в столице, чего ей бродить по лесам и спать непонятно где. Так что я твердо решил отговорить девушку от поездки, даже если она будет настаивать на сопровождении.
Настя разрушила все мои планы по уговорам. Ни одна из заготовленных заранее фраз мне не понадобилась. Узнав, что мне нужно уехать, пожелала удачи, попросила быть осторожным и спросила:
— Ты не будешь против, если я останусь здесь?
Я думал мне придется ее уговаривать, но все вышло иначе.
— Что ты задумала? — спросил я.
— Хочу увидеться с мамой, — помолчав секунду ответила девушка.
Вот такого я почему-то не ожидал. Нет, я видел, как она смотрела на мать, но мне казалось, это было выражение других чувств.
— Уверена, что это хорошая идея?
— Нет, но я хочу этого.
У меня где-то в груди кольнуло. Не знаю, что это было. Предчувствие или просто нервы, но я вдруг захотел, чтобы она этого не делала.
Я поделился с девушкой своими сомнениями, но все они звучали как-то глупо и несерьезно.
— Не переживай! — заверила меня Настя. — Я не собираюсь оставаться с ней в столице или начинать много общаться. Просто хочу ее увидеть и послушать, что она скажет. Версию отца я уже знаю.
— А она захочет с тобой увидеться?
Спросив это, я вспомнил, как Император что-то шепнул ее матери, и та вдруг неожиданно с интересом посмотрела на Настю.
— Уверена, что захочет, — ответила Настя.
— Будь с ней осторожней, — посоветовал я.
— Обязательно!
Я понял, что если буду тянуть с отъездом, то никуда не уеду. Тревога за Настю не покидала меня, но девушка поступит по-своему. В этом я был уверен.
Единственный шанс не пустить ее к матери — это забрать с собой. Но я не был уверен в том, что на границе будет безопасней.
Я решил довериться Насте в этом вопросе. Если она сказала, что будет осторожна, то так и поступит.
Поцеловав девушку на прощанье, я собрался было найти кошелек и отправляться в путь. Но не успел я отойти на шаг, как Настя кинулась мне на шею и принялась страстно целовать в губы. Нет я не думаю, что дело шло к сексу, но чувства в этом поцелуе было столько, что посмотри кто на нас со стороны непременно бы решил, что будет продолжение.
— Я люблю тебя, — прошептала Настя. — Будь осторожен, я не хочу тебя потерять!
— И я тебя люблю! — признался я. — Ты тоже будь внимательной. Во дворце что-то не так, но я пока не пойму, в чем дело. Если почувствуешь опасность беги оттуда со всех ног. Через пару-тройку дней сюда приедет Анфиса Петровна со свитой. Встреть их и держись рядом.
— Хорошо. Ну все, уходи, а не то задержишься еще надолго, — засмеялась Настя.
Я улыбнулся и вышел из комнаты.
Выйдя на улицу, я поискал место, где мог бы вызвать Осколка. Мой транспорт был весьма специфичен, и я не хотел пугать соседей.
Внутренний дворик показался мне маловат, но по крайней мере тут я мог не таиться.
Достав нож с пояса, куда подвесил ножны, я произнес слова и пожелал увидеть фантомного змея. Ленты взмыли в воздух и принялись, извиваясь, выстраивать огромное тело. Встрепенувшись, как в прошлый раз, Осколок из схематичного овитого лентами каркаса стал настоящим.
 
— Звал? — коротко спросил змей.
— Ага, нам бы полетать.
— Так чего ждешь, забирайся!
Я залез на шею фантому, взялся за оплетенную лентами рукоять ножа, и взмыл в воздух.
— Куда летим?
— В Смоленск, оттуда около шестидесяти километров до границы.
Где-то там по словам Шанса должен находиться лагерь наёмников, работавших еще на Терехова. Если лагерь окажется небольшим, то я не представлял, где мы его будем искать.
Я поделился своими сомнениями с Осколком, но тот только усмехнулся.
До Смоленска мы долетели быстро и не снижаясь прошли мимо на высоте больше километра. Думаю, там нас никто и не заметил. Город был погружен в сумерки по случаю наступления вечера, так что если на улицах и был какой-нибудь длинноволосый Вася или Святослав Вернидубович, то он мог просто посчитать нас пригрезившимся ему видением. Осколок бесшумно скользил по воздуху, не привлекая никакого внимание к нашему присутствию.
Лагерем наемников оказался большой палаточный городок, раскинувшийся на лесной поляне. В окружении могучих деревьев стояла сотня разбитых палаток, концентрическими кругами расходясь от центра. В самой середине стоял огромный шатер, принадлежащий высшему командованию этой небольшой армии.
Я не стал скрываться. Пусть уж лучше меня испугаются, чем задержат, как нарушителя границ.
Приказав Осколку приземлиться недалеко от шатра, я наблюдал за людьми, заметившими наше снижение.
Вначале мне показалось, что солдат охватила паника. Большинство бросилось в палатки, кто-то укрылся под кронами деревьев. Но когда в нас полетели стрелы и арбалетные болты, я понял, что боевой дух на высоте, а главное бойцы не пасуют перед неизвестным. Они готовы защищаться и охранять свой лагерь от чего угодно.
Для безопасности я, все же, накинул щит, хоть Осколок и недовольно заворчал. Про то, что ему самому кокон не нужен я прекрасно помнил.
Приземлившись и сойдя с фантома, я велел змею исчезнуть. Яркий свет большого костра освещал поляну и людей на ней. Меня окружили вооруженные арбалетами и ружьями солдаты, но никто не стрелял. Как только Осколок исчез нервозность у людей поубавилась.
— Кто у вас тут главный⁉ — крикнул я, осматривая ряды окруживших меня людей.
— Смотря кто спрашивает! — раздалось в ответ.
Многие рассмеялись.
Мне понравилось, что ни мое странное появление, ни исчезновение диковинного транспортного средства не поставило людей в ступор.
— Меня зовут Никита Васильевич Шустов, — ответил я. — И, похоже, сейчас все вы подчиняетесь мне. Если я, конечно, лагерем не ошибся и тут не те, кого нанимал когда-то Дементий Васильевич Терехов.
— Люди-то те, а вот командующий из тебя, как из меня генерал! — выкрикнули из толпы.
Народ на этот раз заржал.
— Петрович, сдается мне, что ты покомандовать можешь, если этот малец и впрямь нашим новым нанимателем окажется. Старый-то говорят, того. Помер.
Незатейливый солдатский юмор вернул меня в хорошее расположение духа, которое покинуло меня еще в столице по возвращению из дворца. Что-то в этих людях было такое, что говорило мне: «все будет хорошо!» Эта непосредственность в общении, эта простота слов. Все было близко и понятно.
Не думал, что на меня так повлияли придворные интриги и общение. Все же, я был простым и незатейливым парнем, которого угодило вляпаться в самую гущу событий.
Я стоял и улыбался.
— О, смотрите! А малец-то лыбится. Молчит и лыбится! Хорошо ему в пузыре зубы скалить. Небось магией нас поразить задумал!
Кто это говорил мне легко удалось определить, используя свой чуткий слух. Я не собирался как-то наказывать обидчика, но понимал, что это отличный способ снять напряжение и заслужить доверие у этих людей.
Я глянул в сторону шатра. Никто так и не показался с той стороны. А значит либо меня не заметили, либо выжидают, чтобы понять кто я.