Дорогой скорби: крушение Ордена (СИ)
От увиденного великолепия собравшихся лидеров Ордена у Азариэля перехватило дух, и он даже ногами шевелить был не в состоянии. Столько благородных и могущественных воинов, как будто легенды сошли со страниц книг и готовятся вступиться за них. От такого сочетания великолепия и силы Азариэль немеет, его дух трепещет, а зала готова залиться ярким светом. Ремиил его мягко подтолкнул, чем и вывел юношу из состояния благоговейного ступора.
Но помимо этих славных воителей в зале собралось ещё множество предводителей союзников, на которых парень не обратил даже внимания, ибо их вид меркнет по сравнению со славой и благородством святого воинства.
– Именем Талоса, пора начинать, – с явным нетерпением сказал какой-то нордлинг, предводитель одной из наёмных групп.
– Да, пора, – произнёс Регент и подошёл к карте острова, на которой были изображены все укрепления и позиции. – Сначала, я попрошу озвучить нашу готовность к битве.
Тут вышел один из иерархов и бесстрастным голосом доложил о готовности укреплений:
– Строительные работы завершены на девяносто шесть процентов. Недостроенным остаётся часть второго рубежа на южной стороне.
– Спасибо, но перед тем, как начать военный совет и планирование стратегии, озвучьте количество наших сил, – потребовал Регент.
Тут вышел другой иерарх, но уже без бесстрастия в голосе, а с чувством восхищения и вдохновлённости доложил о количестве сил:
– Помимо рыцарских сил Ордена Святого Магнуса на острове собрались союзники. Объединённое воинство орденов Тамриэля в триста рыцарей, и шестьсот пятьдесят их помощников под командованием Генриха фон Крессе, воины Гильдии Бойцов – сорок воителей под началом Мария Красса и столько же колдунов из Гильдии Магов, пятнадцать ординаторов, ведомых Улисом Индорилом.
– Наёмников? – вопросил Регент.
– Около двух тысяч, – отчитался иерарх и, предвосхищая следующий вопрос Регента, продолжил ответ. – У нас восемьдесят чародеев, шестьсот стражников и девяносто рыцарей. При поддержке сводного отряда из крестьян и рабочих в тысячу душ.
– Спасибо, что ж этого я думаю, хватит сегодня. Тогда, я объявляю военный совет открытым. Прошу подойти к столу, – торжественно объявил Регент.
Все примкнули к широкому столу, на котором и лежала расчерченная из пергамента карта местности, пересечённая десятком линий и штрихов, с флажками и пометками.
– Что докладывает разведка? – начал глава ординаторов. – Откуда заходит флот ваших врагов?
– «Наших» врагов, – поправил предводителя ординаторов магистр рыцарей Ордена. – С той поры, как вы согласились нам помочь – враг общий.
– Неважно. Так откуда?
– Мои информаторы, которые остались в живых, докладывают, что большое скопление плавающих средств продвигается со стороны Хамерффела, – вперёд подался Ариан, одетый в свою привычную чёрную одежду. – Клинки не ошибались. Наше расследование в Чейдинхоле принесло плоды.
– Какие плоды, Кин тебя дери? – звучит вопрос от рыжебородого нордлинга в шкурах и стальной броне. – Выражайся яснее.
– Йориксон, будьте сдержаннее, – требует Регент.
– Ничего страшного, – чуть поднял руку Ариан. – Всё в порядке. Мы все немного на… взводе. Так, если говорить о расследовании в Чейдинхоле, то нам удалось выяснить – враг готовит культы по всему Тамриэлю, а также хотел заключить губительный союз с Даготом.
– Как вы это выяснили?
– Эх, – заскрипел сердцем Ремиил. – Им пришлось использовать тело нашего бывшего собрата в некромантских ритуалах. Проклятье, так над ним надругались чёрной магией. Мы – рыцари Ордена и по-хорошему должны были за это наказать.
– Кто это такие смелые?
– Клинки.
– А как же возможная помощь Дагота? – спрашивает командир ординаторов, уходя от прошлой темы. – Вы смогли это предотвратить?
– Да, всё сделано, – отчитался Азариэль. – У них поддержки не будет.
– Чудесно. Значит, их основная атака придётся на северо-запад острова, – констатировал Регент. – Или это может быть уловка, чтобы нас отвлечь.
– Предлагаю большую часть крестьян и прислуги отправить на юг, – заговорил мужчина в доспехах начальника стражи.
– Аргументируйте, лорд–коммандер. – Потребовал паладин.
– Этот манёвр сохранит жизни многим. Лёгкая пехота вряд ли будет способна противостоять натиску предателей. В большой мясорубке их просто перебьют, а мы же этого не желаем.
– Поддерживаю, – согласился Регент. – Как остальные войска размещать будем? Ваши предложения?
– Предлагаю лучников оставить на второй линии обороны, чтобы, когда отрезало врага, они смогли перебить отрезанную часть, – выдвинул глава ординаторов.
– Врагов слишком много, – ввязался Ариан. – У нас чуть больше четырёх тысяч душ. Врагов в два или три раза больше, если верить разведке Клинков.
– Как такой огромный флот к нам подойдёт незаметным? – удивился один из наёмников. – Где Имперские Военные Морские Силы? Почему Император немедленно не пришлёт силы?
– Официально, Орденов не существует. Мы можем только надеяться, что император нам поможет. Его мотивы – нам не понятны. И нам остаётся только сражаться, опираясь на свои силы.
– Хорошо, – буркнул наёмник, укутанный в шкуры. – Что там по обороне?
– Мы должны удержать второй и третий рубеж, – Ариан согнулся над картой и стал указывать на карту. – Враг попытается окружить нас, растянуть силы, но ему придётся выбить плацдарм. Первое время мы сможем
– Что с подразделениями противника? – уточнил Регент.
– Низшие даэдра, культисты, дреморы, бандиты, наёмники, мятежники, некроманты и мертвецы при поддержке люциитов. Это логично, – шаркнул Ариан. – Что за этими тварями тянется всякая нечисть.
– У нас есть возможность определить, где сила удара вражеского молота, будет сильнее всего? – вперёд подался магистр рыцарей. – Дабы сконцентрировать оборону там.
– Нет, – безрадостно ответил Ариан. – Они попытаются высадиться веером, рассеивая наши силы. Эти гниды не так глупы, как кажется.
– Господин Регент, – обратился Гранд-Паладин. – Что вы скажите? Вы наш лорд и господин, как вы скажите, так мы поступим, – латной перчаткой он провёл по всем собравшимся. – Мы готовы отдать жизнь за единую праведную миссию спасения нашего мира.
Регент склонился над картой и с угрюмым лицо стал водить пальцем по линиям и завиткам, которые чёрными отметками заполнили всё светло-жёлтое покрытие бумаги. Азариэль видит его напряжение, коптящее душу, но он даже не может представить, какое волнение перехватило его командира, ибо на нём ответственность за четыре тысячи душ.
– Сводный отряд крестьян и слуг пусть держит юг острова. Отправьте им в поддержку роту стражников и… центуриона.
– Но он не готов, – попыталась возразить архимаг. – Господин, нам нужно время, чтобы…
– Выполняйте, – шероховато-повышенным гласом приказал Регент. – У нас нет времени, на месте разберётесь.
– Да мой лорд.
– Генрих фон Крессе, – на зов командира подался среднего роста человек, на котором свисает накидка, разделённая на чёрный и белый квадрат, скрывающая под собой кольчугу, а светлое грозное нахмуренное лицо обрамлено кольчужным капюшоном.
– Слушаюсь мой лорд.
– Вы и Марий Красс, при поддержке нашего Магистра Рыцарей будете держать местность от деревни до разрушенного порта. К вам я приставлю «Славную роту» Рафаэля, – капитан, шедший вместе с Азариэлем, шагнул вперёд и с лёгким кивком произнёс:
– Да господин. Всенепременно я и мои ребята сделаем всё, чтобы понаделать дырок во врагах больше чем в бретонском сыре.
– Господин, я отдам жизнь ради исполнения вашего приказа, – отчеканил глава рыцарей. – Я и мои воины утопим врага в их же крови.
– Аларих, – осторожно обратился Тилис. – Твоя задача – держать до момента отступления. Не отдай понапрасну жизнь. Это приказ.
– Да, мой лорд.
– Йорксон, ты берёшь под командование остальных наёмников, и держите восточную часть острова. Отступайте за вторую линию обороны, как только почувствуете, что с врагом вам не совладать. Да и прикрывайте сводный отряд крестьян и слуг, иначе им не выстоять долго.