Аокигахара (СИ)
— Да, конечно! — юная императрица[2] широко распахнула глаза и умоляюще посмотрела на мужа. — Пойдём, сходим в святилище на ветвях? Это же очень важно!
— Но я не знаю, как туда попасть… — во взгляде Нори мелькнула легкая паника. — Откуда мне это…
— Пойдёмте, я провожу! — Мика улыбнулась брату, подмигнула Асуке и, сделав приглашающий жест, пошла к подъемникам.
Нори выдохнул, покачал головой и вместе с Асукой направился следом за ней.
Я смотрел им вслед и думал, что здесь, в Аокигахаре, все не так, как у людей в Империи и на Земле. Вот, казалось бы, незадолго до самой главной битвы за лес в воздухе должно висеть вязкое, как кисель, напряжение, но этого нет! По дороге сюда я ни одного хмурого лица не увидел. Скорее наоборот. Нет никто, понятно, не веселится, но Мика вон даже иногда улыбается. И не только она…
Не знаю, но мне кажется, все тут достаточно просто. Ёкай некуда отступать, а враги никого в плен брать не будут. По итогу остаются только два варианта: победа или смерть, и загоняться нет особого смысла. Они же готовились к этому бою всю свою жизнь, причём на гораздо худших условиях. Сейчас финальная раздача, ставки задраны до предела, а в прикупе Сущее выдало козырного туза! Хозяин Леса вернулся, и это серьезно поменяло расклады. Как бы то ни было, все погибшие получат перерождение. Так что переживать особо нечего. Нужно готовиться и побеждать!
[1]Эпизод из фильма «Властелин колец: Две крепости», который Григорий, конечно же, смотрел.
[2]Императрица — это не только правительница империи в своем праве. Как правило, это еще и супруга правящего императора.
Глава 14
— И какие у нас планы? — голос подошедшего Коямы отвлёк меня от раздумий. Самурай озабоченно посмотрел вслед уходящему Императору и, вздохнув, перевёл взгляд на меня.
Ну да, для Коямы это, конечно же, стресс. Не предстоящий бой, а то, что Нори ушел без десятка охраны. Впрочем, среди ёкай врагов нет, а лазутчики здесь появиться не могут. Ведь ни одна тварь не способна под личиной приблизиться к Великому Древу. Кояма прекрасно это понимает, но все равно волнуется по привычке. С этим ничего не поделать.
— Не знаю, — я покачал головой. — Пока действуем по стандартному плану. Задача тебе известна. Поэтому определи бойцам позиции, и пока отдыхайте. Если появится дополнительная информация, я ее до тебя доведу.
— Добро! — самурай кивнул и, развернувшись, отправился раздавать указания.
Я вздохнул, поискал взглядом Нэко и, не найдя её, уселся на траву прямо напротив святилища.
Все разошлись по делам, и только мне нечем заняться. Даже кошка где-то летает, и звать я ее не буду. Девочка грезила Аокигахарой, и вот мы наконец здесь. Так что пусть полетает, порадуется — незачем ее отвлекать. Узнать бы ещё, как ей вернуть память, но за этим, думаю, дело не станет. Полагаю, память вернётся на той террасе возле Древа Судьбы. Ну, а если нет — то что-нибудь да придумаем. Главное — победить и выжить. Со всем остальным разберёмся!
Солнце тем временем уже начало клониться к закату. Небо на западе порозовело, изменившийся ветер принёс запахи хвои и осенних цветов. Я сидел, блаженно вытянув ноги и опершись руками о землю, смотрел на то, как обитатели леса заканчивают приготовления к битве, и чувствовал себя при этом никчемным бездельником.
Нет, подобное ощущение меня ни разу не угнетало. Это ведь как на даче в субботний вечер, закинуть в себя сто пятьдесят грамм и пойти гулять по участкам. Народ вокруг чем-то занят. Кто-то поливает грядки, кто-то стучит молотком, кто-то поправляет теплицу. Ну а у тебя на участке только заросшая клумба, на которой мама когда-то высаживала цветы, небольшой покосившийся столик, старый сарай и проржавевший мангал.
Впрочем, всего этого вполне достаточно для полного счастья. Продукты можно привезти из Москвы, и грядки копать совершенно не обязательно. Счастье — оно не в помидорах и огурцах, а в том состоянии, которое иногда удаётся поймать, выезжая из города.
Здесь, в лесу, оно со мной постоянно. Да, наверное, сейчас нет особых причин для радости, но и напрягаться я тоже не буду. Какой в этом смысл, когда от тебя ничего не зависит? Командовать в предстоящем бою будет Сару. Ёкай сами прекрасно знают свои обязанности и уже заканчивают приготовления. Никому из них твоя помощь не нужна. Так что сиди, Гриша, на травке, любуйся окрестностями, вдыхай одуряющие лесные ароматы и не сношай мозги ни себе, ни другим. До заката ещё часа три-четыре — вот и проведи их на позитиве!
— Они там остались ещё ненадолго, — подошедшая со спины Мика села рядом на траву и, обняв колени, кивнула куда-то наверх.
— Они заходили в святилище?
— Да, — оками кивнула. — Древо ответило Асуке-сан. Ее дед пропал где-то в землях Империи, но родни у нее здесь хватает. Они все на севере. Там же где и мои родители с братьями.
— А зачем Древо посылало ей видения? — поинтересовался я, переведя взгляд на девушку. — Она это узнала?
— Сложно сказать, — Мика вздохнула и пожала плечами. — Задав вопрос, Асука-сан увидела себя с мужем на террасе Ожидания Судьбы. Больше ей ничего не открылось.
М-да… Опять двадцать пять! Сущее, Древо и Рюдзин зачем-то пытаются собрать нас всех в одном месте в момент возвращения Нактиса. Словно, блин, сговорились, и это не может не напрягать. Нет, Рюдзину ничья смерть вроде бы не нужна, а Сущему — так вообще на всех положить с огромным прицепом. Оно просто констатирует происходящее и показывает то будущее, к которому мы идём. И только Древу Судьбы, возможно, нужен герой. Добровольная жертва, но всего лишь одна! И вот зачем тогда на террасе нужна такая толпа⁈ Нет, понятно, что это лишь предполагаемые события, и текущая ночь может внести в будущее серьёзные коррективы, но все равно непонятно!
— Мне кажется, мы должны помочь вам с богиней вернуть Нактиса-сама, — словно прочитав мои мысли, предположила волчица.
— И как ты себе это представляешь? — я непонимающе посмотрел на сидящую рядом подругу. — В чем будет заключаться ваша помощь?
— В желании его возвратить, — глядя мне в глаза убежденно ответила Мика. — На террасе соберутся представители всех видов оборотней Синего Леса, каждый из которых лично знает тебя. Ещё Император с женой и две заинтересованные богини! Мне кажется, каждый из нас должен пожелать возвращения бога Луны в тот момент, когда ты положишь на плиту его филактерию. Возможно, Нактис-сама просто так вернуться не может. Нужно, чтобы все его ждали и подтвердили это на террасе перед Древом Судьбы.
«Да уж… Звучит достаточно бредово, и именно поэтому может оказаться правдой. В любом случае, других версий у нас пока нет», — подумал я и, кивнув, произнёс:
— Возможно, ты права, но давай подумаем об этом утром. Сейчас у нас другие проблемы.
— Да! — Мика кивнула и, положив ладонь мне на запястье, серьезно произнесла: — Я очень волнуюсь… Переживаю за всех нас, но рада, что все наконец решится! — Заметив мой взгляд, волчица грустно усмехнулась и посмотрела куда-то в сторону леса. — Тебе этого не понять, Таро. Ты же герой и не знаешь, что такое долгое ожидание. Сотни… и даже тысячи лет… Без возможности хоть как-то повлиять на то, что происходит вокруг. Ведь такие как ты не ждут. Они идут вперёд и создают легенды. Погибают или побеждают, но они способны влиять на окружающий мир!
— И как бы, интересно, мне влиять на него без всех вас? — я хмыкнул и, обведя взглядом поле, с улыбкой посмотрел на волчицу. — Без тебя, без брата, без ребят и без всех екай, что готовы умереть сегодня за лес? Один только тануки, которого ты помнишь по Сато, несколько раз спасал меня от неминуемой смерти. Сам при этом едва не погиб, но не будь его, я бы здесь не сидел. Поэтому нет — не согласен! Герои тут все! Просто у каждого своё время. Его прихода просто нужно дождаться!
— Да, и благодаря тебе мы его дождались! — Мика улыбнулась. — И кстати, Древо ответило не только жене твоего брата. Иоши и Эйка тоже получили ответ. Из них получится отличная пара!