Канцлер (СИ)
– Там голоса, – одними губами прошептал Мартин, указывая пальцем на потолок. – Слышите, principe?
Я молча кивнул и махнул стволом «кольта» в сторону лестницы. Если уж обладатели всего местного убойного добра беззаботно беседовали между собой – этим определенно стоило воспользоваться.
И взять их тепленькими.
Лестница на второй этаж почти не скрипела – видимо, сохранилась получше той, что вела в подвал. Мы поднимались осторожно, вжимаясь спинами в пыльную стену, но мне все равно казалось, что шума слишком много – и нас непременно подкараулят прямо за углом и накроют из всех стволов. Но пользоваться Даром я уже не рискнул – если тот, кто навел всю местную защитную магию, здесь – непременно почувствует даже самую крохотную вспышку.
Нет, ничего – немецкая речь все так же звучала на весь коридор. Головорезы из Абвера продолжали болтать, как ни в чем не бывало. Даже не делах, а о какой-то легкомысленной фроляйн из Мюнхена, которая так и не дождалась своего Хельмута с восточного фронта. Бедняге оторвало ногу под Варшавой…
– Вперед, – шепнул я. – Заходим по команде!
Свет в коридор шел только из одной комнаты – а скорее просторного зала, чего-то вроде гостиной. Судя по дрожащим отблескам и теням на стенах, немцы растопили камин и собрались вместе, чтобы хоть как-то согреться. Осторожно выглянув за угол, я увидел дюжину-полторы человек. Они расселись как попало – на древних диванах, стульях, каких-то ящиках – один даже занял застеленный какой-то дерюгой подоконник. Некоторые курили, кто-то пил чай из металлических кружек, кто-то передавал соседу плоскую флягу… оружие в комнате было, но винтовки стояли у стен.
Конечно, у кого-нибудь вполне мог оказаться пистолет за поясом или в кобуре под мышкой – и все же нападения головорезы из Абвера не ждали – охранная магия работала куда надежнее часовых из плоти и крови. Никто даже не смотрел в сторону коридора.
– Пошли! – Я хлопнул Мартина по плечу и уже во весь голос заорал: – Всем не двигаться! Именем Святого Престола – вы арестованы!!!
Надо признать, в Абвер не набирали кого попало: вместо того, чтобы застыть в панике, немцы тут же бросились врассыпную. Половина рухнула на пол, а остальные рванули к стенам – за винтовками. Я несколькими выстрелами срезал двоих. Третьего прикончил Мартин, когда тот уже начал разворачивать ствол в мою сторону.
– На пол! – рявкнул я – и для пущей убедительности пальнул в потолок. – Кто шелохнется – снесу голову!
Немцы уже успели сообразить, что слова у меня едва ли разойдутся с делом – и заодно убедились, что стрелять даже по движущейся мишени незваные гости умеют неплохо. Да и отряд до зубов вооруженных швейцарских гвардейцев наверняка смотрелся более чем убедительно – больше желающих геройствовать не нашлось. Головорезы из Абвера стремительно превращались в покорных овечек – и растягивались по полу. Только трое застыли на диване, старательно задирая руки к потолку и боясь даже шелохнуться.
– Свяжите их, капитан, – скомандовал я. – И обыщите здание. Оружие, документы… что угодно.
Я собирался как следует прочесать весь дом – а может, и пару соседних. Расставить караульных, вызвать подкрепление – а то и попросить помощи у местной полиции. Похоже, мы с Мартином взяли основную ударную группу Абвера, но кто-нибудь наверняка мог прятаться в другом месте – возможно даже за городом. В конце концов, Одаренный, который ставил здесь магическую защиту, куда-то делся… но какая, в сущности, разница? До Ватикана ему уже не добраться. Теперь, когда мы отыскали тайный ход и взрывчатку, можно будет выдать все за самый обычный притон или…
Задумавшись, я опустил ствол «кольта» чуть вниз, а сам отвернулся в сторону коридора – на всякий случай. Гвардейцам не нужно было указывать следить за подходами со всех сторон, и все же мне захотелось убедиться – на всякий случай. Взглянуть своими глазами, всего на мгновение.
Но и его оказалось достаточно.
Меня вдруг хлестнуло магией – не атакующим заклятьем, а вспыхнувшей буквально в паре шагов мощью чужого Дара. И в следующее мгновение один из немцев на диване – самый неприметный из всей троицы – вскочил на ноги и с немыслимой для обычного человека скоростью рванул к окну. Я поднял «кольт» и запоздало разрядил в смазанный силуэт остатки магазина.
Но не попал. Мы оба двигались с проворством Одаренных, и все же даже на пределе собственных сил я никак не успевал влепить хоть одну пулю, куда следует. «Кольт» грохотал, сердито лягаясь, раскаленные кусочки металла мчались по воздуху и впивались в выцветшие от времени обои на стенах – а немец будто играючи уходил от них. Одним прыжком долетел до окна, и вторым – наружу, прямо сквозь стекло, раму и ставни.
– Что за?.. – Мартин вскинул винтовку. – Вы видели, principe?!
Видел – и не собирался упускать добычу. Не успели осколки и деревянная труха опуститься на пол, как я уже мчался следом за беглецом. Тело работало быстро, но Дар – еще быстрее. Магия приподняла меня и буквально швырнула в окно. Полет со второго этажа наверняка занял всего мгновение – а я успел не только заметить ускользающую по улице тень, но и швырнуть следом Булаву.
Кажется, снова промазал: заклятье только высекло искры из мостовой, поднимая в воздух осколки камней. Кем бы ни был этот загадочный прыгун из Абвера – проворством он уделывал меня примерно вдвое. А то и вовсе смог бы потягаться даже силой Дара. Таких противников мне еще не приходилось встречать.
Во всяком случае – вблизи.
И гнаться за немцем в одиночку было не такой уж и хорошей затеей – скорее уж следовало проявить благоразумие и не лезть на рожон. Но тогда командир отряда Абвера – а я почти не сомневался, что гнался именно за ним – непременно удрал бы, а весь наш поход через катакомбы – оказался пустой тратой времени.
Азарт сделал свое дело, а бурлящая в крови родовая магия только подлила масла в огонь – и я пустился бегом, как только подошвы моих ботинок коснулись мостовой. Холодный воздух хлестнул в лицо и мгновенно загустел, будто пытался хоть немного замедлить мой бег. Безуспешно – я мчался так, что потягаться со мной в скорости смогла бы разве что подаренная Кеннеди «Импала супер спорт».
Или чертов немец – он все еще каким-то чудом двигался еще быстрее, хоть и ненамного. Я едва разглядел, как темный силуэт скользнул в арку через пару домов по улице. Нас разделяло всего с полсотни шагов… и все же их оказалось достаточно.
Когда я влетел во двор, там уже никого не было. Ни в затянутых тенью углах, ни в закрытых темных окнах, ни даже сверху, на крышах. Чутье Одаренного буквально лупило в набат от избытка чужой магии – но я никого не видел! Разве что воздух над камнями в самой середине двора чуть сгустился, зарябил, будто от жары.
И вдруг метнулся прямо мне навстречу.
Глава 23
Андрей Георгиевич не зря потратил почти год на мое обучение боевой магии: Щит я выставил даже раньше, чем сообразил, что вообще происходит. Рефлексы сработали вовремя, и только это меня и спасло – ни дежурная Кольчуга, ни даже Латы такой удар попросту бы не выдержали. Немец не стал мудрить со сложными заклятиями и врезал то ли Булавой, то ли кулаком. Зато с такой силой, что заряженный мощью Источника полупрозрачная защита с жалобным хрустом промялась, а самого меня швырнуло на мостовую и протащило на спине чуть ли не до самой арки.
Я едва успел откатиться в сторону прежде, чем второй удар с гулким грохотом врезался туда, где только что была моя голова. Во все стороны полетели камни – будто снаряд попал. На мое счастье, немец промахнулся, подарив мне пару лишних мгновений – их как раз хватило вскочить на ноги, метнуться в сторону и снова приготовиться отбить атаку.
Очередной я выпад я встретил во всеоружии – насколько это вообще было возможно. На этот раз Щит принял удар вскользь, я удержался на ногах – и даже каким-то чудом успел швырнуть в ответ два заклятья разом – Булаву и Серп с одной руки. От стены дома во все стороны полетели искры вперемешку со штукатуркой и осколками кирпича, но немца даже не зацепило.