Оружейник 3 (СИ)
Воин, тело которого я использовал, должно быть, воспринял это слишком близко к сердцу, и тоже начал вопить внутри своего черепа. Теперь уже и мне было очень больно. Я терпел, сколько мог, а потом послал всё к чёрту. Если он не хочет сидеть смирно, то поплатится за это!
Убить его, и при этом, бесповоротно не повредить тело, я не мог. Однако оставался и другой вариант — навечно вырвать его душу из тела.
Немного помедлив, я приступил к делу, и ощутил только облегчение, когда душа воина исчезла, и крики прекратились. Зато теперь его призрак, напуганный и бессильный, стоял прямо передо мной.
— Ты-ы! — протянул он и в ярости хотел ударить меня, но естественно, у него ничего не вышло.
— Я давал тебе шанс, и не один. Теперь ты больше меня не побеспокоишь.
— Ну, уж нет! Я стану твоим ночным кошмаром, демон. Теперь-то мне нечего бояться, когда я и так мёртв…
— Бояться всегда есть чего, — спокойно сказал я и щелчком пальцев отправил его душу в небольшую экскурсию по тёмному измерению. Я понятия не имел, сумеет ли он выбраться оттуда, но меня он точно больше не побеспокоит, и это главное.
Иннис всё это время наблюдала за мной, и теперь стояла со странной улыбкой на губах.
— Что? — не понял я.
— Истинным демоном становятся не в момент обращения, а когда начинают свои интересы ставить превыше любых других, невзирая на последствия.
От её слов мне стало мерзко на душе. Хотя, о чём это я? Души-то у меня уже и нет…
К счастью, продолжение ритуала требовало от меня абсолютного внимания, и вскоре я забыл о терзающих меня мыслях.
Первый подопытный умер совсем скоро, не выдержав превращения. Ещё через полчаса за ним последовала женщина — совсем ещё молодая, и хрупкая на вид. Их души, к счастью, меня не тревожили и сразу уходили в загробный мир. Впрочем, вполне возможно, они скоро вернутся за мной…
Превращение меняло в людях всё: от свойств организма, до сущности их душ. Сильнейшая тёмная магия искажала их, и некогда прекрасные девушки теперь больше напоминали уродливых монстров из сказок. Но это ничего, если всё получится, и они обретут силу, то смогут принимать любой облик по своему желанию, а если нет…
Третий этап превращения заключался в окончательной трансформации души. К этому моменту в живых осталось лишь пятеро, и никто из них уже просто физически не мог кричать.
Все смирно лежали на полу, раскинув руки и ноги в стороны. Их глаза были открыты, и теперь, глядя в них, можно было понять, что трансформация близка к своему завершению.
Белки глаз полностью исчезли, так же, как и радужки. Теперь всё глазное яблоко казалось полностью чёрным, словно бы зрачок каким-то образом сумели многократно увеличить.
«Процедура обращения полностью завершена.
Выживших объектов: 4.
Среднее состояние: 76 %.
Рекомендуется дать объектам какое-то время на полное восстановление, после чего можно использовать по своему усмотрению».
Глава 32
Теперь у меня был, пусть и небольшой, но всё же собственный отряд демонических существ. Они были полностью мне подконтрольны и могли выполнить совершенно любой приказ.
По силам они, конечно, значительно уступали мне, или любым другим истинным демонам. Я предположил, что даже полукровка Иннис могла бы их одолеть в случае чего. Однако, за неимением лучшего, я был рад и таким солдатам.
Теперь уже бывших людей можно было отправить на охоту за новой партией подопытных, а самим в это время сосредоточиться на более важных делах. А их оказалось, крайне много…
Всё это время дворец не переставали атаковать силы служителей смерти. Перед стенами появлялись всё новые и новые существа, многих из которых я даже никогда прежде не видел.
Иннис, к счастью, немного успокоилась и перестала вымещать на мне злость. Её советы и помощь были очень кстати. Кроме того, демонша брала на себя оборону дворца, когда я был занят.
Так, через два дня у нас была уже небольшая армия из полусотни воинов. С такими силами загробный мир, конечно, не победишь, но хотя бы собственный дворец можно более успешно оборонять, и на том спасибо.
* * *Один день сменялся другим, нас было всё больше, и вроде бы, следовало только радоваться скорому облегчению. Однако ничего этого не было. С каждым часом я всё больше понимал, что натиск врагов не то что, не ослабевает, а наоборот, становится только сильнее.
Они определённо точно знали о нашем пополнении и на каждого нового демона приводили к дворцу двух-трёх могущественных монстров, при том, делали это с поразительной скоростью.
Отразив одну из последних атак, я вернулся во дворец и занял один из демонических тронов. Здесь думалось немного легче, и я чувствовал некую, пусть и очень призрачную поддержку своих предшественников.
Полностью погрузившись в свои мысли, я даже сразу заметил, как двери тронного зала открылись, и вошла Иннис.
— Какой у нас план? — устало спросила она. Демонша тоже участвовала в бою и лично разобралась, как минимум с десятком опаснейших противников.
— Оборонять дворец, а потом, когда накопим достаточно сил, перейти в контратаку, — не поднимая на неё глаз, ответил я.
— Это понятно. Но, что делать потом? Ты ведь не веришь всерьёз, что сможешь победить.
— Почему?
— Это ещё никому не удавалось. Даже, когда демонов было много и они все были сильны, то не осмеливались бросать вызов смерти. У нас нет против неё ни единого шанса!
Я понимал, что она, в общем-то, права. Но признать это вслух, было выше моих сил… Потому, я приказал Иннис уйти и оставить меня одного. Мне нужно было о многом подумать, хотя, на самом деле, решение я уже знал, но всё равно, как мог, оттягивал тягостный момент.
Стены дворца сотряслись. Я не знал, что это за новая угроза, но поскольку за мной никого не послали, то защитники, пока справлялись сами.
Тянуть больше не было ни сил, ни смысла. Я начертил на полу несколько символов. Рука дрожала, словно бы каждое действие давалось мне с величайшим трудом, да ещё и причиняло страшную боль.
Каждая линия несла своё значение и при этом, увеличивала, и без того, непомерно мощный магический фон.
«ВНИМАНИЕ! Дальнейшие действия могут привести к необратимым последствиям. Рекомендуется срочно прервать данный ритуал».
Ну, уж нет! Если начал, то нужно довести дело до конца. В конце, когда все заклинания были произнесены, а линии начертаны, мне оставалось только вспомнить формулу призыва, но я не удержался и добавил немного от себя:
— Мне не нужны жнецы, стражи или ещё кто-то подобный. Я хочу видеть только вашу госпожу!
Какое-то время ничего не происходило, и я уже начал опасаться, что все мои старания оказались совершенно напрасными, однако воздух вокруг меня дрогнул, и Система сообщила:
«Зафиксировано появление неопознанной сущности.
Проведение сканирования невозможно».
Появление Смерти, если это всё же была она, прошло без какого-либо пафоса. Она даже не показалась мне на глаза, но голос прозвучал отчётливо.
— Рада, наконец, увидеться, Мартин.
— «Увидеться» — не совсем точно определение, — заметил я.
— Поверь, это только к лучшему. Мой внешний вид, особенно, истинный, в лучшем случае мгновенно убил бы тебя, а в худшем… Я оказываю тебе услугу.
— Спасибо за заботу, — буркнул я. Мне было прекрасно понятно, что лучше бы проявить побольше почтения к столь могущественной сущности, однако усталость от последних дней не могла не сказываться. — Но я всегда думал, что вашей главной целью было, как раз моё убийство.
— Только моих слуг. Лично мне ты всегда казался забавным.
Сказано это было просто, и явно без какого-либо желания меня обидеть. Однако чувство, будто со мной общаются, словно с неразумным ребёнком, или того хуже, не могло не задеть меня. Это видимо, заметала и сама Смерть.