К 3 (СИ)
Очнулся Сергей от удара локотком в бок.
— Серёж, ты где? — шёпотом проговорила Эрика.
— Извини, уплыл в своих мыслях.
— Я договорилась, что через час у нас будет выступление.
— Чего?
— Того, ножи метать не разучился?
— Твою мать, — мысленно выругался Диорин. — А что не предупредила?
— Предупреждала, и ты кивнул.
Глава 22
Место для выступления приготовили на улице, и после банкета и светских бесед присутствующие направились в парк, к подготовленному стенду. Стенд был высоким, не менее шести метров, около него стоял большой армейский ящик с мощными штык-ножами и коробка с ножами-бабочками. Было всё, кроме настроения выступать. Впрочем, он обещал Эрике пару концертов, вот пусть это будет своеобразной репетицией.
Кто-то включил приятную фоновую музыка, и девушка начала по одному подкидывать ему ножи-бабочки…
*******
Выступление было волнительным прежде всего для Эрики, одно дело смотреть по телевизору как это эффектно и красиво, и совсем другое дело, когда холодная сталь впивается в считанных миллиметрах от твоего тела, но это всё уступало место восторгу, когда она шагом с Сергеем за руку прошла по невидимым ступенькам полный круг, при этом Диорин умудрялся жонглировать ножами- бабочками. Это было так захватывающе…
На корабле они оказались поздно вечером, и если она могла позволить себе сразу лечь спать, то Сергей ещё куда-то ушёл вместе с Рельтарой, а проснулась она уже в гиперпространстве. Они летели на базу третьего флота.
Покинув каюту, Эрика ощутила аромат чего то очень вкусного и заглянула на камбуз. Сергей читал какую-то старую книгу, а рядом, сам по себе, нож нарезал салат, на сковородке переворачивались куски мяса, и в готовую кастрюлю с супом подавались специи.
Делая вид, что ничего не замечает, Эрика набрала в чайник воды и поставила кипятиться.
— Доброе утро, — поздоровался в ней Сергей, отрываясь от чтения.
— Доброе, только наверное уже день?
— Разве это важно?
— Серёж, я решила пригласить тебя с семьёй на мою свадьбу.
— Кто жених?
— Молодой офицер.
— А когда?
— Я думаю, что ещё один рейс к архам мы сделать успеем, а потом концерт и свадьба.
— Это дней через тридцать?
— Да, точно по числам не помню, но будет выходной.
— Хорошо. Жених-то не заревнует?
— Нет, он человек военный и понимает, что мне всё равно служить долгие годы в окружении мужчин, а ты всё-таки женат, и жена у тебя настоящая красавица. Я не представляю, как ты столько времени можешь проводить в космосе?
— А подумать?
— Что, на ночь домой мотаешься?
— Вот видишь, как всё просто.
— Диорин, я начинаю завидовать вашей жене.
— Хорошо.
— Что хорошо?
— В смысле, что можете завидовать, нам это не мешает.
— Пф! — выпустила воздух девушка. — Так нечестно.
— А как честно? В королевстве почти триллион разумных, и сделать всем «Хоросё» просто не получится. Вы вполне можете быстренько родить лялечку, и так каждые три года…
— А репутация в семье?
— А причём тут я? У вас свои традиции в семье, но какое они ко мне имеют отношение? Я, может, мечтаю выносить ребёнка, вам это дано, а мне нет. Тут тоже самое. Давайте реально смотреть на вещи.
— Хорошо, извините. Просто это действительно было бы здорово возвращаться со службы к любимому мужу.
— Понимаю, разделяю, но в таких объёмах помочь не могу, тем более, что для активации нужна особая энергия, и поскольку у вас она отсутствует, то тогда что?
— Ну да.
Сергей развёл руками.
— Мы когда прилетим? — сменила тему Эрика.
— Ещё двое суток.
— Ух-ты, спасибо! Значит нужно садиться за рапорта и готовить отчёт о проделанной работе, — оживилась она.
— Надеюсь, ваш отчёт не выйдет мне боком?
— Я же обещала! Только, как описать, что мы столько мин поставили?
— Каких мин? Мины были только со складов шестого флота, а дальше просто картографирование.
— Поняла, — улыбнулась Эрика.
Накормив лейтенанта, Сергей вернулся к чтению книги «дедушки», выискивая подсказки и идеи по дальнейшему усилению и модернизации своих технических и физических возможностей.
******
Сутки до этого.
— Сергей, я опять к тебе с просьбой.
— Понравилась модернизация истребителей?
Рельтара кивнула.
— Ты же видел, мы три линкора спалили, и нас даже не засекли.
— Видел.
— Ты мог бы обработать четыре звена новых штурмовиков? Пара звеньев останется тут, пару переправят на Орангон.
— И сколько это всего?
— Двадцать машин.
— Хорошо, но у Эрики скоро свадьба.
— Намёк поняла, мы придумаем что-нибудь.
— Тогда, пойдём. Нам далеко?
— Нет, сейчас позвоню и пришлют гравилёт.
— Звони.
Отправив Эрику спать, Сергей полетел на другой конец космодрома, где в два ряда стояли готовые к обработке машины. Тут же вышагивал полковник Азим, который с неподдельной радостью встретил прилёт Сергея.
Работа заняла прилично времени, и, когда он закончил с последней машиной, полковник с благодарностью обнял его и вручил две коробочки с женскими украшениями.
— Вот, от нас вашей супруге и Эрике на свадьбу. Это ярканит, самый редкий драгоценный камень на Отрионе. Мы надеемся, что это доставит вашим женщинам настоящее восхищение.
— Благодарю вас. Смотреть не буду, чтоб ненароком не проболтаться. Надеюсь, что и моя помощь поможет вам устоять и вернуть утерянное.
Обменявшись рукопожатиями, Сергей залез в гравилёт, который и отвёз его к кораблю. Уже уйдя в прыжок, Диорин смог позволить себе отправится ко сну, чтоб через семь часов, продрав глаза, начать обдумывать, как уговорить Эрику не писать в отчёте ничего лишнего.
*******
На супер-линкор садились уже ночью по времени королевства. Эрика спала в своей каюте, да и Сергей тоже клевал носом. Проснулся он от пришедшего на коммуникатор сообщения от Эрики, что через час их ждёт адмирад Хорди.
Приведя себя в порядок, Диорин вышел на камбуз, где и застал лейтенанта, заваривающего крепкий чай.
— Здравствуйте, Эрика. Не выспались?
— Снились втыкающиеся впритирку ножи.
— Может, ну их, эти концерты?
— Ну уж нет. Такие номера требуют определённой смелости, выдержки и силы воли. То, что я выбрала картографию, а не пилотирование истребителей, было воспринято многими как слабость духа.
— Хорошо, хорошо, мины устанавливать вы напросились тоже с этой целью?
— И да, и нет. Женское любопытство, ну и я всё-таки ношу погоны, а они обязывают.
— Ваши поступки достойны уважения. Рапорт успели составить?
— Да, но там казённым языком с просьбой оставить приписанной к вашему кораблю для продолжения картографирования территорий вероятного противника и прилегающих к нему объёмов пространства. Надеюсь, вы не против?
— А как же свадьба и медовый месяц?
— У моего жениха достаточно связей чтоб составить нам компанию и самому, как офицеру штаба, взглянуть на корабли архов.
— Говорят, чтоб понять женщину, нужно уметь хорошо играть в бильярд. Хорошо, я не против, чтоб ваш медовый месяц прошёл на моём корабле, но камбуз будет на вас, девушка.
— Договорились.
— Какое звание у вашего избранника?
— Майор. Он тоже только год как закончил академию.
— Мне главное, чтоб он умел молчать и говорить только то, что не свалит на мою головы большой контейнер дерьма.
— Всё, что вы делаете идёт на благо королевству, поэтому переживать по этому поводу даже не думайте.
*******
Адмирал встретил их стоя и жестом предложил присаживаться. Несколько минут он читал с компьютера переданный отчёт, потом вдруг его брови выгнулись дугой, и он посмотрел на награду на груди Эрики и на пустую грудь Сергея, но не задав вопросов, продолжил чтение.
Тишина висела в кабинете ещё десять минут, пару из которых герцог просто барабанил по столу. Что-то надумав, адмирал выписал Сергею чек и, протянув его, спросил: