После нашего разрыва (ЛП)

— Да ладно! Не то чтобы ты поставил меня в трудное положение или что-то еще. Напиши песню. Сделай это.
— Прямо здесь?
— Я сделала это. И ты справишься. Твой ход.
— У меня есть идея получше.
Она в ожидании приподняла брови, попивая вино.
— Напиши одну со мной.
— С тобой?
— Как мы делали раньше. В Йеле.
— Это была просто игра.
— Нет, Вайли. Они были хороши. Клянусь тебе. Ты напишешь эти слова. Я положу их на музыку. Если ты поможешь мне написать четыре, я поделюсь с тобой сорок кусков. Прямо пополам. Ты сможешь вернуть потраченный аванс. Сможешь послать своего издателя к черту.
— Зак, я не слишком хоро....
Мужчина прижал свои губы к ее, крепко и быстро, в наказание, прежде чем она смогла закончить предложение. Когда Зак отступил, в ее глазах читался шок. Он покачал головой, глядя на нее.
— Больше ничего подобного. Я чертовски серьезно.
— Хорошо, — вздохнула она. — Написать песню?
— Четыре. Либо все, либо ничего. Позже также причитаются роялти.
Вайолет выглядела так, будто серьезно думала об этом, но потом покачала головой.
— Хэви-метал, Зак? Это не я. Без обид, но для меня это не музыка.
— Мы сделаем это по-своему. А если им это не понравится? Мы продадим его в другом месте, — идея взлетела в его голове, начиная казаться захватывающей, возможной. — Но им это понравится. Потому что твои слова прекрасны, и каждой рокерской группе нужна баллада или две. Переход к новому руслу, который взлетает в чартах. «Patience» от Guns’N'Roses. «Beth» от Kiss. Мы можем сделать это, Вайолет.
— Разве... как они называются?
— Savage Sons.
— Разве «Savage Sons» хотят балладу?
— Они нуждаются в паре. Джон так сказал. В любом случае, ты слышал Малколма. Он возьмет то, что я ему дам. И то, что даст мне мой партнер, определит, что это.
— Твой партнер?
Он пожал плечами.
— Если ты позволишь мне.
— Ты делаешь это для меня, — пробормотала она, протягивая руку к его щеке. — Ты сказал, что больше не хочешь писать для них. Ты сказал, что тебе нужно уйти от этого образа.
— Я также сказал, что хочу второй шанс, чтобы доказать, что ты значишь для меня, и ты сказала, что дашь мне две недели. Так что это я, доказываю это за то короткое время, что у меня есть с тобой, — Зак повернулся и прижал губы к ее ладони. — Это всего лишь четыре песни. А затем я напишу что-нибудь большое и красивое. Знаешь что, Вайли? То, что мы напишем вместе, уже будет лучше того дерьма, которое я написал за последние несколько лет. Это уже будет шагом в правильном направлении.
— Ты уверен, Зак? Ты уверен, что хочешь это сделать? Провести здесь целых две недели, сочиняя песни со мной?
Он улыбнулся и надеялся, что это будет убедительно, потому что, поскольку написание песен с Вайолет звучало как рай, идея продать их этому мудаку, Малколму Сингеру, равнодушно и тяжело осела в его животе. Может быть, он сможет найти способ обойти это, не теряя денег. Может Джон купит их, если они будут действительно хороши.
— Я уверен, — мягко сказал он, наклоняясь, чтобы коснуться ее губ своими. — Я уверен.
— Вайолет? Вайолет Смит?
Глаза Вайолет широко раскрылись, и она уронила руку с лица Зака, которая ощущалась, будто горела огнем. Она резко встала, повернулась к нему спиной, и отошла от него.
— Миссис Смолли, — пробормотала она, ее голос звучал прерывисто. — Ч-что вы здесь делаете?
  
Глава 10
 
Рука Вайолет задрожала, когда она протянула ее элегантной пожилой женщине, стоявшей перед ней. Не чувствуя веса утешительной руки Шепа на своем плече, девушка почувствовала себя маленькой и запуганной перед его матерью, не говоря уже о том, что ей было стыдно за то, что ее поймали, целующей Зака.
— Не «что», а «зачем», Вайолет, дорогая, мы приехали, чтобы немного полюбоваться красками осени в этом году. Мы никогда не открывали дом осенью, но Шеп Старший сказал, что нам следует, поэтому мы здесь.
Вайолет вежливо улыбнулась. Глаза миссис Смолли были такие же голубые, как и у Шепа, и от этого грудь девушки сжалась от искреннего горя и сожаления. Если Мэрайя Смолли заметила заминку в дыхании Вайолет, она этого не показала. Женщина щелкнула взглядом на Зака и выгнула брови.
 
— Я не могу быть более удивлена, увидев тебя здесь, — она бегло осмотрела Зака еще один разок, а потом взглянула на Вайолет.
— Ох, э-э, да, это старый, я имею в виду...
— Захария Обри. Мы с Вайолет вместе учились в Йеле.
Он протянул руку и желудок Вайолет перевернулся, когда она заметила его кольца: одно с большим черепом, у которого были рубиновые глаза, а другое, похожее на черного металлического змея. Когда Зак протянул руку, его рукав тоже немного сдвинулся, показывая большую часть его татуированной руки под его видавшей лучшие времена футболкой с логотипом группы «Черная Дева».
— Мэрайя Смолли, — представилась мать Шепа, с отвращением сморщив нос, она посмотрела на руку Зака, а затем снова на его лицо. Женщина взяла его руку и быстро встряхнула, а затем отпустила и сделала шаг назад. — Вы говорите, что учились в Йеле?
— Да, мэм.
— Как и мой сын, — сказала она, показывая ненастоящую улыбку, которая заставила Вайолет съежиться. Девушка знала ее — она предоставлялась в сторону Вайолет достаточно часто. — Вы очень... яркий. Полагаю, вы должны быть талантливы? В каком-то роде.
Зак слегка рассмеялся (или это было фырканье?) через нос.
— Наверное, так и есть. Я пишу песни.
— О! Музыкант! — сейчас она улыбалась доброжелательно, как младенцу или идиоту. — Ну, это все объясняет, — она повернулась назад к Вайолет. — Ты и мистер... — женщина бросила взгляд на Зака.
— Обри, — произнес он кратко.
— ... Обри, пара, Вайолет?
— Нет, — выдала девушка.
— Да, — ответил Зак.
В одно и то же время.
Вайолет взглянула на Зака и вздрогнула, увидев, что его лицо покраснело. Я причинила ему боль. Она почти потянулась к нему, но вместо этого посмотрела на Мэрайю Смолли, которая слегка улыбалась, выглядя удивленной.
— Некоторые несостыковки в истории, полагаю.
Вайолет нервно сглотнула, успокаивая себя, и сделала два шага от Зака к миссис Смолли.
— Миссис Смолли, я постоянно думаю о Шепе. Хотела бы я...
— Да, да, — сказала миссис Смолли, отходя от Вайолет, улыбаясь и смотря в пол. — Конечно же, не стоит переставать жить. Что сделано, то сделано.
— Я скучаю по нему.
Глаза женщины сузились на мгновение, прежде чем она выдавила улыбку.
— Ну, кажется, ты нашла кого-то, кто тебе больше подходит, дорогая. Как мудро с твоей стороны найти еще одного мужчину из Йеля, — она снова насмешливо посмотрела на Зака, показывая, что он мог быть кем угодно, только не тем типом мужчины, которого она могла одобрить. — Ах! Я вижу, Томпсоны здесь. Прости меня, дорогая. Мистер Обри, было приятно... — она неловко прожестикулировала своей рукой с идеальным маникюром.
— Конечно, — прошептала Вайолет, наклоняясь вперед, чтобы обнять пожилую женщину на прощание, и шелковый шарф женщины слегка ударил ее по лицу, когда та развернулась, удаляясь, чтобы поприветствовать своих друзей.
Вайолет ошеломленно уставилась на миссис Смолли с разведенными руками, ожидая объятий, но их не последовало. Наконец, девушка опустила их по бокам.
Последний раз Вайолет видела миссис Смолли на похоронах Шепа четырнадцать месяцев назад. С тех пор она не видела и не слышала от Смолли ничего, но внезапно ее наводнили воспоминания о ее годах с Шепом: посещение различных мероприятий с его семьей, отдых в течение недели каждое лето в Бар-Харбор и остановка в небольшом гостевом коттедже, прилегающим к особняку Смолли. Мэрайя Смолли никогда полностью не принимала Вайолет в свой ближний круг, называя ее «подругой Шепа» до самого конца. Вайолет задавалась вопросом, была ли она до сих пор «подругой Шепа», если бы они действительно обручились.