Проклятье вампира (ЛП)

Это, похоже, разбудило Морли.
Ник сразу же получил ответное сообщение.
Морли не подписался в сообщении, и имя отправителя было скрыто, но это определённо пришло от босса Ника. И там говорилось практически то, чего и ожидал Ник, учитывая их с Морли последний разговор на эту тему.
«НЕ. ВОВЛЕКАЙ. КАТАРИНУ».
«ПОЗВОНИШЬ ЭТОМУ РЕБЁНКУ, И Я САМ ТЕБЕ ПО БАШКЕ ДАМ».
«НЕ ИСПОЛЬЗУЙ НИКОГО ИЗ "АРХАНГЕЛА"».
Последовала короткая пауза.
Затем Морли как будто заново обдумал последнее предложение.
«ТОЛЬКО УИНТЕР. И ТОЛЬКО ПОКА ОНА ТАМ С ТОБОЙ».
Через несколько секунд пришло ещё одно сообщение.
Ник предположил, что Джордан был с ним, и они обсуждали Форми.
«МЫ С ДЖОРДАНОМ РАЗБЕРЁМСЯ С ФОРМИ. ИДИ СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ ПОЛЕЗНОЕ. И ПОПЫТАЙСЯ В ЭТОТ РАЗ НЕ УМЕРЕТЬ. И НЕ ПОЛУЧИТЬ ПО БАШКЕ. И ИСПОЛЬЗУЙ ЧЁРТОВ ИИ. Я ДАЛ ТЕБЕ ДОСТУП НЕ РАДИ ЗАБОТЫ О СВОЁМ ЗДОРОВЬЕ».
Ник фыркнул.
Всё ещё слегка улыбаясь, он закатил глаза.
Он подумывал послать в ответ что-то остроумное, сказать Морли, куда именно он может засунуть свою манеру писать заглавными буквами и ворчливые повадки старика. В итоге он передумал. Он знал Морли достаточно хорошо, чтобы знать — они наверняка уже занимаются Форми и стараются получить о нём больше информации.
Ник не хотел отвлекать их от этого.
Вместо этого он послал второе, более дежурное сообщение, сообщив старику, что они с Уинтер прямо сейчас пойдут и побеседуют с сотрудником «Виртуальных Систем Сантрод» по имени Вирадж Дас, а потом Ник введёт их обоих в курс дела.
Он также отправил Морли адрес в Пасифик-Хайтс.
В этот раз Морли также ответил быстро.
«Запиши всё, — послал он. — На сей раз действительно всё, Миднайт. Не думай, будто я не заметил, как ты просто пропустил запись первой половины всего этого дерьма с Риксоном».
Ник снова фыркнул.
Покачав головой, он закрыл окно текстовых сообщений.
Когда он глянул на Уинтер, она смотрела на него и улыбалась.
— Что? — спросил он.
— Я всегда вижу, когда ты говоришь с кем-то из своих друзей. У тебя на лице появляется широкая улыбка, и ты посмеиваешься про себя.
— Неправда, — заявил Ник. — И это были не друзья. Они коллеги. Коллеги-засранцы, — добавил он, оглядевшись по сторонам в поисках полицейских беспилотников.
Уинтер закатила глаза.
— Как скажешь. Я же вижу твоё лицо. Я знаю, что ты валяешь дурака со своими приятелями.
— Валяю дурака, — Ник пробормотал эти слова, дёрнув её за руку и сжав её пальцы. — Твои выражения ещё древнее моих.
— Ну-ну, скажешь тоже.
Они только что сошли с лаймово-зелёного троллейбуса, который подобрал их на Калифорния-стрит.
Теперь Ник и Уинтер шли по Пасифик-авеню на расстоянии менее одного квартала от места проживания Вираджа Даса, если верить менее официальной версии карты города. В официальном плане Дас полностью скрыл свою резиденцию из всех публичных источников и карт. Ник сумел обойти эту защиту, используя национальную полицейскую базу данных и ИИ полиции Сан-Франциско.
Морли буквально этим утром дал ему доступ и к тому, и к другому.
Ник также наконец-то разобрался, как пользоваться троллейбусами в городе.
Оказывается, сейчас всё было устроено не так, как в прошлом, когда приходилось узнавать расписание и маршруты, убеждаться, что ты сел на нужный маршрут, вовремя вышел, и что у тебя оставалось время на пересадку между поездами и автобусами, чтобы добраться до нужного места.
Теперь троллейбусы и другие виды городского транспорта ехали туда, куда ты говорил им ехать. Это объясняло то, как его в ту ночь довезли практически от точки до точки, и почему рельсы имелись практически на каждой улице города.
Конечно, официальные остановки троллейбусов по-прежнему имелись.
Если на отдельно взятом троллейбусе ехало много людей, он использовал подобные остановки и высаживал пассажиров в обозначенных зонах как можно ближе к местам, которые они запросили.
Данный троллейбус высадил их всего в двух кварталах от места, в которое им надо было попасть.
 
Ник подумывал заранее позвонить в резиденцию Даса, поскольку от городского ИИ получил номер телефона и адрес в сети.
В итоге он решил удивить того внезапным визитом.
Почему-то он подозревал, что Вирадж Дас будет разговаривать с ним ещё неохотнее, чем Алан Риксон. В любом случае, он заметил, что люди склонны быть менее замкнутыми, если не смогли заранее ментально подготовиться к визиту.
Как оказалось, Ник был прав.
Дас определённо не горел желанием поговорить с ним.
Когда Ник провёл идентификационным штрикодом на руке по сенсорной панели перед воротами Даса, ответом послужило молчание. Высокие металлические ворота, закрытые и запертые, полностью преграждали доступ к лестнице, которая вела к входной двери.
Дом был полностью освещён, но никто не подошёл к двери.
Никто даже не заговорил с ними по системе интеркома, соединённой с охранной панелью.
Ник посмотрел на Уинтер, хмурясь.
Уинтер посмотрела на Ника.
Он жестом показал на высокий забор, который наверху выгибался наружу, в сторону улицы.
— Ты не против? — поинтересовался он у неё.
Она посмотрела на железные решётки высотой в девять метров.
Затем обратно на Ника.
— Ты же шутишь, да?
Ник пожал плечами.
— Я очень не хочу возвращаться завтра, а ты?
После небольшой паузы Уинтер вздохнула.
— Нет, — раздражённо ответила она.
Ник кивнул.
Он вскочил на изогнутые решётки.
Он забыл, что весь его яд осушили. Он преодолел вдвое меньше расстояния, чем обычно, и его мышцы тут же взвыли, напрягшись сильнее нормы. Его ладонь с трудом сжалась достаточно крепко, чтобы удержаться. Он ощутил боль в груди.
Ник ахнул, ухватившись покрепче и слегка покачиваясь на изогнутых решётках.
Когда он глянул вниз, Уинтер прикрывала глаза ладонью от оранжевых и золотистых фонарей, щурясь и глядя на него.
— Ты там как? — спросила она.
— Да не очень, — признался он.
— Ты забыл про отсутствие яда. Так?
— По сути да, — проворчал он.
Теперь Ник карабкался по металлическим решёткам, перенося вес с одной руки на другую. Скользкий металл не позволял нормально упереться ботинками, так что вся нагрузка ложилась на его руки, пресс и спину. Вопреки тому, каким слабым он себя чувствовал и как медленно двигался по сравнению с привычной для него нормой, Ник сумел подняться до самого верха.
Оказавшись там, ему требовалось подтянуться, чтобы перебраться через изогнутую часть, а затем спуститься по решёткам с другой стороны.
— Бл*дь, — пробормотал Ник.
— Это выглядит сложнее обычного, — заметила Уинтер.
— Не помогаешь, жена.
Хватая ртом воздух, хоть он и не нуждался в кислороде, Ник рванулся туловищем вверх.
Ему понадобилось три попытки, чтобы достаточно перевеситься через изогнутый металл.
Обретя равновесие, Ник начал опускаться животом на верхнюю точку изгиба забора. На несколько секунд он снова замер в новом положении.
Затем постепенно начал сползать по металлическим прутьям, скользя вниз головой.
— Кажется, это плохая идея, — прокомментировала Уинтер, скрестив руки на груди.
— У меня всё под контролем, — сказал он.
— Не сомневаюсь.
Он преодолел ещё два-три метра до места, где забор постепенно выравнивался.
Затем остановился ровно настолько, чтобы медленно и аккуратно наклонить своё тело в одну сторону, изо всех сил контролируя процесс руками и ладонями. Его плечи, мышцы шеи, рук и ладоней напряглись от усилий.
Было адски больно.
И всё же Ник медленно развернулся так, что теперь ноги оказались внизу, устремляясь к земле. В какой-то момент он немного сорвался и соскользнул на пару метров, но к тому времени уже почти расположил тело в нужной позе.
Стиснув ладони, он удержался.
Посмотрел вниз, отдохнул секундочку.