Идеальная девушка (СИ)

Меня тошнило.
Еще можно понять одну из сторон — что угодно, лишь бы твой ребенок остался жив и здоров! Но как понять других, тех, кто хочет заполучить в свое подчинение раба? Насколько нужно быть ущербным, неполноценным, чтобы дойти до такого?
Вопрос оставался без ответа.
Систему, определявшую судьбу детей, рожденных у рабов, я изучать не стала. Стоило лишь открыть этот раздел, как возникло предупреждение — не нужно обзаводиться детьми от рабов, ведь получит такой ребенок рабский штрихкод на затылок или нет, он неизбежно окажется травмирован фактом своего происхождения. Свободный человек познает пучину страданий, а раб, если за ним недосмотреть, наполнится ненавистью и манией величия…
Не выдержав, я швырнула миниатюрный терминал об стену, но вещица оказалась крепкой и продолжила вещать, пока я не подняла ее с пола и не вжала до предела кнопку отключения.
По-хорошему, стоило сделать перерыв. И не на час-другой, а на недельку или больше. Но я не могла остановиться, испытывая странную потребность загнать себя, превысить какой-то неясный предел сил.
И вскоре череда правителей разложена на составляющие. Начиная от слабовольного, принявшего проклятое предложение, заканчивая здравствующим нынешним.
Они все с детства прошли специальное обучение, чтобы эффективно править империей. Но реагировали на одни и те же вещи абсолютно по-разному. Один император будто не замечал Компании и их «продукт», следующая императрица, казалось, принимала все, как должное.
Но так ли все происходило на самом деле? Эти люди мертвы. Я не могу залезть к ним в голову, узнать их настоящие стремления, не искаженные летописями. В моем распоряжении всего лишь крупицы информации, спрятанные за застывшими новостными хрониками, прошедшие сквозь чье-то восприятие. Только предпоследний император казался обманчиво «прозрачным» — он попытался расформировать Компании, остановить закупки новых рабов. И… в результате на троне досрочно оказался нынешний правитель!
Чудовищно, невероятно.
Отключив голосовой режим чтения, который, казалось, перестал усваиваться мозгом, превратившись в фоновый шум, я принялась раз за разом перечитывать буквы, складывать их в слова, а после полностью перечитала заново всю биографию предыдущего императора, выискивая ошибку. Но нет. Какого-либо иного события, способного мало-мальски повлиять на судьбу правителя не находилось. Компаниям, в самом деле, удалось провернуть это. Убрать императора с дороги.
Я расхохоталась и долго лежала на полу, продолжая бессмысленно, как бы через силу смеяться.
Казалось, на меня давило что-то. Небо за окном выглядело больным и подгнившим. В специальных атмосферных динамиках, которые я на заказ распечатала в местном магазине техники, чтобы чувствовать себя как дома, где в любом месте можно слушать небо, сухо и зловеще похрустывала гроза. Теперь этот звук казался неправильным, чужим.
Покрутив настройки, но предсказуемо ничего не изменив, я неотвратимо вернулась к тяжелым, неприятным мыслям, за которыми исчезло и небо, с ненужными здесь никому звуками, и окружавший меня уют дома.
Власть в империи не делилась пополам — давно вышла за предел игры в перетягивание каната. Такое бывало в истории Земли. Религия отбирала власть у правительства, правительство отбирало власть у религии, временами пытаясь вовсе истребить конкурента. Президент и отклоняющий его решения сенат, глава компании и совет директоров… Ничего нового, все та же бесконечная спираль истории. Император ничего не мог сделать с Компанией, хотя, любой гражданин империи мог подать на Компанию в суд и даже выиграть разбирательство.
И император, и рабы — продукт психологической обработки. Считают ли верхушки Компаний их одинаковыми? Понимает ли эту тождественность император?
Я потерла лицо руками, пытаясь прогнать лишние мысли. Что от них толку? Вновь, пытаясь заесть одно другим, вернулась к чтению. На этот раз про действующего правителя.
Обычная, непримечательная внешность. Куча законопроектов, планетарных и секторных, которые так просто не осознаешь, не охватишь.
 
Какое-то время, даже не заметив, когда это началось, я бездумно читала о сыне императора, мальчишке, десяток лет находившемся в заморозке на Мийитии и «оживляемом» раз в год, когда в резиденции императора наступало лето, а император мог уделить сыну целый день. Сам правитель никак это не комментировал, а мнения СМИ разделялись, обрастая бахромой домыслов: от невероятно слабого здоровья ребенка, до стремления императора операциями и лекарствами продлить свою жизнь на несколько сотен лет и, стало быть, необходимости не допустить наследника на трон…
Вначале, обнаружив, что забрела куда-то не туда, я с раздражением отбрасывала эту бесполезную информацию, но натыкаясь на нее вновь и вновь, задумалась, что на самом деле за ней таится. Намеренное создание загадочности? Какая-то иная причина? В конце концов, именно нынешний правитель призвал на обязательную службу телепатов, организовал их в единое ядро. А значит, что-то в этом человеке определенно есть. Или все не так?
Запросы об истории телепатов до времен нынешнего императора оборачивались ничем, в лучшем случая являя ошибку доступа, а в худшем — не находилось ни одного результата. Только несколько давних судебных дел с Компаниями, забравшими в рабство телепатов, всегда заканчивавшихся одинаково спокойно — мирной капитуляцией той или иной Компании. Я бы даже сказала, демонстрацией удивительной покладистости. Телепаты с давних времен находились под защитой империи, что означало — поступали на службу, дабы эту силу никто не мог использовать в личных целях. Но какую форму они имели раньше? Образовывали ли объединение?..
Внезапно, голова пошла кругом. Что, если не император обратил внимание на телепатов, а телепаты выбрали молодого правителя, чтобы обрести стабильность? Кто кем на самом деле управлял?
И… почему, обладая такой способностью, они просто-напросто не покончат с Компаниями?
Простой, закономерный вопрос, способный прийти на ум даже маленькому ребенку, вызвал что-то вроде шокового состояния.
Дело в императоре, который считает рабство нормой? В непогрешимости Компаний, понимающих, что от телепатов им ничего не скрыть? В самих телепатах, предпочитающих не баламутить в империи воду? А сколько их на самом деле? Может, слишком мало? Чем они занимаются, кроме охраны императорской семьи и расследований особо важных, космических масштабов, дел?
Что, если на самом деле я одна из них? Реальность подернулась туманной дымкой.
Я не помнила мыслей своих родных, ни отца, ни брата, ни бабушки. Марк служил в имперских войсках не на последней должности, но тем не менее, не выдал меня никому. Не за красивое личико же! Вокруг хватает девушек и привлекательней, так зачем из-за меня рисковать не только карьерой, но и жизнью в целом? Однажды я уже пришла к мысли, что Марк может быть моим наблюдателем. Ведь не случайно он изо всех сил крутит в голове фигуры, скрывая часть своих мыслей. Быть может, на работе я перенапряглась, вследствие чего меня снабдили фальшивыми воспоминаниями и отправили на отдых. Надеюсь только, это не проверка перед вступлением в ряды имперских телепатов, иначе я ее вот-вот провалю, если еще не провалила.
Нет! Есть ли смысл выбирать для отдыха воспоминания кого-то, кто почти дошел до самоубийства, кто страдает от тоски по дому, полетам и всему, чего нет, и не будет на Лэтэтоне? Не отдых, а наказание? Но тогда меня бы не оставили одну — за время, проведенное здесь в одиночестве, я могла бы сотню раз оборвать свое существование. В то, что это своеобразный смертный приговор, тоже не верилось. Каким бы на самом деле не было число телепатов, избавляться даже от одного — грандиозное расточительство. К тому же, я не ощущала никакой вины.
Опустившись на пол, сжав голову руками, я попыталась силой воли прогнать перед мысленным взором все свои воспоминания. Разгадка оказалась так проста, что из груди вновь поднялся истерический смех, колючий и хриплый.