Дети Предтеч (СИ)
— Что думаете по этому поводу, товарищ капитан? — спросил Кройтор.
— У меня только версии и никакой конкретики. Начиная от славной гибели всей команды, заканчивая просто до проблем со связью. Промежуточная они попали к кому-то в плен.
— В последнем сообщении что-то было? — уточнил Марсель.
— Ничего, что могло бы пролить свет, на происшедшее в галактике Стрельца. Обычное описание, очередной найденной цивилизации. Кажется, Вронковская дописала свои соображения по торговле и культурным контактам с ними. Но ничего важного, ни о каких происшествиях не сообщал, наоборот, до их исчезновения было всё спокойно.
— Кто сейчас командует вместо Кирьянова? — спросил Тихонов.
— Младшие лейтенанты Смирнов и Черепанов, поделили обязанности. Они вернулись с курсов две недели назад, а до того Кастором занимались мои офицеры.
— Твои соображения, если оправдаются худшие прогнозы?
— Надо будет искать нового человека. Никто из оставшихся не вытянет, разве что Кинтана, но его придётся натаскивать и лучше делать это под чьим-то руководством.
— Я думаю, товарищ Тихонов, что надо сначала попытаться, найти Кирьянова, — предложил Марсель. — Поисково-спасательная экспедиция…
— Это само собой и даже не обсуждается, — отрезал Тихонов. — Поручим мы это товарищу Плоткиной. Пусть она подберёт состав, наметит план…
— Я сама возглавлю экспедицию, — сказала Вера неожиданно даже для самой себя.
Командиры удивлённо посмотрели на женщину. Она лишь пожала плечами.
— Произошедшее, в том числе и моя ответственность, — отозвалась она. — Я подгоняла его с дальнейшими исследованиями, фактически заставила принять план большой экспедиции.
— Но ты выполняла мой приказ, — заметил Тихонов.
— Однако вы же не можете бросить всё и отправиться в соседнюю галактику, — улыбнулась Вера.
— Зато я могу, — вставил Марсель Темиргалиев. — Я наконец-то разгрёб всю текучку, кстати, спасибо вам Вера Семёновна за толкового помощника и могу покинуть Кадмию на некоторое время без потерь для дела.
Кройтор одобряюще кивнул своему подчинённому.
— Только давайте там, не геройствуйте, — бросил Тихонов. — При первой опасности, руки в ноги и домой.
— Не новичок в нашем деле, — фыркнула Вера. — Я думаю, мы вообще слетаем туда несколько раз, сначала проведём расследование, всё изучим, опросим местных. В общем, поработаем, как по учебнику.
На этот раз улыбнулись все. В то, что Вера Семёновна Плоткина, разведчик и оперативник со стажем, будет работать по учебнику, не верил никто.
— Без фанатизма. Не бросайся из крайности в крайность, — улыбаясь, сказал Тихонов.
— Я знаю, — спокойно сказал Вера. — Если вы подождёте десять часов, то готова предоставить вам предварительный план мероприятий.
— Подождём, — кивнул Тихонов. — Но не сложа руки. Хочется получить кое-какие данные из первых рук и непосредственно на месте.
Вера нахмурилась, но Кройтор успокаивающе махнул рукой.
— Не беспокойся, это не ревизия. Так, небольшой смотр личного состава, да и понять надо, с кем работать, если по Кирьянову оправдаются самые худшие прогнозы.
Плоткина перестала хмуриться, но всё равно оставалась недовольной. Впрочем, руководству было на это плевать. В спецслужбах не верят на слово даже самым надёжным людям и всё проверяют и перепроверяют. Иначе это не разведка, а какой-то балаган.
Как и обещала Вера Семёновна Плоткина, через десять часов она прислала план мероприятий Тихонову и Темиргалиеву, которые как раз смотрели, как оранжевое солнце Кастора, садится в зеленоватый океан. Они как раз закончили беседу с оставшимися в Млечном Пути соратниками Кирьянова.
— Что думаешь? — спросил Тихонов у Темиргалиева.
— Ничего сказать не могу. Но, склоняюсь к той точке зрения, что Валера или погиб или не может с нами связаться.
— Товарищ Бронницкий высказывал предположение, что он мог попасть под влияние Детей Предтеч и остаться у них.
— Но не вся же команда!
— Почему? Такой развитой цивилизации есть что им предложить. Так сказать, исполнить все их, даже самые сокровенные, желания.
Марсель стоял, закусив губу.
— Не хочу об этом думать, — наконец решил он.
— Почему же? — иронично спросил Тихонов.
— Тогда получится, что мы совсем беззащитны перед этими созданиями.
— Однако Ардат Тангорихкс они явно боялись, раз стали создавать против них оружие.
— Это неважно. Ладно. Давайте сейчас об этом не думать, а то можно с ума сойти.
Полковник Тихонов кивнул, соглашаясь со своим подчинённым. Его больше беспокоила другая мысль. Генеральный, беседуя с ним, обрисовал ему мотивы, почему наследники Предтеч не стали напрямую воевать с империей, а руками людей с Земли и Дареггена. Но откуда генеральный секретарь ЦК КПСС Бронницкий столько знал про Детей Предтеч судя по последнему разговору с ним?
Глава 16. Византийские интриги
Ноябрь 2008 года
— Скажи мне милая девушка Диана, — спросил я у нашего гения, девушки, скрещённой с искусственным интеллектом Предтеч. — Откуда ты так уверена, что по этим координатам найдём именно земные цивилизации, а не дареггенцев?
Диана не стала отвечать, а развернула на большом экране какие-то вычисления и диаграммы и начала, водя пальцем по экрану, подробно мне объяснять.
— Ты издеваешься? — спросил я.
— Нет, — взгляд Дианы был открытым и искренним. — Просто в двух словах такого не объяснить.
— Придётся поверить тебе на слово, — проворчал я.
Девчонка меня поражала. На первый взгляд, нормальная советская девушка. Со всеми вытекающими. Но вот в такие моменты, когда в ней просыпалась Артемида, она меня пугала.
— Тем более что мы скоро это проверим опытным путём, — сунула нос в кают-компанию Стерлядкина. — Товарищ старший лейтенант, так вы будете присутствовать в кабине пилота при очередном историческом полёте или оставите нас в покое?
— Мы вместе с Ди будем портить вам всю радость первооткрывательства, — усмехнулся я.
И мы пошли в кабину пилотов, под недовольное ворчание Стерлядкиной: была бы ещё польза от вашего присутствия. Но я проигнорировал недовольство Марины. После той истории с Катей она была немного взвинчена и ворчала по поводу и без. Она предлагала ненадолго вернуться, сбросить болезную и сразу обратно. Однако, мы отказались и заперли Новикову в лазарете, чтобы после того, как она окончательно поправится, смело отправлять её под арест в каюту.
Впрочем, Мишин флегматично заметил, что это надо, чтобы защитить саму Катю от сослуживцев, которые могли допечь девушку по-разному. Так, Довнарович едва не довела девушку до истерики намёками, что и ей есть теперь, что показать вернувшейся с Гарьерга Филатовой.
Пришлось устраивать разнос Яське, за её похабные намёки, но стоило мне войти в раж, как Катя расплакалась и сказала, что всё озвученное врачом и правда было. Пусть и не в описанных масштабах. Довнарович ринулась успокаивать девушку, а меня вытолкнули из медотсека. Я сплюнул, в очередной раз зарёкся связываться с бабами и пошёл исполнять свои обязанности.
— И где мы? — спросил я у девушек, едва завершился переход.
— Дай мы сначала исследовательский зонд отправим, — проворчала Марина.
— А визуально?
Стерлядкина поводила руками над пультом и развернула на стену обзор планеты с внешних камер.
— Так понятнее? — ехидно спросила она.
Я ничего не ответил, пристально изучая открывшуюся планету. Приблизил, насколько возможно, некоторые участки.
— Да, — согласился с ней я. — Мы можем точно сказать, что здесь есть развитая цивилизация, более или менее девятнадцатого века, если брать нашу историю за эталон.
— Не стоит этого делать, — рассеянно заметила Рита, на которую легла задача запуска зонда.
— Да, — подтвердила Диана. — Разные планеты, проходят по-разному этапы развития.
— Ну хорошо. Мне ясно видно, что промышленная революция на это планете победила.