Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)
– Готова! – радостно крикнула Аи, взвалив на плечо воина , будто это был мешок с овощами.
– Уходите, я им сюрприз оставлю, – приказал я, но Юн не собиралась подчиняться. Вместо этого она вместе со мной подошла к горе трупов. Демоническая кровь слишком походила на нашу – тех, кто прошел обучение и испытание эликсирами. Податливая, в обилии содержащая Ци всех типов, кроме Чжен. Вместе нам хватило одного мига, чтобы войти с кровью в контакт и активировать технику шипов. Однако Юн этого оказалось мало, и она встроила малопонятный мне элемент в технику, из‑за чего вся затея оказалась провальной – ничего не произошло.
Не став ругаться с женой – она мне потом весь череп проест, и рога не помешают, – я подхватил отставшего раненого, и вместе, ускорившись, мы побежали по коридору. Позади слышался нарастающий топот десятков лап, цокот когтей по камням. Секунда, и нас догонят. Юн же лишь кровожадно улыбнулась, и, когда враги уже настигали нас, зашептала, отдавая приказ.
Десятки кровавых копий выстрелили одновременно, ударив в спины и бока рвавшимся за нами тварям. Одного взгляда назад хватило, чтобы понять: ловушка сработала в разы эффективнее, чем я рассчитывал. А Юн радовалась, ухмыляясь. А я‑то думал, что это я коварный. Не злить жену, так и запишем.
* * *
Глава 30
– Смена! Держать строй! – Нам, героям с Чжен‑ци, утлость нипочем, а вот всем остальным, в том числе героям без ядра Жизни, уже через пару часов активного боя пришлось несладко. Пришлось выстраивать караулы и давать отдых уставшим бойцам. То, что воины могли не справиться с длительной нагрузкой, я предполагал изначально, сам таким был совсем недавно, но меня неприятно поразили к середине ночи свалившиеся в кучу гвардейцы.
Такой подлянки представить никто не мог, особенно учитывая, что они удерживали самые тяжелые участки. К счастью, и зверье за несколько часов атаки подвыдохлось, уже не стремясь складывать свои тушки горами перед нашими импровизированными укреплениями. Магия вкупе с техниками творила настоящие чудеса, и касалось это не только поражения противника кровавыми копьями и отпугивания ужасом . Лечение и регенерация являлись чуть ли не важнейшей составляющей нашей обороны. Благо мяса для поддержания сил хватало всем, оно само на нас перло с небольшими перерывами.
– Солнце встает, – заметила Аи, подойдя ко мне на подкашивающихся ногах. Уставшая в хлам Юн спала в окружении львят, тоже выработавших свою норму бодрствования. – А та тень больше не появлялась. Думаешь, погибла при атаке или срабатывании ловушки?
– Тень? Хорошее имечко. Нет, сильно сомневаюсь. Знаешь, что меня смущает? Эта тварь будто состояла из двух животных и явно некогда была человеком. Или у нее человеческий разум и повадки. Булавой махать она умеет, вот только это не оружие воина . Не помню, чтобы нас учили обращаться с таким. Кто‑то из крестьян?
– Экзотики хватает, – зевнув, сказала Аи, присаживаясь рядом. – Может, раньше это был двуручный моргенштерн шипастый, но после искажения Хаосом враг слегка подрос, и оружие пришлось сменить, чтобы не ломать привычный стиль?
– Верно. Заметила умения врага? Он будто растворялся во тьме, исчезал, появляясь сразу в другом месте. Могу поспорить, что до извращения Хаосом это были техники иллюзий Юань‑ци. А значит, либо кто‑то из Хэй, что вряд ли, либо дварф, пошедший в Пинг как воин поддержки. Вот только дварфов выше метра семидесяти я не видел, а тварь под два с половиной. Ничего, если до полного рассвета не нападет – увидим.
Но мы не увидели. Стоило второму солнцу окрасить горизонт в алый, как атаки полностью прекратились. А уже через несколько минут мы смогли оценить поле боя в лучах всех девяти светил. Демонических тварей пало больше тысячи, самых разных размеров и видов. Далеко не все погибли прямо у наших баррикад. Многие отползали в темноту, под редкие кустики или за камни, прежде чем подохнуть.
Гиены и анубисы среди погибших оказались редкостью, а может, раненых недобитков просто утаскивали свои или хищные звери, решившие поживится дичью послабее вооруженного воина со щитом. В любом случае всех разумных насчитали под пятьдесят, при наших потерях в двадцать погибших и полторы сотни тяжело раненых, не способных в ближайшее время вернуться в бой. Учитывая, что среди них были в том числе обозники – можно сказать, повезло.
– Телеги починить. Тяжело раненых оставляем здесь, под защитой. Их заберут в Дом Света. Всех остальных, включая уставших – на телеги и к месту сражения. Я пока приму доклады по ночному бою, – приказал я, прекрасно понимая, что сейчас на телегу хотят взгромоздиться все. Нельзя, это даже не первый день боя, это так – крохотная засада.
«Куват, как прошла ночь? Были нападения? Выдели группу забрать раненых. Желательно с телегами, если нет – с носилками. По количеству спроси у Хотару». – Я решил начать с самого спокойного участка, чтобы заранее не расстраиваться. Защитник сидел в глухой обороне, крестьяне должны были на ночь вернуться за стены, да еще и маги там имелись.
«Было несколько нападений. Одновременно на дорожный патруль, форт у леса, заставу на стене и два южных поселения. В основном – демонические звери. Согласно вашему приказу, все спали вместе, держались сотнями и в каждой находился десяток воинов . Наверное, это нас и спасло. Погибло всего двенадцать, ранено сто. Людей с носилками пришлю в течение трех часов, лазарет действует, но просил бы выделить нескольких мастеров Чжен‑ци для лечения», – спустя почти минуту, будто формулировал или не сразу заметил, ответил Куват.
«Хорошо. Обсудим, добавь охотников для сбора мяса. Засолим на случай нужды», – приказал я, дополняя запрос защитника и переходя дальше.
«Ичиро, Сонг – отчет по потерям. Убитые, тяжело раненые, не способные вести бой, все остальные. Потери противника. Расход стрел, зажигательной смеси и медикаментов. Чего не хватает для продолжения похода».
«Господин, это Ичиро, наши войска были атакованы под вечер большим скоплением демонических тварей и зверолюдов. Во время движения мы потеряли почти четыре сотни бойцов. Много раненых и покалеченных, однако нам удалось сломить их сопротивление. Зайдя с двумя сотнями убийц в тыл противника, я вырезал ядро магов врага. Убито больше пятисот зверолюдов, около тысячи взято в плен. Дальнейшее продвижение с пленными затруднительно, но если вы прикажете от них избавиться, мы сможем принять участие в главном штурме».
– Сифара, можно ли контролировать способности магов врага? Сковать их силу, чтобы они не представляли угрозы? – спросил я помощницу, едва пришедшую в себя после ночной схватки.
– Это вопрос с подвохом, господин? – не слишком весело мурлыкнула неко, стараясь быть полезной даже в такой ситуации. – У каждого есть предел использования сил Хаоса. Если они его достигли – на несколько дней станут неопасны. Если же нет, помогут обычные веревки и нож у горла. Магия не мгновенна, а мои сестры сумеют контролировать пленников.
– Понятно, значит, малыми силами не обойтись.
«Ичиро, пленных связать, поставить охрану по два человека и одному магу на каждый десяток. В идеале – сажайте вместе противоположные стихии, это дестабилизирует их силы и снизит возможность применения заклятий. Дополнительно сотню оставь для охраны раненых и убитых, после этого выдвигайся к последнему укреплению».
Подтверждение пришло почти сразу, и я открыл отчет Сонг.
«Положение критическое. Ночью было несколько тяжелых столкновений. Количество врагов пятикратно превысило планируемое. Земля, вода и воздух будто взбунтовались против нас. Магов противника слишком много, они задавили наших союзников, и только контратакой удалось отбросить их обратно к запруде. Мы потеряли две сотни убитыми и четыре – тяжело ранеными. Медики не справляются. Двигаться дальше может только полторы тысячи бойцов».