Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)

– Как Имаджин, – догадался я, вспомнив, как плохо было неко после ее захвата. Она ведь тогда чуть не умерла, стоило бы чуть промедлить, и результат оказался бы предрешен. – Что ж, понятно. А что с потоками? Как научиться их чувствовать? Как видеть?
– Это либо есть, либо нет. Такому не научишь, – сочувственно покачали головами кошки.
– Ну нет. Так просто вы не отделаетесь. Даже если я слепой, но стою по колено в воде – я могу ее зачерпнуть и испить. Глухой не оценит пения птицы, но, если ее хорошо приготовить, вполне восхитится вкусом. Даже если у меня отнимут зрение, слух, обоняние и вкус разом – у меня останется осязание и чувствительность к Ци.
– Простите, господин Гуанг Валор, но мы не знаем, как вам еще объяснить. Мы с рождения владеем этим даром. В первые годы жизни он не так заметен, но, регулярно стоя в потоках энергии, к шести годам девочки уже накапливают достаточный ее запас, чтобы появились первые проявления способностей. Рядом с особенно одаренными детьми с рождения меняются сами законы природы, хоть и понемногу.
Рядом с одними воздух чуть холоднее, другие оставляют рядом с собой капли воды на стенах, на третьих пеленки всегда высыхают еще до того, как их успевают постирать, – увлеченно рассказывала Сцилла. – Умелые учителя и воспитатели способны найти таких по малейшим признакам. По дуновению ветерка в закрытой комнате, по колышущейся в бутылочке с соской воде.
– Я слышал о подобном и на поверхности, – кивнул я, воскрешая воспоминания. – Маги Природы, джины, дриады и друиды – владеющие своим даром с рождения. В большинстве стран принято убивать их в первые часы, чтобы не допустить гибели десятков и сотен других людей. Рождаются только в семьях эльфов, что мне всегда казалось странным, но, возможно, это их защитный механизм или особая чувствительность к Хаосу.
Это же объясняет резкий рост раскрывшихся после прорыва талантов. Выходит, максимум через шесть лет нас ждет появление огромного числа младенцев, обладающих стихийной магией и при этом совершенно не умеющими ею владеть? Это сродни катастрофе, куда худшей, чем нашествие демонических тварей. На острове сто тысяч жителей. Больше десяти тысяч детей, которые могут впитать в себя эти… – я жестикулировал, пытаясь подобрать слово.
– Силы? – хором подсказали сразу несколько глав Сциллы.
– Верно. Сколько у вас воспитателей нужно на одного такого младенца?
– От трех до пяти, – начала было отвечать одна из кошек, но затем ее зрачки расширились, как и у других глав. – У нас нет столько воспитателей, никогда в нашем народе столько детей не рождалось. Подготовить нужное количество тоже не выйдет, ведь нам нужно тридцать тысяч учителей, а это работа не одного года.
– Для этого и служит академия: найти самых одаренных и опасных. Обезопасить, отдав их на обучение. А затем из детей сделать полезных членов общества, – рассуждал я, одновременно ища выход из сложившейся ситуации. План приходилось менять на ходу, опять. – Если хоть у десятой части проявятся способности, нам понадобится три тысячи воспитателей. Колоссальная армия.
Но если научить родителей, направить их, сделав помощниками… Показать, что способности несут не только угрозу, но и возможности – для многих это станет вторым шансом. Если нет денег на эликсиры или таланта к техникам – всегда можно надеяться на проявление стихийного дара. Население острова воспитано на культе труженика, они такому только обрадуются.
– А если мы этого не сделаем, скорее всего, через несколько лет потеряем и этот дом, – поняв размер грядущей катастрофы, сказали Сциллы единым хором. – Хорошо. Через день наши отряды присоединятся к вашей армии, мы заключим союз – ради всех нас.
– Сделаем это сейчас, именем бога Януса и перед его взором, – апеллировал я к высшей силе, и, взявшись за руки, мы произнесли слова клятвы, дополненной ранее озвученными условиями. – Благодарю, сегодняшний разговор оказался очень полезен, надеюсь, вам в той же степени, что и мне. Завтра утром собрание глав кланов, собирающихся вступить в Гуанг, буду рад, если одна из вас сядет рядом со мной на стороне встречающих.
 
– Это большая честь и ответственность, господин Валор. Мы выберем достойнейшую, чтобы она помогла вам справиться с любыми трудностями в пути, – сказали Сциллы, чуть поклонившись, но, когда я уже встал, чтобы уйти, заметил хитрый взгляд старшей из глав. – Вы приходили не за этим, господин. Хотя видно, что вас радует результат переговоров, все же ваша цель была в ином. Достигли ли вы ее?
– В полной мере, – улыбнулся я в ответ, внутренним взором отметив чуть возросшее количество Воплощения. – В полной.
  
Глава 24
 
– Господин Гуанг Валор, зятек, что вас так задержало в кварталах удовольствий? – хитро прищурившись, спросил Гуанюй, встречая меня у общего дома собраний, рядом с которым уже собралась целая толпа. У здания лежал почти полный скелет шестилапа, опоясывающий половину стены. – Неко – правильный выбор, киски нежные и влюбчивые, к тому же не владеют техниками Души. Можно не беспокоиться, что в порыве страсти выболтаешь секреты клана. Так что можешь вдоволь поучиться, чтобы удивить свою жену в первую брачную ночь.
– Спасибо, господин Гуанюй, я обязательно подумаю над вашим предложением. Полагаю, Совет уже в сборе?
– Все верно, несколько часов ждем, успели перекусить и обсудить все по нескольку раз, – усмехнулся гигант в бархатном кафтане. – Не станем остальных заставлять ждать еще больше, тем более настроение у всех крайне нервное. Что говорить об остальных, если Джен Ли начал ходить в компании телохранителей?
– Они ждут атаки от меня? – чуть не споткнулся я от удивления. – Но это же бред!
– После всего произошедшего? Разумная предосторожность, – усмехнулся Гуанюй, хлопнув меня по плечу. – Ты поработил Гуй Шена и у них на глазах прикончил легендарного  монстра, которого не смогли одолеть Пинг Ченг, Джен Ли и глава академии вместе. Теперь ты самый страшный, пусть и однорукий, мастер,  что есть на острове, будущий владыка  Трех Путей.
– Они считают меня врагом? – уточнил я на всякий случай, на ходу меняя стратегию поведения.
– Только угрозой. Такой же, как любого владыку , но более непредсказуемой и активной. А ведь они и меня считают зарвавшимся новичком, – в улыбке тестя легко угадывался оскал настоящего хищника. Он – владыка  Крови и Жизни. Быстрый смертоносный убийца, способный легко справиться с сотней воинов и десятком героев . И они меня считают такой же угрозой? Это слишком серьезно, чтобы игнорировать подобный шанс.
– Как вы смотрите на полный альянс Гуанг и Фенг? – спросил я, остановившись на пороге. – Вы первый владыка  Фенг, способный дожить до пятисот лет, наравне с Пинг. Если никто не бросит вам вызов – вы будете править очень долго.
– Вызов? Мне? Но его может бросить лишь член клана или близкий родственник, – чуть нахмурился Гуанюй, но улыбка быстро вернулась. – А, понял. Ты состоял в Фенг и, можно сказать, зять. Да, возможно, победишь. Но почему не хочешь этого? Нужно подумать.
– Подумайте, – коротко кивнул я, подходя к дверям, и стражники распахнули высокие створки. Ударил гонг, возвещая о приходе нового владыки . Хлопушки по обе стороны выбросили в воздух снопы мишуры и бумажных лент. Они приветствовали победителя, но за улыбками скрывались страх, ненависть, осторожность и намерение сдержать меня. Но остановившийся свет умирает. И они это знали куда лучше меня.
 
– Приветствуем владыку  Гуанг Валора! – хором произнесли главы великих кланов, а главы малых склонились в поклоне.
– Благодарю за радушное приветствие, друзья. Довольно поклонов. Пусть вы и оказываете мне великую честь, называя владыкой , но я лишь герой . Пока что, – улыбнулся я, внимательно смотря на реакцию присутствующих, особенно после последней фразы. Вздрогнула лишь Лин, Ксу начал шире улыбаться. Госпожа Кингжао одобрительно склонила голову. Джен Ли и Пинг Мингжу сохранили одинаково доброжелательные лица, никак не выдав своих истинных эмоций. Именно они – опаснее всего.