Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)

– Как благородно, – скептически усмехнулась Юн. – И очень жестоко. Как раз в вашем духе.
– Согласна. Любить, не зная, что может быть по‑другому – куда проще, – недовольно скрестила руки на груди Аи. – Пусть мы дадим обещание сейчас, и даже на брачном обете. А что будет через год? Через пять лет? Если мы рассоримся и больше не сможем терпеть друг друга? Своим решением вы обрекаете нас на годы страданий.
– Или счастья, если вы сумеете найти в себе силы перебороть ревность и остаться со мной. Я мог бы заставить вас быть вместе, вынудить смириться. Но это сломает вас обеих и меня, – я поднялся, аккуратно отодвинув спящих в ногах львят. – Мне нужно встретиться с Шеном, и на эту встречу я пойду один. Вы же должны написать список того, что вам нравится делать. Что вы любите. Каждая, не подглядывая к другой. После этого – сравните готовые листы и выберите общее. Кроме меня, естественно.
– Как скажете, господин, – покачала головой Юн. – Но не уверена, что это сильно исправит ситуацию.
– Не сразу. Нет. Но после свадьбы мы станем не просто друзьями или возлюбленными. Мы станем семьей. Одним целым. Телом с руками, ногами и иногда головой. Совсем редко – думающей.
Оставив девушек в размышлениях, я вышел из спальни, объединенной с гостиной, в бывший центральный зал храма. Несмотря на незначительные внешние изменения – вроде появления флагов и символов клана на стенах – атмосфера тут поменялась кардинально. Выйдя наружу, я встретил десяток воинов , которые, заметив меня, низко поклонились и, дождавшись разрешения, пошли по своим делам дальше. Бывший храм Послушания, в котором жило от силы пятьдесят человек, теперь кипел деятельностью.
Слуги таскали товары и грузы. Военные чистили оружие, медитировали или устраивали тренировочные спарринги. Все были заняты. Нужно похвалить того, кто догадался для новичков развесить клочки бумаги с обозначением складов, спален и прочего. Но мне указатели не требовались, миникарта в интерфейсе уже нашла точку содержания Шена и обозначила кратчайший путь до камеры.
Торопиться было некуда, встречи с малыми главами кланов должны состояться только утром. Сегодня следовало переговорить с неко, обозначить точки интересов. Может быть, стоило взять их под защиту, как тех несчастных, измененных Хаосом. Пусть в обычной жизни они сами могли бы стать великим кланом, все же их больше тысячи, но сейчас моя цель в корне отличалась от обыденных ориентиров. Для того чтобы город и остров выжили, мне придется их перековать.
– Господин, – склонился передо мной стражник с копьем, стоявший у дверей комнаты с заключенным. Кивнув, я дождался, пока бумажная дверь отъедет в сторону, и вошел в просторную комнату, обставленную мебелью. Шкафы со свитками, стол и письменные принадлежности. Кровать с одеялом – не хуже, чем у меня. А учитывая тонкие стены и отсутствие решеток на окнах – я бы и сам в такой камере посидел с удовольствием.
– Доброе утро, хозяин, – без капли уважения, оставшегося только в словах, произнес Шен, не отрывая взгляда от свитка. – Что мне сделать?
– Возглавить новую академию вместо старой. Для начала факультет Юань‑ци и административные дела, – сразу перешел я к сути, пропуская положенные вступления, и бывший ректор наконец поднял на меня глаза. Мгновенно заметив отсутствующую руку, он чуть ухмыльнулся, не скрывая радости по поводу моего ранения.
– Как прикажет хозяин. Ведь я теперь собственность, и выбора у меня особого нет. А если бы был – я вновь вызвал бы тупого молокососа на поединок, чтобы раз и навсегда уничтожить угрозу существованию человечества как вида, – ответил Шен, вначале спокойно, но с каждым словом все яростнее. – Стоило терять руку для того, чтобы показать всему миру свою беспомощность?
– До вас не доходят новости? Я убил дрейка электричества, поглотив часть его сил, – закатал я пустой рукав, показывая отросток. – Теперь меня не убить. Разве что кто‑то сумеет оторвать мне голову или разрубить пополам, но это крайне маловероятно.
– Шестилап мертв? – не скрывая удивления, спросил бывший ректор. – Это ужасно. Последний сдерживающий горилл фактор потерян. Что ж, поздравляю. Холодная война с царством горилл проиграна из‑за одного урода, решившего уничтожить наше стратегическое оружие. Больше некому охранять северную границу от настоящего вторжения.
 
– И не нужно. Мы сами пойдем в наступление, как только будем готовы.
– Угодите прямо в их ловушки и умрете от неисцеляемого отравления. Сгорите в бреду, не понимая, где истина, а где ложь, – последнее он произнес с явным удовольствием. – Но академию я, так и быть, возглавлю. Конечно, божество никто не сместит, но после вашей смерти я смогу постепенно, за пару сотен лет, вернуть себе влияние. А там и клан Гуанг в Гуй можно переименовать, сократив пару букв.
– Хватит. Я не выйду из себя и не стану с вами драться, давая возможность самообороны. Господин Шен, мне не нужна ваша жизнь, но нужна служба на пользу острова, под моим началом. Сопротивление сейчас приведет только к большим жертвам и катастрофе, сравнимой с демоническим нашествием.
– Даже не собирался вам вредить. Вы худший враг самому себе, – ухмыляясь, сказал Шен. – Рано или поздно вы слишком зарветесь, залезете в какую‑нибудь жопу и там умрете. А я просто подожду. Столько, сколько понадобится. Пока же сделаю все от меня зависящее, чтобы восстановить академию.
  
Глава 23
 
Разговор с ректором отрезвил меня, вернув с небес на землю, и даже внесенный в зал череп гигантского дрейка не радовал так глаз, как мог всего несколько минут назад. Новая угроза со стороны Гэге сейчас, когда еще не решился вопрос с происходящим на острове – крайне нежелательна. Обстоятельства опять подгоняли меня вперед, не давая времени передохнуть и подготовиться. Но мы уже и так загнали себя сверх меры.
– Господин, желаете куда‑то отправиться? – спросил у меня стоящий у ворот воин . Я не сразу понял, к чему вопрос: захочу и пойду, как всегда делал. И лишь спустя секунду вспомнил, что я больше не студент и даже не командир крошечного отряда безумцев. Я глава клана в три тысячи человек, а с учетом союзных сил – во все четыре. А это не только возможности, но и обязанности. В частности – меня в походе теперь должно сопровождать не меньше одного десятка воинов .
– Да, оставайтесь здесь, возьму гвардейцев, – ответил я, перехватывая контроль над золотыми статуями, стоящими тут же, у ворот. – Отдыхайте, ребята. Два дня есть, потом снова в бой.
– Как прикажете, господин, – отошел в сторону неудавшийся сопровождающий. Не то чтобы я не доверял ему, как и любому другому из воинов , принесших клятву клану, но я не только глава клана, но и командующий божественной гвардией. Этот статус мне важен не меньше, а может, и больше, чем первый. Ведь мир изменился.
Боги из эфемерного нечто, никогда не отвечающего на молитвы прямо, стали существенной силой. Бог. Единый в двух лицах. Изредка вмешивающийся в политику смертных и дающий существенные силы, которые я исчерпал во время сражения с дрейком. Как их сейчас восполнять?
В интерфейсе имелась шкала «Воплощение», находящаяся рядом с полосками крови и выносливости. Весьма удобный инструмент, жаль только, непонятно как восполняемый, в отличие от двух других. Проще всего было с последней, выносливостью – отдохни, выспись, покушай, и все у тебя станет хорошо. Кровь вырабатывалась костями и ядром Сюэ‑ци в достаточном объеме для использования, хоть и требовала пищи. А вот воплощение оставалось загадкой.
 
В прошлый раз при использовании я истратил полный столбец, на самом дне которого сейчас виднелась едва заметная голубая полоска. И это за три дня спячки! Выходит, что ее нужно подзаряжать активными действиями, а не отдыхом, и вряд ли найдутся мастера,  готовые объяснить это лучше, чем неко. К которым я и направлялся.
– Господин Гуанг Валор, Сцилла рада приветствовать вас в своем доме. Чего вы желаете? – спросили в голос шесть женщин и девушек‑кошек, сидевших на невысоком помосте в доме удовольствий. – Мы впервые за долгое время сумели устроить достойное празднество с достаточным количеством мяса. И хотя понимаем, что это не просто так, благодарим вас за столь щедрую плату.