Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)

– До спуска на следующий этаж около километра, – вновь выкрикнула Аи, сверяясь с недавно обретенным интерфейсом. – Если поднажмем и ринемся по прямой – сможем если не оторваться, то, по крайней мере, укрытие найти.
– Нужно двигаться к стене, хоть один фланг прикроем! – выкрикнула Аи, размахивающая своим гигантским топором, служащим и для атаки, и для защиты. Она не только умудрялась подставить плашмя лезвие под сосульки и огненные шары, но и отправить их обратно в хозяина, чем вызывала состояние, близкое к панике в стане врага. Что делать с тем, кто не боится магии, да еще и использует ее против тебя же? К сожалению, гиены знали, чем ответить на этот вопрос.
Моя глефа, конечно, хуже сделанной по индивидуальному заказу, и все же это настоящее произведение военного искусства. Длинное загнутое лезвие, с крюком для сдергивания противников с веток или верховых животных, одинаково хорошо рубило дерево, шкуры и кости. Противовес – десятисантиметровое лезвие с массивным грузом – идеально для крошения черепов. Пусть общий вес оружия составлял около двух килограммов, в два раза тяжелее длинных мечей Ичиро, но я орудовал им уже больше трех лет и привык к массе, а вот врагам мало не казалось. Раскрутив глефу, я легко пробивал ледяные доспехи и ломал руки, пытающиеся блокировать мои удары.
Имаджин, прикрываемая подругой Ичиро и его же последним защитником, творила одной ей известную магию. Сбивая резкими порывами ветра летящие в нас издали снаряды, она значительно упрощала задачу выживания. Вот только все равно этого не хватало. И проблема заключалась вовсе не в кошке, а врагах: их элементарно оказалось слишком много.
Стальной вихрь лишил мага Земли головы, а в следующую секунду я прикончил пытающегося спешно вызвать ледяной щит неудачника. Если бы не их количество – разделаться с врагами не составило бы проблем. Все же они не учились целенаправленно убивать. Так что у нас появилась крошечная фора, которая купировалась накатывающей массой и возможностью врагов осыпать нас снарядами издалека. Но и в этом я видел пользу.
– Это если они там в первую очередь не устроили засаду, – благоразумно ответил Хироши. – А еще совершенно неизвестно, где нормальная тропа. Попремся через заросли, и проблем огребем только больше. Придется еще и от хищных растений отбиваться.
Если немедля ничего не предпринять, отряд погибнет через несколько минут, и все это прекрасно понимали. Лихорадочно соображая, что еще можно сделать для победы – я вытащил тросик. Пару шоков еще могу выдать.
– О, ничего, о чем бы тебе стоило беспокоиться, – усмехнулся эльф, скатывающий трос после удачного попадания гарпуном. Стальная игла пробила череп гиены насквозь, войдя в глазницу и покинув голову с противоположной стороны. – Давайте просто слушаться проводницу и двигаться по тропе дальше.
– Я понять не могу, – на выдохе, разрубая врага, сказала Аи, – ты на чьей стороне воюешь? Вместо того чтобы ругаться, лучше бы выход нашел. Ты ведь даже не сказал, какой у тебя дар!
– Не худший вариант, – признал Куват, на лету ловя тяжелую ледяную глыбу. Такая масса замороженной воды могла убить на месте кого угодно, но только не нашего защитника. И все же я беспокоился за него и даже ойкнул, отвлекшись от своего противника, за что немедля поплатился. Каменные шипы ударили из‑под земли со всех сторон, так что я не мог просто увернуться или отпрыгнуть. К счастью, за годы тренировок я не только стал куда быстрее и сильнее, но также в совершенстве освоил воинский костюм.
– Я их больше не сдержу! – донесся до меня полувздох‑полустон неки. А в следующую секунду вихрь исчез, и снаряды обрушились на нас уже прицельно. Я и не думал, что она настолько спасала наше положение, но от метровой сосульки смог увернуться, лишь прикрывшись призраками и потеряв разом десяток. Отскочив за древесный ствол, я отрубил тянущиеся ко мне лианы и сумел оценить масштаб творящегося безобразия. Хотя куда лучше тут подошло бы другое слово.
– Они устают! – радостно крикнула Аи, и, оглянувшись, я понял, что девушка имеет в виду. Стоящие за деревьями гиены, осыпающие нас магическими снарядами, пошатывались, их щеки впали, а под глазами появились заметные круги. И сейчас самые активные все больше напоминали Имаджин после захвата. Времени, чтобы разбираться, в чем дело, не оставалось, но я сделал себе заметку о требовательности заклинаний к выносливости.
 
– Совершенно случайно никто не освоил магию Земли, Льда или, на худой конец, Огня? – на выдохе спросил я, разрубая очередную гиену, решившую, что верхом на волке и прикрываясь ледяным щитом она сможет подскочить ближе. Ее ждало разочарование и могила. Как и нас всех, если мы не придумаем выход из сложившейся ситуации в ближайшие минуты. К сожалению, ни одного утвердительного кивка или возгласа на мой вопрос не последовало, так что рассчитывать на чудо не приходилось.
Юн посерела от перенапряжения. Она успевала комбинировать атаки Юань‑ци, Сюэ‑ци и обретенное магическое усиление. Умудрялась создавать завесу, поражать врагов кровавыми иглами и сражаться боевыми веерами с теми, кто прорвался через защитника, и все одновременно. В бою она не уступала мне или Ичиро, который молнией носился меж деревьев, разрубая врагов на неравные части. Вот только и молния с каждой секундой становилась все медленнее. Я заметил, что плечо его кровоточит, а на броне отсутствует половина деревянных дощечек.
Хироши и Юн давно перешли на гарпуны вместо обычных стрел и болтов. Толстые, без зазубрин и выпуклостей, больше всего напоминающие большие швейные иглы – чтобы проще вытаскивать из ран. Это и гарпуном‑то назвать можно было лишь с большим трудом, однако с другой стороны крепился обычный страховочный трос, так что стрельба велась не более чем на пятьдесят метров – что в густых джунглях оказалось даже избыточно.
Шунюан говорил, что с каждым этажом ожидающие нас противники будут становиться все совершеннее. И формально он был прав. Ящеры сложнее, сильнее и разумнее насекомых. Ехидны – ящеров, а гиены всех предыдущих. Больше того, уверен – сразись обычный неподготовленный человек с гиеной – проиграл бы без шансов. Вот только нас готовили. Долгие годы мы тренировались не создавать и строить, а разрушать самым эффективным методом, и наше снаряжение в этом сильно помогало.
Угроза в виде шипов тут же превратилась в возможность. Подпрыгнув, я зацепился когтями на ботинках за неровности выступов, а затем, выстрелив из наручного арбалета в ствол ближайшего крупного дерева, зацепился крюком за самую толстую ветвь и выдернул себя наверх, обрушиваясь на ничего не понимающих врагов, не ожидавших такого направления атаки.
Не обременяя себя оружием, рукопашники на ходу создавали мечи, топоры, дубины и копья из подвластных им стихий камня или льда. Выглядело это чрезвычайно эффектно, но тех, кто пробовал приблизиться вплотную к нашему доктору, встречал уже я. И, конечно, десяток моих призраков. Я не гнушался использовать их при первой возможности, дополняя атаки техниками Сюэ‑ци и приправляя все это кровавыми лезвиями.
Я встретился взглядом с бегающими глазами Хироши и почувствовал его спокойствие. Не безразличие, ненависть или презрение, а именно спокойствие. И это стало для меня полной неожиданностью.
– Если у тебя есть туз в рукаве – используй его! – в отчаяньи выкрикнул я. – Если это нарушит секрет клана – я компенсирую его из собственных запасов!
Эльф нахмурился, до последнего не решаясь действовать, но в конце концов коротко кивнул и, закинув лук за спину, погрузил руки в грязь. Несколько секунд ничего не происходило, и я уже побоялся, что мои надежды напрасны, но вдруг деревья задрожали, лианы начали переплетаться друг с другом, и мы оказались отрезаны от противников плотными зарослями.
 
– Быстрее! – окрикнул Хироши ошарашенных друзей. – Техника продержится несколько минут, потом деревья начнут умирать.
Отбросив на время вопросы, я подхватил Имаджин и раненого защитника, мы бросились по освободившейся от хищных растений тропинке. А позади уже разгоралось пламя пожара.