Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)

– Дело случая, господин, – чуть поклонившись, улыбнулась девушка. – Я заметила возмущение Ци и подхватила его, но оно было столь мимолетным, что я не успела ничего сделать. Но, последовав за ним, мы наткнулись на эту дверь, не до конца закрытую на засов. Кто бы ни закрывал его, он явно ничего не знал о возможностях настоящих мастеров  Сюэ‑ци. Использовав технику кровавого ветра , я активировала крупный сгусток крови рядом с засовом, подбросив его вверх, а дальше Роу просто подхватила палку, и мы оказались внутри.
– Умно. Ладно… – собрав волю в кулак, я отлип от приятно холодящей скамейки. – Готовимся к обороне! Проверить оружие и зелья. Закрыть все лишние бойницы подручными материалами. Ичиро, выстави дозорных и патрульных. Никакого отдыха, пока не прочешем всю территорию вдоль и поперек. Если уважаемая Фенг Юн почувствовала вражеское присутствие – мы можем оказаться здесь не одни.
Я, Аи и Куват возьмем на себя левую часть крепости, Хироши, Бим и Бом – правую. Обследуем все быстро, но тщательно. Юн, ты с подругами должна восстановить Ци. Кроме вас, среди оставшихся никто не обладает Юань‑ци в должной мере, а значит, именно тебе и контролировать иллюзии и местоположение войск. Мы же сумеем найти местного обитателя.
  
Глава 12
 
– Здесь явно не ящеры жили, – заметила Аи, показывая на стул в столовой, которую мы нашли благодаря чутью Кувата. – Спинка сплошная, хвост просовывать некуда. Не слишком удобно.
– К тому же владелец жилья, скорее всего, травоядный, – согласно кивнул полуорк, заглядывая в шкафы. – Бобы, ягоды, коренья и никакого намека на вяленое или сушеное мясо. Даже яиц нет, а ведь они довольно долго хранятся. Но зато теперь совершенно очевидно, что здесь не просто жили, а живут и сейчас. В печи еще теплые угли.
– Понятно; значит, Юн не показалось. Интересно, кто же мог возвести тут подобное строение? На полноценную крепость оно не тянет, оборонять вход на нижние уровни от сотен ящеролюдов не способно, – сказал я, осматривая небольшое помещение. – Здесь максимум поместилось бы шесть человек, и это будет неудобно. Так что дозорный пункт или башня. Не больше.
– Один, – поправил меня Куват. – Судя по тарелкам, раньше жило двое. На нижней полке в шкафу старая кружка, покрытая пылью, и одна чистая.
– Значит, дозорный пункт. Вот только почему всего один человек? Нужно же вести постоянное дежурство, передавать эстафету другому, – задумался я. – А учитывая качество постройки, для одного человека ее бы не стали делать, да и сама процедура явно небыстрая была. Лет пять, как минимум. То есть нужны были строители, охранники, разведчики…
– Согласна, – кивнула Аи. – Слишком много усилий для того, чтобы жил здесь один человек или два. Скорее, напрашивается постоянный гарнизон с дальнобойными баллистами.
– А вот это интересная мысль. Надеюсь, бойцы Ичиро найдут осадные орудия, и тогда нам сражаться с племенами станет куда проще. Но количество вопросов это не уменьшит. Сколько припасов в кладовой? На сколько дней?
– Здесь на пару недель, но на кухне хранится обычно именно столько, – авторитетно заявил Куват. – Какие у тебя вопросы остались?
– Самый главный – почему они ушли, потратив столько сил. Это случилось явно не при нашем появлении: пыли слишком много. Года два‑три назад, если в подземелье она так же копится, как на земле. Кто это был? На последний вопрос мы скоро сможем получить ответ. Если, конечно, поймаем нашего одиночку. Нужно двигаться дальше. Идем.
Я покинул комнату, поочередно меняя зрение Ци  на глазах, чтобы не ослепнуть от постоянного использования. Каменные стены не слишком помогали в осмотре, но, исследуя каждое помещение, мы нашли и кладовую, и спальню, в очередной раз убедившись, что гарнизон даже в самом начале планировался не больше двадцати человек.
Матрасы, набитые листьями, давно сгнили. Мыши растащили тканевые простыни и одеяла на гнезда, и в целом общая спальня производила удручающее впечатление. Вот только нам к такому было не привыкать, мы с детства спали только в гамаках из собственных плащ‑палаток. Так что кровать и вовсе виделась непозволительной роскошью.
 
– Странные здесь спали воины , – произнесла Аи, внимательно осмотрев лежанки. – Либо слишком изнеженные, либо просто хрупкие. Ухаживая за пациентами, я прекрасно знаю, сколько может весить защитник в расцвете сил, и такие тонкие доски не выдержат даже Кувата.
– Я не толстый, – чуть обиженно бросил орк.
– Эй! Я не это имела в виду! – тут же извинилась девушка. – Ты мощный, крупный, плотный от воздействия Чжен‑ци. Но, прости уж, тянешь максимум на бронзового воина . А герои , и, тем более, владыки , вроде погибшего Пинг Ченга или нового главы Фенг Гуанюя, куда больше во всех смыслах. Так что даже не знаю. Стрелка или поддержку они выдержат, но…
– Если это передовой пост, нет смысла пускать вперед слабых, – сообразил я. – Значит, их сильнейшие воины  похожи на наших слабейших учеников, не достигших даже звания воинов . Или все несколько сложнее, и они в сражениях используют другую тактику? Возможно, они сами вообще не дерутся, используя питомцев. Или другой народ, подчиняя его своей воле.
– Это было бы слишком подло, – покачала головой Аи. – Кроме того, если эти другие когда‑нибудь вырвутся на свободу? Устроят восстание?
– Я тебе могу назвать по крайней мере несколько причин, чтобы это никогда не произошло. Как пример – питомцы наг. Куда сильнее и мощнее своих хозяев. Контроль разума с помощью мощных техник Юань‑ци, способных изменять саму структуру сознания. Не знаю, насколько это возможно, но, общаясь со свидетелями злодеяний Шунюана, я выяснил, что все они потеряли часть воспоминаний, и их заменили либо шумом дождя, либо другими обыденными вещами. Если делать то же с самого детства, – я прикрыл нос, перешагивая через полусгнившее тело крысы, – тогда питомец даже не поймет, что он раб.
– Жуть, – передернул плечами Куват.
– Так поступают демоны. Это в их природе. Хорошо хоть, воздействовать они могут не на всех. Чистокровные эльфы хуже поддаются внушению. На ту же Хотару сил у декана ушло куда больше. Судя по всему, он ее несколько лет обрабатывал. Мастера  Юань‑ци, с другой стороны, способны поставить ментальные барьеры, которые легко выдержат такое внушение.
– В любом случае это подло, – покачала головой Аи. – Мы, поддержка, тоже прячемся за спины защитников, но стоим с ними плечом к плечу. Даем не меньше, чем берем.
– Ты случай особый: убийца, освоившая контроль и целительские навыки, – улыбнулся я. – Таких немного даже среди героев . Так что ситуация неоднозначная.
– Сказал тот, у кого даже специализации нет, – хмыкнул наш защитник. – Я до сих пор удивлен, что ты себе щит не взял – ну, чтобы для полного комплекта. И пахарь, и жнец, и на дуде игрец.
– Ну‑у… Строго говоря, есть у меня одна техника, – признал я, сдвинув шлем и почесав затылок. – Так что и щит у меня формально тоже есть, на самый крайний случай. Но тут ты прав, со мной все и в самом деле несколько сложнее.
– В этом уже никто не сомневается, – усмехнулась Аи. – Когда только получивший три пояса воин  вначале становится главой клана, а затем и вовсе на равных общается с градоначальником и ректором боевой академии – даже до не слишком умных дойдет, в чем дело. Это уже не говоря про то, что вы творили на суде. Думаю, после того как мы вернемся в академию – у глав кланов возникнет множество вопросов.
 
– Это будут полностью их проблемы. В конце концов, мы клан Гуанг, отдельный, не подчиняющийся никому. Так что у нас есть возможность просто сказать, что это тайна клана. Как и техники, нами используемые, – отмахнулся я. – О таких вещах они спрашивать не смогут, иначе им придется раскрывать и свои клановые секреты. А у каждой главной семьи старшего клана есть что скрывать. Просто так ничего не происходит.