Академия соблазна. Дурнушка из преисподней

Только жалость. Огромную, безразмерную жалость к той, что заперта в теле собственной дочери, и может теперь, спустя десятилетия, думать об одной лишь мести.
32. Когда тебе нужно совершить последний рывок 
— Это… Все? — словно бы со стороны слышу я свой охрипший, ослабленный голос.
Тишина вокруг кажется даже противоестественной. Как и пол под ногами, с которого я силюсь встать, не вибрирующий от нескончаемых ударов магии. Все ощущается так, словно бы и впрямь… Закончилось. Наша нескончаемая схватка резко оборвалась, вот только…
— Мы победили? — озвучиваю я очередной вопрос, что приходит мне в голову. Наконец поднявшись, я пытаюсь осмотреться, но вокруг слишком темно. Ни единого всполоха магии. Впрочем, стоит мне пару раз моргнуть и наощупь попытаться добраться до кого-либо из парней, чтобы узнать, как они, как тут же в воздухе загорается небольшой магический знак, освещая нас голубоватым светом. 
— Настолько обрадовалась победе, что решила тут же облапать меня? — усмехается Каэль, а я понимаю, что и впрямь наткнулась в темноте первым делом на него.
Вот же…
Пытаясь хоть немного вернуть себе ориентацию в пространстве, я резко отстраняюсь от рыжеволосого, и тут же вжимаюсь спиной во что-то твердое, тут же сжимающее мои плечи знакомыми тисками пальцев… Дэмиан.
— Ее душа все еще на свободе, — тихо произносит он. Его хватка наконец слегка слабеет, но я все равно чувствую, как он напряжен, и я понимаю, что это вовсе не из-за подначиваний Каэля.
— С этим проблем не будет, — в отличие от Дэмиана, рыжеволосый отчего-то полон энтузиазма. — Совсем скоро эта ведьма отправится туда, куда ей самое место.
— В преисподнюю?.. — мрачно шучу я, поднимаясь наконец на ноги.
— Гораздо дальше, Ариана. Гораздо дальше, — слышу я некое подобие усмешки за спиной, и мне не верится, что она принадлежит Дэмиану. Впрочем, когда я оборачиваюсь, то вижу, что он занят открытием портала, и, судя по всему, без магии в воздухе это занятие дается ему непросто. Начертив последний знак, жестом он пропускает нас с Каэлем вперед…
И мне приходится сделать над собой усилие, чтобы в последний раз шагнуть в неизвестность. “Гораздо дальше”... Как же хочется в это верить.
Верить в то, что мы и вправду почти…победили.
***
Я ожидала чего угодно, но никак не того, что снова окажусь в самом эпицентре разрушенного поместья. Кажется, у меня в скором времени разовьется стойкая аллергия на мрамор и позолоту, особенно, когда они образуют ужасающего вида свалку со всех сторон… Полумрак развеивают лишь импровизированные магические знаки, что сотворяют демоны, но их явно недостаточно, чтобы разглядеть хоть что-то дальше нескольких метров.
— И что мне делать, когда я ее увижу? Просто приказать самоуничтожиться?..
Дэмиан и Каэль смотрят на меня синхронно с нескрываемым удивлением.
— Как такие идеи вообще приходят в твою прекрасную головушку?.. — Каэль ожидаемо пытается свести свое непонимание в шутку, но я тут же его перебиваю:
— Я же наложила на Гемеру печать, верно? Я же могу дать ей любой приказ, разве не так?
— Исключено, — отрезает Дэмиан. — Ты не обладаешь такими навыками.
— Ну да, кто бы сомневался, — тут же бурчу я, скрещивая руки на груди.
Помимо бесконечного числа обломков мы пока так ничего и не находим.
— Он прав, — усмехается Каэль. — Просто предоставь это нам с твоим дружком. Ты уже достаточно постаралась, Ари…
— Я, кстати, против того, чтобы ты меня так называл, — огрызаюсь я.
— А что, слишком фамильярно? Могу сменить, скажем, на “солнышко”...
— На “солнышко” уж точно не отзовусь!
— Тише, — обрывает наши переругивания Дэмиан, и мы останавливаемся, прислушиваясь.
Стоит нам это сделать — как из-под лестничного проема коридора показывается фигура. Я бы многое отдала, чтобы увидеть на ее щеке горящую печать, и знать, что могу подчинить Гемеру… Но мои друзья правы. Я совершенно не представляю, как это сделать.
Все, что я могу — это замереть, понимая, что меня до сих пор одолевает страх. Даже лишив всей магической силы, уничтожив источник и стоя на пороге нашей победы — я все еще боюсь Гемеру.
 
— Похулиганила — и хватит, — Каэль вот, отнюдь, кажется, не боится уже ничего, раз находит в себе силы выйти вперед и даже поднять в примирительном жесте руки. — Все кончено, солнышко.
Ах вот, значит, как. И я у него “солнышко”, и эта взбесившаяся психопатка?!
— Разве? Я ведь все еще здесь, — елейным голоском отвечает богиня, делая еще пару шагов по направлению к нам и очаровательно улыбаясь.
Дэмиан же внезапно, без лишних слов, тут же бросается вперед. 
— Нет! — как ни странно, дорогу ему тут же преграждает Каэль. Стоп, что?
— Уйди с дороги, — цедит Дэмиан, явно борясь с желанием уничтожить помимо Гемеры еще и досадное препятствие, что встает у него на пути. Я, разумеется, пытаюсь втиснуться между друзьями, при этом стараясь не упускать из вида злодейку, что кажется уж слишком довольной.
— Вспомни — это Мэг! Ты не тронешь ее, — не унимается рыжеволосый.
— Она бы этого хотела, — рычит Дэмиан в ответ.
— Ты совсем поехавший?!
— Прочь, Каэль.
Кажется, они и впрямь готовы вцепиться друг другу в глотки. И все, что я могу в эту секунду сделать… 
Перевожу взгляд на Гемеру и тут же бросаюсь к ней. Та, очевидно, не ожидающая этого маневра, пытается ускользнуть в сторону лестницы, чудом уцелевшей, но я преграждаю ей путь внезапно вспыхнувшим крылом.
— Если ты не поняла, эти двое сейчас спорят о том, убивать ли твою дочь, — не знаю, откуда во мне эта смелость, но я даже хватаю Гемеру за плечо, чтобы заставить посмотреть мне в глаза.
— Ммм… До чего забавно — такая же страстная и импульсивная, как Руфиус…
— Твоя. Дочь. Освободи ее!.. — я не замечаю, как внезапно повышаю на нее голос.
Все снова происходит слишком суетливо и быстро. Парни бросаются к нам, как только понимают, что что-то не так, Гемера буквально хохочет мне в лицо, а внутри меня… Внутри меня разгорается самое настоящее пламя негодования.
Я готова испепелить эту упрямую психопатку за то, что она отказывается внимать гласу разума в моем лице.
И в ту же секунду, как Дэмиан стремится защитить меня, буквально встревая между мной и Гемерой, а Каэль — хватает саму богиню, я успеваю заметить, как все перед моими глазами застилает яркая огненная вспышка. До моих ушей доносится пронзительный женский крик… Но я словно бы не замечаю ничего из этого.
На меня обрушивается столь оглушительное осознание того, что мой приказ был услышан, что я не могу воспринимать больше ничего вокруг. Только это ясное, чистое, кристально четкое понимание своей власти. Всеобъемлющего могущества.
Это осознание застигает меня врасплох. А в следующую секунду — накрывает волной оглушительной эйфории, сильнее в тысячу крат любого оргазма. Чувство, которое не передать словами.
Запоздало я понимаю, что Дэмиан что-то говорит мне, тряся за плечи и заставляя прийти в себя. Каэль сидит на полу возле ведьмы, и по щекам той бегут слезы, и вот — он уже сжимает ее в объятиях… Мэг. Кажется, это Мэг.
У нас получилось.
— Ариана, — я наконец пытаюсь сфокусировать взгляд на Дэмиане, — Ты здесь? Ты в порядке?..
— Да, — я и вправду ощущаю себя, если подумать, просто прекрасно, — А Мэг? Как она? И где… Где Гемера?
Ответа я не получаю. Потому как в эту же секунду Каэль, обхватив лицо Мэг ладонями, прижимается к ее губам своими. Хотя, в общем-то, это можно считать ответом… Краем глаза я замечаю всполохи открываемого портала.
— Пойдем, — шепчет Дэмиан, привлекая меня к себе, и я охотно позволяю ему это сделать, чувствуя внезапно навалившуюся усталость. — Ты сделала все, что могла, Ариана.
До чего же приятно это слышать.
Вместо эпилога 
***
За окном кофейни идет проливной дождь. Нет, не так — просто беспросветный ливень.