Мой сводный братец (СИ)

Подумав, я озвучила Павлу то, что лежало на поверхности, боясь копнуть глубже.
— Сводный брат.
Павел изумленно посмотрел на меня. Резко затормозив, он остановился на обочине и включил аварийные огни.
— Он твой сводный брат? — нахмурившись, повторил он.
Я кивнула.
— Рассказывай, — резко бросил парень, развернувшись ко мне всем корпусом.
Я, не вдаваясь в подробности, рассказала, как мама начала встречаться с Михаилом Юрьевичем, как мы съехались и стали жить в одном доме.
Павел задумчиво крутил в напряженных пальцах брелок от машины.
— Макс… Он… — парень пытался подобрать слова. — Ты ему нравишься?
Я устало смотрела на Павла, выдержав его тяжелый взгляд.
— Не знаю, — честно ответила я.
— Вчера он вёл себя, как ревнивый парень, — тихо проговорил Паша.
Мне нечего было ответить. В машине повисла натянутая тишина. Павел застыл, лишь вена на его руке, сжатой в кулак, неистово билась. Я, как завороженная, не отрывала от нее глаз. Хотелось прикоснуться к ней подушечками пальцев, почувствовать силу кровотока, ее бархатистую выпуклость. Осторожно пройтись на ощупь по всей длине вены, от кисти к предплечью, ощущая чувствительной кожей ее трепет и беззащитность.
— Что ты к нему чувствуешь, Саша? — безжалостно спросил Павел, хриплым шепотом разбивая волшебство момента.
Я с трудом оторвала взгляд от его рук, сглотнула, в горле пересохло.
Даже себе я боюсь признаться, что я чувствую к Максу.
— У Макса сложный характер, нам тяжело ужиться вместе. Я просто пытаюсь быть дружелюбной.
Людям нравится загонять себя в рамки. Рамки приличия, рамки дозволенного, рамки нормальности.
Разглядывая мое лицо, Павел кивнул. Вряд ли он поверил мне, но тактично не стал развивать эту тему дальше, видя мое потухшее состояние.
Молча Павел снял ручник, переключил скорость, и мы выехали на дорогу.
Скинув странное оцепенение, я сделала музыку громче. U2 «Unchained melody».
— Ты уже не слушаешь классическую музыку? — мягко улыбнулась я.
— Слушаю, но в особо волнительные моменты, когда эмоции перехлестывают через край. Она меня уравновешивает.
— Раньше ты слушал ее постоянно, — вспоминаю я.
— Теперь я кое-что понял. Некоторые мгновения нужно смаковать, не растрачивая попусту, чтобы сохранить их вкус.
Определенно, Павел стал мыслить глубже, осознаннее. Я прикрыла глаза и потонула в музыке.
Мы уже подъезжали к моему дому. Павел остановился.
— Саш, забыл сказать, на следующих выходных будет мой день рождения. Я хочу отметить его в ночном клубе. Приходи.
Развернувшись ко мне, парень разглядывал мои губы и ждал ответа.
- Приду, — не раздумывая, ответила я, мыслями уже пребывая в комнате Макса. Интересно, он дома?
— Ладно, я пойду, — я сфокусировала взгляд на лице Павла.
Он ласково улыбнулся мне в ответ.
— Ты очень красивая, Сашка, — догнали меня его слова, когда я выходила из машины.
Я обернулась, черканула взглядом по лицу Павла и, улыбнувшись одними глазами, пошла дальше.
Когда я подходила к входной двери, вздрогнув, увидела Макса. Он стоял поодаль и курил. На нем не было куртки, только черный лонгслив с длинными рукавами. Он глубоко затягивался и выдыхал дым наверх. Резкий ветер моментально уносил его прочь.
— Тебе не холодно? — спросила я.
Макс не ответил.
Зло прищурившись, он спросил:
— Он поцеловал тебя на прощание?
Его ревность окрылила меня. Только благодаря этому разрушительному чувству, я могла понять, что Макс не равнодушен ко мне.
— Нет…
— А ты бы хотела? — он бросил окурок под ноги и наступил на него ботинком.
— А ты вернул Мане машину? — ответила я вопросом на вопрос. — Вы хорошо провели день?
Мое лицо пылало, глаза слезились от пронизывающего ветра.
— Да, — выплюнул он, с ненавистью смотря на меня.
— Помнишь ты говорил, что если переспишь с кем-то, то расскажешь мне об этом. Может, время пришло?
Я задыхалась, как от быстрого бега. Кровь шумела в ушах.
— Еще не пришло, — зло процедил он. — А ты мне расскажешь, а, Саша?
Он сверлил меня своими черными глазами. Ветер взъерошил его волосы, тонкая кофта трепыхалась от сильных порывов. Но Макс возвышался надо мной, как неподвижная скала, ледяная и неприступная.
— Расскажу! — почти крикнула я.
— И как, время пришло? — издевательски протянул он.
— Еще не пришло, — тихо, с ненавистью, повторила я его ответ и стремительно вошла в дом. Макс остался на улице.
  
Глава 23. День рождения Павла
 
Мой новый образ изменил не только меня, но и отношение ко мне. На улице парни подходили ко мне знакомиться, в университете я получила несколько приглашений «на чашечку кофе» и десятки заинтересованных взглядов.
А в моей голове был только Макс. Странная смесь ненависти, щемящей тоски, безнадежной нежности, разъедающего желания, одержимости и беспросветной отчужденности бушевала у меня внутри.
Я боялась показывать ему свои чувства. Была независимой, отстраненной и насмешливой. Макс угрюмо подыгрывал мне. «Поцелуй меня», — кричала я в мыслях, а в реальности разворачивалась спиной и уходила из дома, ощущая свинцовый неподъемный взгляд Макса.
После того, как Павел подвез меня домой, Макс стал реже появляться дома, был угрюм, необщителен и пасмурен. Со мной он разговаривал мало. Не касался украдкой, как раньше, не заходил без стука в мою комнату, не обжигал своим жадным взглядом, захватив в кольцо сильных рук.
Мне этого безумно не хватало. Но я гордо проходила мимо Макса, не замечая его буравящего взгляда. По вечерам я заходила в его инстаграм и листала фотографии, до рези в глазах разглядывая глаза, руки, улыбку парня. Он давно не выкладывал новых постов. И я могла только гадать, что происходит в жизни Макса.
Лера с Альфией, видя мое состояние, отвлекали как могли. По вечерам мы часто сидели в кафе, иногда к нам присоединялся Матвей. Он задумчиво смотрел на мою вымученную улыбку и потухшие глаза, но ничего не говорил. В разговоре с ним мы никогда не касались Макса.
Незаметно прошла неделя. Приближались выходные. Несколько раз звонил Павел и предлагал встретиться, но я отказывалась, ссылаясь на занятость в университете. Но на его день рождения я обещала прийти. Пришлось поломать голову, что можно подарить 21-летнему парню.
* * *
Мы сидели в студенческой столовой с Альфией и Матвеем. Я допытывалась у парня, что можно подарить Павлу.
— Вот ты бы что хотел получить на день рождения?
Матвей задумчиво потирал подбородок, вторую руку он положил Альфие на колени.
— А может, тебе вообще не ходить к нему? — с надеждой спросил он.
Подруга покивала головой, показывая, что она тоже так считает.
— Я уже пообещала. Да и не хочется киснуть дома, — печально заметила я, методично уничтожая пирожное.
— Будь осторожна. И, если что, звони мне, — сказал Матвей. Мне бы такого старшего брата.
Распрощавшись с друзьями, я заехала в торговый центр, чтобы купить подарок. Долго бродила по магазинам, отбрасывая одну дурацкую идею за другой. В конце концов, я остановила свой выбор на подарочной карте для App Store & iTunes. Для любителя музыки то что надо.
Вернувшись домой, я провела остаток дня и часть вечера за работой над курсовой работой и подготовкой к семинару. Макса, как обычно, не было дома. Внутри ныло и саднило, когда я думала о нем, но постепенно боль становилась, как будто, менее острой.
На день рождения Павла я собиралась медленно, растягивая время. Не знаю, чего я ждала. Может, что ко мне в комнату ворвется Макс и заключит меня в свои объятия, никуда не отпуская. Но никто не ворвался и не унёс меня на край света подальше от людей, от ненужных разговоров, от пустых встреч…
Я неторопливо оделась. Джинсы и белая рубашка свободного расслабленного кроя с широкими рукавами. В ней я была похожа на озорную пиратку, забывшую свой кожаный жилет и острый кинжал. Светлые обновленные волосы лежали пышно и небрежно, падая на лицо. Заморачиваться не было желания. Я не очень хотела общаться с новыми людьми, быть приветливой, нравиться кому-то…