Моя капризная леди (СИ)

Между строк я прочел предупреждение. Да, будет нелегко. Нам всем.
— У Амалии есть деньги, — выдавил я из себя, — граф вместе с дочерью предложил солидное приданое. Правда, доступ можно получить лишь после свадьбы, и только если сама Мали пожелает остаться. Иначе это будут крохи.
— Вот как, — усмехнулся папа. Он развернулся и зашагал вперед, почти не ища опоры. Действовал по наитию, поскольку прекрасно знал расположение всех ходов и выходов.
— Тогда очень постарайся. Хотя то, что я слышал о леди Сент-Клер, навело меня на интересную мысль.
— Какую? — крикнул недоуменно, когда отец почти достиг лестницы. В ответ раздался громкий хохот, затем прозвучали веселые слова:
— Девчонка послала короля, а куда она пошлет тебя?
Я цыкнул и развернулся, захлопывая за собой дверь. Послышался неприятный треск, затем на голову посыпалась каменная крошка. Нет, с замком надо что-то делать. Иначе развалится раньше, чем мы расплатимся с долгами.
— Начнем? — улыбнулся Пол и поправил монокли на носу. — Знаю, вы с мамой не очень ладите, но она помогала мне вести счета, пока тебя не было.
«Злобная горгема просто меня ненавидит, говори прямо», — подумал я про себя, а вслух сказал:
— У нас тетей Юной небольшие разногласия.
Просто моя мама когда-то отбила у нее жениха, и матери Пола пришлось выйти за дядю. Банальная история очередной семейной драмы.
— В любом случае она очень помогла.
Еще бы, ведь стерва годами мечтала получить замок и имущество МакГиннесов. Никогда бы не допустила развала, уж в этом я не сомневался.
— Давай просто посмотрим на цифры. Как насчет рынка, что нынче в цене? Возможно, нам пора изменить подход...
Про себя в очередной раз взмолился, надеясь на собственное обаяние, и незаметно скрестил пальцы за спиной. Мне нравилась Мали, очень. Но теперь встал вопрос выживания и сохранения имущества, потерять которое я не мог. Значит, придется приложить максимум усилий, чтобы леди Сент-Клер пожелала остаться.
  
Глава 12
 
Сначала я почувствовала прохладу, затем что-то скользкое мазнуло по щеке и заставило спрятаться в горе многочисленных подушек. Противное ощущение никак не желало исчезать. От льняного постельного белья немного пахло сыростью, а раздражающий сквозняк проникал во всевозможные щели и через задернутые бархатные полотна балдахина кровати.
Свернувшись в клубок, я попыталась утонуть в мягком матрасе, но ничего не вышло. Гадкая липкость продолжала прикасаться к моей коже.
— Амалия... — шелест чужого голоса принес с собой ветерок от приоткрытых ставен. Я сонно приподняла голову и попыталась выбраться из нагромождения подушек.
— Амалия.
Стоило отбросить одеяло и сесть в постели, как я встретилась с красным взором толстой упырекурицы. Пернатое чудовище моргнуло, наклонило голову, сидя на заднем бортике, и продемонстрировала мне серо-коричневое оперение на хвосте, когда подняла его. Затем, распахнув крылья, она громко выдала:
— Кве-ке-ке! — после чего бросилась на меня.
— А-а-а-а! — заорала я в ответ. В порыве чувств схватила подушку и ударила прямо по клюву наглой птицы.
— Кве-ке!
— Пошла вон, мерзкое создание!
Одеяло сбилось, подушки начали падать с края. Все постельное белье в итоге оказалось перевернуто. На чудесной вышивке с розовыми магнолиями осталось отвратительное пятно там, где упырекурица решила сходить в туалет, перепутав свой сарай с моей кроватью. Больше не контролируя себя, я в ярости ударила по мощному боку. В ответ недовольная птица вцепилась когтями в пододеяльник и принялась его безжалостно рвать на полоски.
— Кве-ке-ке!
— Убери свои крылья! — заорала я, бросая в упырекурицу очередной подушкой, и обхватила пальцами тонкую шею в полете. Острые когти разодрали шелковый рукав сорочки, но до кожи добраться не успели.
Резные столбики кровати выпустили несколько молодых побегов от воздействия моей магии, и они быстро зазеленели. Где-то за дверью раздался грохот тяжелых сапог, после чего в спальню с громким ревом ворвались стражники с оружием наперевес. Один из них, светловолосый фавн, спешно поправлял камзол и пытался отцепить от пояса огнестрел. Несколько раз он протоптался копытами по ковру, оставив отчетливые следы, пока прицеливался к невидимому противнику. Именно в этот момент я упала с кровати вместе с ненавистной птицей в руках, и мы обе, прекратив борьбу, застыли на полу.
 
— Леди Амалия? — выдавил из себя самый молодой страж. — Все в порядке?
Девичий хохот, переходящий в мерзкий визг, заставил меня скрипнуть зубами. Маленькие паршивки вылезли из-под кровати и начали похлопывать друг друга по спинам. Джини держалась за сестру, а та за кузину. Через несколько секунд все трое пытались отдышаться между приступами безудержного веселья, поскольку наткнулись на мой взбешенный взгляд.
Госпожа?
— Вон! — рявкнула я что есть мочи и бросила квекнувшую упырекурицу в стражников.
Птицу в полете поймала Эйла и хитро улыбнулась, демонстрируя ряд белых зубов. Осторожно поглаживая взъерошенную любимицу, она искренне насладалась весельем за мой счет. Возможно, не будь я в такой ярости, сделала бы девочкам замечание. Сетра Терлака, как и Маргарет, была одета в мужской костюм.
Видимо, поэтому регулярно вели себя, как вздорные мальчишки.
— С добрым утром, соня, — ехидно протянула Эйла.
Мои пальцы сжались от желания придушить девчонку лианой. Лопнул горшок с цветком на подоконнике. Почуяв неладное, первой прекратила хихикать Джини. Во избежании неприятностей, она быстро спряталась за тетку с сестрой и притихла.
— Смешно вам, — процедила я, поднимаясь на ноги, и быстро взглянула на ошарашенных стражей.
Позади них замаячила охающая Магда. Именно мисс Гэл разогнала любопытных служанок и шикнула на охрану, чтобы прорычать недовольно:
— Вышли! К молодой леди в комнату ворвались. Совсем ума нет?! Хозяин узнает, выдерет вас!
— Да мы... — попытался оправдаться фавн, но опустил рогатую голову и поспешил скрыться вместе с остальными.
Я перевела тяжелый взгляд с Магды на девиц, которые продолжали стоять с наглым видом. Гномка уперла кулаки в бока и кивнула на упырекурицу. Надо сказать, что под грозным взглядом гномки птичка окончательно умолкла.
— Не стыдно? Узнает господин Терлак, розгами по заду получите!
Здесь я была с ней солидарна. Наглым девицам не помешало бы получить несколько ударом по пятым точкам, чтобы знали, как надо себя вести. Только вслух я этого не сказала, но красноречиво приподняла бровь на наглое фырканье Эйлы. Неприятное, липкое чувство после сна почти прошло, оставляя досаду от столь раннего пробуждения, и легкое недоумение.
Наверное, эти малолетние пикси так решили пошутить, не стоило обращать внимание.
— Мы просто пришли разбудить будущую мачеху, — задрала подбородок выше Маргарет.
У меня ладонь зачесалась немного умерить ее гонор в воспитательных целях. В такие минуты очень не хватало мисс Сорель с тростью и томиком правил для благородной леди. Вот уж кто быстро научил бы нахальных дочек Терлака уму-разуму.
— Да, да. Кто виноват, что она такая пугливая, — поддержала сестру Джини, но на всякий случай покосилась в мою сторону.
Пора поговорить с Терлаком о воспитании его дочерей. Совершенно безобразное поведение. И сестрицу бы тоже поучить манерам.
— Разбудить решили, — процедила я, недобро прищурившись, и пошевелила пальцами.
Поначалу девицы стойко пытались держаться. А потом одна из молодых веточек пощекотала щеку Маргарет, и семилетка с визгом бросилась из комнаты. Следом за сестрой стремглав унеслась Джиневра. Только Эйла держалась. Она бледнела, прижимая к себе упырекурицу, издавшую противное: «Кве-ке-ке», но упрямо стояла на месте.
Наши взгляды встретились, а после шангрийская нахалка гордо задрала нос и все-таки отступила.
— Данмарская ведьма! — цыкнула она.
— Малолетняя хамка! — огрызнулась я и вздрогнула, когда дверь с грохотом захлопнулась.