Моя капризная леди (СИ)

Впрочем, главным кошмаром оставался таинственный убийца. Тот, кто прятался в закоулках замка.
Скрип двери привлек внимание. В образовавшуюся щель протиснулись три невысокие фигурки, две из которых держали по знакомой кукле. Первой в комнату вошла Эйла, а следом — близняшки.
— Вы почему не спите? — удивилась я, точно помня, как укладывала троицу два часа назад после урока этикета.
— Хотим побыть с папой, — нервно кусая губу, ответила Джинни.
— Мы не будем мешать. Честно, — добавила Маргарет. — Только полежим рядом. Обещаем соблюдать меры предосторожности.
Я покосилась на молчаливую Эйлу и тяжело вздохнула.
— Терлак ведь не заразный? — осторожно спросила она. — Зидан говорил, что он не опасен.
— Эйла... — начала я, но осеклась.
Вот как им скажешь, что лучше не рисковать? Девочки так трогательно смотрели на Терлака.
В последнее время они напоминали мне мышек, затаившихся в норках. Не спорили, не лезли в неприятности и помогали по мере сил служанкам в замке, которым без того приходилось несладко. Позавчера я искала девочек для очередного урока и застала на кухне. Высунув от усердия язык, Эйла месила теста под строгим контролем месье Жобера, а близняшки перебирали собранные гоблинами травы. Вот так понемногу они старались не отставать от остальных членов клана и вносить свою лепту в борьбу за наш дом.
— Ну-ка, идите сюда, — услышала я и обернулась.
Принц подозвал девочек, а те сразу ринулись к нему. Без всяких раздумий. Я ревниво наблюдала за тем, как легко его высочество заполучил расположение шкодливой троицы. Ко мне они с таким неприкрытым восторгом на лицах не бежали.
Со смехом рухнув на пушистый ковер, Эрик приобнял близняшек и отодвинулся, чтобы Эйла села. Она немного стеснялась, потому приняла чинный вид и сложила руки на коленях. Как настоящая маленькая леди.
— Думаю, если посидите рядом, ничего страшного не случится, — улыбнулся принц. — А пока расскажете папе, чем занимались весь день. Уверен, у вас куча новостей.
— Разве он нас услышит? — озадачилась Эйла, бросив взгляд в сторону лежащего Терлака. У меня прямо сердце сжалось от дружного вздоха.
— Конечно, вы разве не знали? — притворно удивился Эрик. — Один очень известный мыслитель говорил, что наше сознание напрямую связано с душой. Пока она жива, разум открыт для любой информации извне.
— Получается, дракончик нас слышит? Он же живой, — наклонила голову набок Маргарет, и Эрик кивнул.
— Конечно. Душа является связующим звеном между физическим носителем и божествами. Но надо помнить, что не вся сущность имеет душу. Иначе все природные тела считались бы живыми. Например, камни или топор. [1]
— А чем отличается душа дракона от души человека? — Джинни поддалась вперед.
— Согласно теории, существует три вида души: растений, животных и человека. Первые два относятся к физической форме, поскольку не в состоянии вести существование без материи. Человек же неразрывно связан с богами, он полностью раскрывается благодаря уму и возможности выбора. Наше сознание способно существовать даже без тела.
Я аккуратно прикрыла за собой дверь, несколько минут прислушиваясь к тихим разговорам за ней. Пальцы осторожно погладили дерево и оживили его. Несколько крохотных побегов обвили запястье, ласково прижимаясь к коже дрожащими, молодыми листочками.
— Леди Амалия?
Обернувшись, я увидела Даффи, который внимательно смотрел на меня.
— Почему ты не в карауле? — настороженно спросила я и сразу же устыдилась бестактности озвученного вопроса.
Совсем с ума сошла, каждого в замке подозревала почем зря. Дугал же мне приносил документы на ознакомление. Имен оказалось так много, что я подписала не читая. Каждый день в замок прибывали нелюди: одни занялись обработкой полей, другие вступили в охрану. А я толком не ознакомилась с бумагами, хотя Пол несколько раз просил взглянуть на них.
— Помогал с гардеробной мисс Делейни, — усмехнулся Даффи. На резкое замечание дроу нисколько не обиделся. Наоборот, воспринял спокойно, и у меня отлегло от сердца. — Мы исправили проблему с подачей воды, так что теперь ваша гостья будет жить в комфорте.
 
Я громко выдохнула, а Даффи отвел взгляд. Для каждого в замке переезд Морриган в новые покои воспринимался по-разному. Одни строили предположения о внезапной ссоре возлюбленных. Другие с упоением вспоминали, как на следующее утро после приема мисс Делейни приехала в паромашине с гербом клана Монтгомери. Молодые служанки сочувствовали герцогу, который топил дурное настроение в горячительных напитках последние несколько дней. Мужчины, наоборот, осуждали его и всецело отстаивали честь прекрасной феи.
На самом деле никакого громкого скандала у пары не случилось. Вопреки моим опасениям, Морриган молча собрала вещи и попросила выделить ей комнату. Любую. Хоть в хозяйственном крыле. На попытки Фламеля возразить мисс Делейни заявила, что преступницам положена камера. Если угодно, герцог может прямо сейчас вызвать констебля и решить вопрос с переездом гораздо быстрее. Первое время Даниэль рвался к разговору, а потом вдруг сдался.
Стены их спальни сохранили секрет последней беседы. Ни я, ни Эрик, ни Гранты, ни Монтгомери — никто так и не узнал всей правды.
Джереми показал себя настоящим джентльменом: дважды приглашал Морриган на конную прогулку в поместье. Но после решительного отказа больше не надоедал. Только присылал цветы с почтовой гаргульей.
— Она хорошо устроилась? — я прикусила губу, отгоняя подальше усталость и желание помочь друзьям. Взрослые люди, сами разберутся.
— Конечно, — улыбнулся дроу. — Все парни из охраны ринулись мисс на помощь. Парочка гоблинов чуть не передрались за право собрать кровать.
— Мужчины везде одинаковы, — философски пробормотала я. — Проводишь меня до комнаты?
— Буду рад услужить, — склонил голову дроу.
Возможно, я ошибалась, но Даффи явно испытывал ко мне какие-то чувства. Он всячески показывал свою преданность, постоянно находился рядом и принимал активное участие в поисках Юны. Даже нарушил четкий приказ Эрика, когда рассказал о расследовании убийства Кейлы.
Рядом с Даффи я ощущала покой. Буквально купалась в молчаливой заботе, которой мне не хватало в последние недели. Желание опереться на крепкое плечо так сильно перевесило здравый смысл, что я все чаще обращалась за помощью к дроу. Это заметили многие. Дугал предложил заменить Дарау на Ангуса Коверена, но я отказалась.
— Завтра мистер МакГиннес с братьями поедут в деревни. Повезут лекарства и провизию. Болезнь распространяется слишком быстро, у нас по-прежнему не хватает рабочей силы, — отчитался Даффи, пока мы медленно шли к спальне леди Розалинды.
Я не возвращалась туда с последнего появления призрака. Все свободное время я проводила в покоях мужа, где никогда не высыпалась. По десять раз за ночь рука тянулась проверить то температуру, то пульс. Передать же кому-то из слуг заботу о МакГиннесе я не могла.
— Наши запасы тают на глазах, — пробормотала я, рассматривая причудливый танец теней на стенах от света магических ламп.
— До приезда мисс Гэл продержимся. — уверенно сказал Даффи. — Дугал уже отдал распоряжение, чтобы пайки сократили на треть.
— Охрана должна хорошо питаться. — нахмурилась я. — Где-то по замку бродит убийца. Нельзя, чтобы у него появилось преимущество. Под угрозой не только наши люди, но и два высокопоставленных члена королевской семьи Данмара.
— Караул сменяется трижды за ночь, охрана замка увеличилась вдвое, — перечислил Даффи и остановился у моих покоев. Я повернулась к нему лицом, смотря в темные глаза и улавливая в них искреннее беспокойство. — Меня волнует ваша безопасность, леди. Лэжрд МакГиннес перед своей болезнью наказал заботиться о вас.
— И ты прекрасно справляешься, — через силу улыбнулась я, когда слова о Терлаке кольнули в груди. — Без тебя и остальных я бы не справилась.
Отступив, я взялась за ручку. Громкий щелчок прозвучал в тишине коридора как сигнал к действию: Даффи шагнул вперед и потянулся ко мне. А я ловко переступила порог и оказалась на несколько кватов дальше от мимолетного прикосновения.