Проклятый маг

— Это ни к чему, — пробормотал Ники, отступая от Лоира к лесу.
— Эри знает о нём?
— Нет. Да и зачем? Можешь, конечно, рассказать, но я бы не стал его беспокоить, оно неопасно для него.
Юноша развернулся и побежал по тропе меж деревьев, и лишь поняв, что ушёл достаточно далеко, остановился и прижался к массивному стволу. Оно не спит… Оно больше не спит! Но как?! И отец, и Марн, и он сам полагали, что обманули проклятье, когда Ники перестал взрослеть. Он давно пересёк тот возраст, когда должен был умереть. Почему сейчас?! Сердце бешено колотилось. Нет… Нет! Он ждал смерти с шестнадцати лет, год за годом, он был готов к ней, но она не пришла, так почему теперь, когда он не готов?! Он только начал жить по-настоящему, только недавно встретил Эри, только узнал, каково это — быть с кем-то, каково это — любить!
Если вспомнить симптомы, которые описывал отец, то первым делом Ники начнёт  слабеть, но он не чувствовал никакой слабости. Значит, у него ещё есть как минимум пару месяцев? Он может ещё немного побыть рядом с Эри?
Ещё какое-то время продержится, пока не начнёт терять магические силы, а потом вернётся к отцу, чтобы попрощаться.
Глава 17. Обитель Дарона
К удивлению Ники, Лоир не сказал Эри о проклятье. Лишь когда они прощались, шепнул на ушко, что всегда готов помочь, и чтобы Ники без стеснения обращался к нему. Добравшись до Орена, целитель отправился спасать следующих страждущих — его уже поджидал в городе пространственник, чтобы переправить в Сарвану. Ники же с Эри остались в портовом городе дожидаться следующего задания для заклинателя. Кстати, Эри почему-то не любил выбирать их сам, предпочитая ехать туда, куда отправит совет. Странно, Ники всегда придирчиво выбирал сам, за исключением тех случаев, когда его просили помочь с архидемоном или в случае обнаружения разлома, или присылали срочное ближайшее задание, потому что в округе не было других магов, кроме него.
Раз им предстояло задержаться в большом городе, юноша решил не затягивать и выполнить просьбу матери. Хотя, конечно, сложно назвать это просьбой — условие? Шантаж? Не суть. По большому счёту, раз ему осталось жить несколько месяцев, он мог бы вообще плюнуть на это, и Терла так и ждала бы ответа, пока не узнала о его смерти, но именно потому что ему осталось недолго, он решил помочь матери узнать правду о смерти Даны. Если подумать, он никогда ничего не делал для Терлы, пусть это будет его первым и последним подарком матери.
Проснувшись пораньше, пока Эри ещё сопел в подушку, Ники оделся, оставил записку, что ушёл на рынок за сладостями и фруктами, а сам поспешил к дому пространственного мага, не забыв прихватить свой кулон и зеркало. Лучше бы, конечно, надеть свои чёрные одежды и маску, но доставать их пока Эри спит? Неее…  Потом ещё понадобится как-то пронести их обратно, и как, если парень уже будет бодрствовать и ждать его? Обойдётся без них, несколько минут унижения он вполне переживёт.
Интересно, каково это — всё время жить на одном месте? Пространственники ведь жили именно так, всегда в одном городе, лишь несколько раз в год наведываясь в Ларвию по делам или на общий сбор, ну или если была нужда переместиться в какой-то другой город порталом. Найти нужный дом было несложно. Ники и так уже знал, где он, потому что не раз бывал в Орене, а если бы и не знал, ему бы подсказал любой местный житель. Именно к пространственникам со всей ближайшей округи доставлялись запросы на расследования, сообщения о странных смертях и происшествиях, и уж потом они отправлялись совету. Точно так же, если возникала необходимость, вызывались и магические целители.
Насколько Ники помнил, местного звали Норлан, и его большой двухэтажный дом с ярко-красной крышей находился прямо в центре города, неподалёку от особняка наместника. Юноша нацепил на шею свой кулон, открыл незапертую калитку и, войдя во двор, чуть не столкнулся с мелким мальчишкой лет восьми, спешившем куда-то с пустой корзиной в руках.
— Ой… — пискнул тот, отскакивая от Ники, дерзко взглянул на него, но, заметив кулон, затараторил, — ой, простите, пожалуйста, господин маг.
 
— Ничего. Магистр Норлан на месте?
— Да. Эм-м-м… только он сегодня не в духе. Мама сказала, чтобы я не мешался под ногами, потому что к нему ночью пришёл стражник и сообщил о чём-то, о чём мне знать ещё не положено.
— Вот как, — Ники чуть заметно улыбнулся непосредственности ребёнка. — А ты и твоя мама здесь работаете?
— Мама и папа, а я пока только помогаю, иногда. Вот сейчас иду за свежей рыбой.
— Тогда не буду мешать, — юноша отошёл от калитки и пропустил забавного мальчишку на улицу, тот вежливо поклонился и побежал в сторону рынка.
Дверь в дом открыла по-видимому та самая мама — молодая женщина не старше тридцати. Мельком взглянула на него и сказала, что доложит магистру, а он пока может расположиться в гостиной, затем посмотрела ещё раз, более придирчиво, и скрылась на лестнице, ведущей на второй этаж. Через пять минут спустился пространственник, в лёгком, струящемся, шёлковом домашнем платье и с недопитой чашкой чая в руках.
— Доброе утро. Ригла сообщила, что ко мне пришёл молодой маг… — мужчина запнулся, увидев его, и, оглядев с ног до головы, продолжил. — Я не ожидал, что настолько молодой. Чей ты ученик? Видимо, я успел прозевать, как кто-то из магистров приехал в город. Я-то полагал, что сейчас здесь только заклинатель.
Ну во-от, начинается… Примерно так Ники себе эту встречу и представлял: стоит только появиться без маски, и его ни во что не ставят.
— Здравствуйте, магистр Норлан, — юноша вежливо кивнул, на ходу доставая из кармана своё зеркальце. — Не могли бы вы связать меня с верховным магом?
— Юноша, ты, видимо, совсем недавно закончил академию и ещё не знаешь, что все вопросы решаются через совет. И если твоё дело настолько серьёзное, что необходимо вмешательство верховного, он сам с тобой свяжется. Так с кем из советников тебя связать?
—  С верховным магом, пожалуйста, — всё ещё стараясь быть вежливым процедил Ники. — А если он не захочет со мной говорить, это уже мои проблемы.
— Вот упрямый юнец, — пробубнил пространственник, но всё же взял зеркальце Ники, зажал между ладоней и, наполнив силой, произнёс: — Связь с магистром Соненом.
Зачарованный предмет заискрился синим, и мужчина передал его обратно в руки Ники.
— Где я могу поговорить? — уточнил юноша.
— Прямо за гостиной есть кабинет, или чуть дальше, в малой гостевой.
— Спасибо, — кивнул в ответ Ники и поспешил в указанном направлении, потому что в зеркальце уже появилось лицо ответившего отца, и пространственный маг  удивлённо выгнул бровь, заметив это.
— Привет, солнце, — тепло улыбнулся Сонен, едва юноша прикрыл за собой дверь и взглянул на него.
— Привет.
— Ты заметил, что всё реже связываешься со мной? Хорошо хоть послания отправляешь.
— Ну, па-ап! — Ники притворно закатил глаза, и мужчина в отражении тихо рассмеялся.
— Как ты? Где сейчас? Какого демона ловишь, а то я смотрю, твой отпуск без них никак не обходится.
«Как? Хреново, папа!» Но этого он не скажет, по крайней мере не сейчас так точно. Мало того что известие о проснувшемся проклятии раздавит отца, так ещё и через час он уже будет здесь, а это поставит точку в их отношениях с Эри. Нет, Ники ещё не готов к этому. Не готов потерять Эри, не готов видеть стылую тоску и боль в глазах отца. Позже…
— Всё хорошо, пап. Я в Орене, и не поверишь — бездельничаю. Вот поговорю с тобой и отправлюсь на рынок, а потом пойду на пляж, к морю, и проваляюсь там остаток дня.
Это, кстати, чистая правда, именно этим они сегодня с Эри и собирались заняться:  накупить еды и отправится к морю.
— Что, вот прям ни одного демона?
— Ага, — с улыбкой кивнул Ники. — Но, пап, я вообще-то по делу.
— Ну-у, так я и знал! Ты же не умеешь просто бездельничать.
— Это не совсем… — юноша вздохнул. — Мне нужно знать, как погибла Дана.