Видение луны (СИ)

Тень выпрямилась, испустила жуткий вопль и повернулась к ней.
Духи, это не происходило. Ши-но-кагэ были историями! Мифами! Их не существовало. Но как еще она могла объяснить огромное создание перед ней?
Оно неслось к ней.
Эма отскочила от атаки, ударила по лапе существа. Она не смогла попасть. Что же это…?
Оно завизжало, размахивая руками, задело ее бок с жутким треском ткани. Эма охнула от холодного огня, задевшего ее живот. Она схватилась за дыру в одежде. Как оно могло ранить ее, когда она даже не могла задеть существо?!
Тень наступала, подняла опасную лапу с когтями. Эма отпрянула, уклонилась от взмаха, попыталась ударить еще раз. Слишком медленно. Что-то врезалось в ее спину и отбросило ее в заросли. Она запнулась о камни, выпрямилась и повернулась к тени.
Каждый вдох был льдом и огнем. Она не сможет биться долго. За ней была стена утеса. Она могла идти только к существу. И что случилось с купавшимся мужчиной? Он вообще еще был жив?
Свежий холод задел ее кожу. Маленькие тени подступали ближе, задевали ее руки и ноги, как змеи. Нет! Она вырвалась из их хватки. Тысяча лет тренировок не могла подготовить ее к этому безумию.
Эма передала катану в левую руку и вытащила правой вакидзаси. Если она умрет, она сделает это с двумя мечами в руках.
Она бросилась вперед, прыгнула к лицу монстра, взмахнула отчаянно мечами. От этой атаки ее старый наставник скривился бы. Она и ее мечи прошли сквозь холодную тьму тела тени. Нет. Невозможно! Она не могла…
Тень вдруг содрогнулась и взвыла, отпрянула от нее. А потом побежала в лес, быстро уменьшаясь, словно ее всасывало в тени на земле в лесу.
Резко вдохнув, Эма вонзила меч в землю. Пропала. Но почему…? Как…?
Волна агонии сокрушила ее. Дрожа, она стиснула зубы, вдыхая сквозь них, жар и холод сотрясали ее тело. Она схватилась за живот, разорванную ткань и плоть.
И горячая вязкая жидкость.
Ох…
Темно-красная жидкость покрывала ее пальцы, капала на рукоять ее меча и впитывалась в шнурок там.
Нет…
Эма подняла взгляд. Мужчина был еще жив, грязь была на его одежде и лице. Он смотрел на нее большими глазами, грудь вздымалась и опадала, он пытался отдышаться. Это был восторг? Страх?
Или узнавание?
— Можно просто «спасибо», — пробормотала она, с трудом дыша.
Он взглянул на что-то за ней. Холодная сталь прижалась к ее горлу.
Не что-то.
Кто-то.
— Бросай оружие, — сухой голос заставил ее тело застыть.
Он придавил клинок, предупреждая.
Проклятье.
Она бросила мечи на землю. Клинок у ее шеи пропал, ладонь сжала воротник ее косодэ сзади. Эма вскрикнула, он потащил ее и бросил на землю у обсыпающегося утеса. Она вдохнула, слезы обжигали глаза, рана порвалась сильнее. А потом меч вернулся к ее шее, ладонь прижалась к ее плечу. Маска на лице позволяла видеть только глаза.
Необычные и знакомые голубые глаза.
Холодный пот покатился по ее лицу и шее от узнавания. Страх, любопытство и сотня вопросов заполнили ее разум, пока она смотрела в его ледяные глаза.
Это был он.
Безразличие в его глазах дрогнуло. Наверное, он понял. Связь с ночью, которая закончила ее прошлую жизнь. Ночь привела к месяцам блужданий и побегов.
Той ночью она столкнулась с убийцей Акито Назэ.
И выжила.
Он склонил голову.
— Черный Шип.
Она смотрела в его глаза, выдавила улыбку.
— Скучал?
Он прищурился.
Ах, теперь она была в беде.
2
 
Акито Назэ было сложно забыть, хотя редкие выживали, чтобы помнить.
Эма прислонила голову к утесу, от этого посыпались камешки и пыль. Пять месяцев назад он пощадил ее в Айзен-мачи. Солдаты Фракции, устроившие засаду, погибли. И он предупредил ее не пересекаться с ним снова.
Она не искала его. Она не хотела снова его видеть.
Но они встретились.
Эма выдавила улыбку.
— Ужасно знакомо, да?
Ледяной взгляд Назэ помрачнел, он сжал сильнее ее плечо.
Купавшийся мужчина поравнялся с ним, скрестив руки, хмуро глядя на нее темно-карими глазами. Ее сердце колотилось об ребра, желудок трепетал от мысли о его голом теле в воде…
Она сглотнула, дрожь стала волной тошноты.
— Она — Черный Шип? — он склонил голову к Назэ.
— Не звучи так разочарованно, — прошептала она.
Назэ впился в нее мрачным взглядом.
— Эмамори Мацукара, бывший лейтенант клана Тайшо. Известная еще и как Черный Шип.
Эма фыркнула.
— Спасибо за чудесное представление.
Прутья хрустели, листья шуршали, шаги стучали по земле. Светловолосый солдат выбежал из-за кустов и застыл при виде нее.
Трое против одной. Не победить в текущем состоянии. И что они делали тут, так близко к Канаэ-мачи? Она напряглась. Неужели они…?
— Акито, это необходимо? — солдат упер кулак в бедро с тенью улыбки на губах. — Ты не умеешь обращаться с женщинами!
— Тихо, — прорычал купавшийся мужчина. — Эта женщина — Черный Шип.
— Была, — Эма смотрела на них. — И мне не нравилось это прозвище.
Улыбка новенького стала шире, он подошел, янтарные глаза хитро сияли.
— Милая и опасная, — он прислонился рукой к утесу, смотрел на нее с открытым интересом. — Сколько людей ты убила, милая?
Ох, он серьезно?
Она хмуро посмотрела на него.
— Редкие звали меня милой.
Он кивнул Назэ.
— Она мне уже нравится. Как и тебе, видимо, — добавил он, вызвав недовольный взгляд Назэ. — Акито редко вытаскивает меч, если не собирается убить. Я Хаганэ, кстати…
— Ты закончил? — перебил Назэ.
Купавшийся мужчина игнорировал их.
— Ты натравила ту штуку на нас?
— Да, конечно. Выпустила жуткого монстра из тени и дала ему немного меня потрепать, — она резко выдохнула. — Ты меня видел. Я пыталась его убить!
Он нахмурился, щурясь.
— Тогда кто послал тебя сюда?
— Никто. Я работаю одна, — с тех пор, как ее клан объединился с Фракцией Ичиё. С тех пор, как Рё… она остановила себя. — Я могу задать тот же вопрос. Отдыхаете после убийств в Канаэ-мачи?
Напряжение в воздухе сгустилось. Даже веселье Хаганэ пропало, мужчины испуганно переглянулись.
— Что случилось в Канаэ-мачи? — голос мужчины был низким, он грозно приближался, гнев кипел в его глазах.
— Вы не знаете? — Назэ, как она, был врагом Фракции, особенно — лорда Ноэ. Если только это не изменилось. Судя по их общей реакции, вряд ли они были верны Фракции.
— Они никогда не останавливаются! — выругался купавшийся мужчина. — Акито…
— Да, командир. Я с этим справлюсь. А она?
Они не поддерживали Фракцию, но не были ей союзниками.
— Раз ты меня хорошо помнишь, — сказала Эма, — ты должен помнить, что я тебя не убила. Помогла сбежать? — она выдавила улыбку, хоть боль пронзала рану.
— Это не важно.
— О, это очень важно, ведь я только что спасла твоего командира. Ты уже не одиночка?
Лицо Назэ не изменилось.
— Тц. Мне это не нравится, — буркнул мужчина, поправив кимоно. — Что ты тут делаешь?
Она ухмыльнулась.
— Я думала поплавать в онсене, но кто-то меня опередил.
Его глаза расширились. О, да, он знал. Не стоило его провоцировать, но его взгляд был приятным.
Щеки вспыхнули, он скрестил руки на груди и кашлянул.
— Несмотря на твой подвиг, ты в розыске, — он приблизился. — И за твою голову серьезная цена, да?