От всего сердца (ЛП)

Дагоркун отпил чай. Он явно о чем-то задумался.
- Почему ты не продекларировал «При свете Луны, по кровавому следу»? - спросил Тони.
Он отмахнулся.
- Мне это не пришло в голову.
- Ты можешь объяснить мне Суркара? - спросила я. - Ты здесь для того, чтобы наблюдать за ним. Почему он здесь?
Дагоркун вздохнул.
- Когда Орда претендует на планету или строит космическую станцию, поселенцы выбираются с помощью сложного алгоритма. При этом учитывается трудовой стаж, достижения, потребности колонии и индивидуальные предпочтения. Это также гарантирует, что население колонии будет разнообразно и одинаково представлено. Ни один клан не может претендовать на численное или специализированное большинство. Выживание колонии требует сотрудничества, каждый должен отложить в сторону свои наследственные разногласия и кровную месть и работать вместе ради процветания. Через несколько десятилетий, когда подрастет новое поколение, они начинают думать о себе как о выходцах из этой колонии, а не из Племени Северного Ветра или Племени Южных Порывов. Если появляются какие-либо нарушители спокойствия, они обычно записываются в армию и отправляются в учебные лагеря Орды, где учатся единству или умирают. Вот как Орда остается сплоченной.
В этом был смысл. Если бы Орда была одеждой, то это был бы разноцветный плащ Джозефа, сшитый из тысяч лоскутков, где каждый цвет был бы племенем. У каждого племени была долгая и кровавая история. Если бы все этнические группы Земли собрались вместе, мы едва ли составили один рукав.
Удержание этого множества от раскола, должно быть, было монументальной задачей. Тони делал вид, что поглощен едой, но я могла сказать, что он прислушивался к каждому слову. Это был именно тот вид знаний, от которого хранители гостиниц сходили с ума. Его отец хотел бы получить полный отчет.
- До сих пор эта система работала в 11 колониях на восьми планетных системах, - сказал Дагоркун. - А потом мы получаем Гарру, откуда родом Суркар. Каким-то образом, когда эта маленькая планета была заселена так, где 80% поселенцев прибыли с Юга. 48% из них происходили из племени Гар, которое, так случилось, является племенем Суркара.
- Кто-то сломал алгоритм, - сказал Шон, появляясь из кухни.
Мараис шел следом за ним. Он выглядел изможденным.
Шон выдвинул для него стул. Мараис сел. Шон налил ему кофе и поставил перед ним тарелку.
- Да, - сказал Дагоркун. - Мы не знаем, как они это сделали, и мы не смогли уловить это в течение пяти лет. Тем немногим северянам, которые оказались на Гарре, совсем не везло. Неожиданно на них сошли грязевые оползни, происходили сбои в электросетях. Случайные метеориты поражали их жизненно важные объекты. Все в таком роде.
- И ничего невозможно доказать, - сказал Шон.
- Точно, - сказал Дагоркун. - Что мы могли доказать, так это увеличение эмиграции. Северные ветераны, которые пролили кровь и заработали свою землю, обналичивают деньги и убираются с планеты. А теперь Суркар и его банда здесь. У каждой делегации есть главные и второстепенные просьбы. Мне нужно узнать, о чем они просят.
Мараис выглядел так, словно засыпал.
- Гектор, идите домой, - пробормотала я.
Он покачал головой.
- Мне просто нужна минутка.
В следующий раз, когда мы наймем его для какой-либо работы, я обозначу в договоре рабочее время и часы его отдыха, и обязательно заставлю подписать его.
Карат вышла на крыльцо в тренировочных доспехах, подошла к тренировочной стойке на траве, выбрала меч и подбросила его на шесть футов вверх. Он закружился, и она схватила его в воздухе.
Дагоркун моргнул.
- Если Суркар будет выбран в качестве пары, и они попросят о военном союзе между Гаррой и Доминионом, вступит ли Орда в войну? - спросила я.
- Да, - сказали Дагоркун и Шон одновременно.
Война между Ордой и Доминионом стала бы катастрофической. Арбитражное управление хотело бы предотвратить это любой ценой, так же сильно, как они хотели бы защитить стабильность самого Доминиона.
Я почти видела полупрозрачный призрак Джорджа, нависающий над нами. Должно быть, он очень сильно хотел быть здесь, мягко направляя события в нужное русло, но не мог.
 
Бестата и Гастон вышли из кухни. Бестата проигнорировала существование нашего столика, убедившись, что все мы осознали, что мы недостойны ее внимания. Это граничило с оскорблением.
Гастон размашистым жестом пригласил Бестату на траву. Высокая светловолосая рыцарша направилась к тренировочной стойке.
- Сколько лет этой штуке? - спросила Карат, рассматривая меч в своей руке. - Таких больше не делают.
- Много, - ответила я ей. - Он был подарен хранителям потомком великого героя Святой Анократии много лет назад.
Изначально я думала, что этому оружию пару столетий, но потом Мод спросила меня о нем после спарринга с Арландом. Она посчитала, что набор оружия был намного старше, поэтому, когда все успокоилось, я покопалась в архивах «Гертруды Хант», пока, наконец, не нашла упоминание о нем. Набор был передан «Гертруде Хант» одним из моих предшественников, который унаследовал его от гораздо более старой, ныне разрушенной гостиницы.
Как только я поняла, откуда взялось оружие, я сразу же взяла набор тренировочных кинжалов со стойки и положила их в специальную коробку для моей племянницы. Хелен обомлеет.
Бестата снизошла до того, чтобы взглянуть на меня.
- Что за герой?
За свою жизнь я имела дело со многими вампирами, но ни один из них не насмехался надо мной так сильно, как Бестата. Я не могла сказать, было ли это просто выражение ее лица по умолчанию, но моему терпению был предел.
- Нажмите на черный переключатель в форме кинжала сбоку, - сказала я ей.
Она осмотрела стойку с оружием. Ее пальцы нащупали выключатель.
Голограмма гигантской темнокожей женщины-вампира вырвалась оттуда. На ней были древние доспехи с богато украшенными металлическими наплечниками и кирасой, сидящей поверх син-брони, стиль, пришедший из тех времен, когда вампиры не полностью доверяли новым технологиям и упрямо долго держались за металл. Шрам пересекал ее лицо, рассекая губу. Ее глаза вспыхнули.
Вампирша подняла огромный топор к небу и взревела, демонстрируя устрашающие клыки. Бестата и Карат шарахнулись назад, повинуясь чистому инстинкту. Мараис резко проснулся и вскочил на ноги.
- Я, Силета из Дома Корса, дочь Лорсана и Делендин, внучка Олазарда Потрошителя Душ, дарю оружие этой гостинице, - заявила вампирша. - Пусть потомки нашей великой нации используют его, чтобы стать еще лучше во время своих путешествий. Пусть оружие бьет верно, и пусть их воля никогда не дрогнет. Пусть они принесут смерть всем мукамам через звезды и время!
Я отхлебнула кофе.
Запись исчезла. Шон посмотрел на меня.
А ты как думал, что знаешь все мои секреты. Ты даже не приблизился к ним ни на йоту, приятель.
Я улыбнулась и слегка отсалютовала ему кофейной чашкой.
- Это священная реликвия, - прошипела Бестата.
- Нет, это просто тренировочная стойка с оружием с долгой историей, - сказала я. - Чувствует ли себя леди Эминдра неспособной принять вызов?
Бестата впилась в меня взглядом.
- Мои навыки неоспоримы.
Карат усмехнулась.
- Великолепно, - сказала я. - Все мы с нетерпением ждем возможности увидеть, как вы почитаете своих предков. Дух внучки Олазарда наблюдает. - Никакого давления.
КОСАНДИОН РЕШИЛ ПРОВЕСТИ НА АРЕНЕ ПРОЦЕДУРУ ВЫБЫВАНИЯ.
За пределами гостиницы в самом разгаре был яркий солнечный день. Внутри же поздний вечер окрасил небо над ареной в голубые и пурпурные тона, а на западе всплеск ярко-розового, разбавленного золотом, мягко тлел в ночи. Я записала захватывающий техасский закат и теперь проецировала его на потолок. Воздух был приятно-теплым. Имитированный вечерний бриз обдувал делегатов, сидевших в своих креслах.
На южной стороне арены огромный каменный дверной проем, через короткий проход, вел к порталу, светящемуся бледно-зеленым светом. Я стояла прямо внутри него, вне поля зрения. Гастон ждал рядом со мной. Он выбрал другой костюм космического мушкетера, на этот раз в темно-зеленых цветах, и дополнил его шляпой с широкими полями и нелепо пушистым черным пером.