"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— У нас на Земле есть несколько религий, последователи которых верят в нечто подобное. Так проще жить, чем признание того, что смерть — конец пути, и за ее гранью нет ничего кроме пустоты.
— Наверно… — пожала плечами воительница.
— Владыка Кай, госпожа Климена — приветствую вас.
Неожиданно из-за спины раздался весьма знакомый голос. Его обладатель безусловно присутствовал вчера на семейном собрании. Так что, обернувшись, я уже знал, кого там увижу.
— Я ведь уже не раз говорила, что не следует называть меня госпожой. — Слегка раздраженным тоном сделала замечание Амондину Климена.
— Прошу прощенья. Но ты ведь понимаешь, что выработавшуюся за много лет привычку не так просто искоренить. — Улыбнулся алхимик. — Но сегодня я пришел не к вам, а к вашему мужу.
Повернувшись ко мне, Амондин улыбнулся своей фирменной заискивающей улыбкой. Видимо у обладателей невоенных профессий в семье Керг такой вид общения был чем-то сродни стандартного приветствия у обычных дримеров.
— И какое же дело заставило вас искать меня этим утром?
— Владыка Кай, вчера я слышал, что по пути к семейному поместью вы победили Вепря бездны. Могу ли я поинтересоваться, присутствовали ли среди трофеев такие предметы как Эссенция маналита?
Признаться честно его вопрос на пару мгновений поставил меня в тупик. После убийства того босса на нашу голову свалился отряд Калебов, а потому времени проверить список трофеев у меня не было. Позже я попросту о них забыл и не вспоминал ровно до текущего момента.
Быстро открыв инвентарь, я выбрал необходимый предмет и прочел по нему Справку.
Эссенция маналита — алхимический ингредиент. Может быть использован для повышения качества создаваемых зелий.
Описание трофея оказалось более чем интригующим. Если эта эссенция сможет повысить качество зелий, создаваемых алхимиком ранга Грандмастер, сложить цену подобному чуду будет практически невозможно. Зная, как криво в Бездне работает система, мой план мог оказаться вполне осуществимым.
— Все верно, вчера за победу над Вепрем бездны наша группа получила несколько десятков подобных предметов.
Услышав мой ответ, глаза Амондина буквально засияли от переполнившей их в одно мгновение радости.
«Ну что за идиот? Ты же своим поведением выдаешь себя с потрохами!»
Кое-как взяв себя в руки, ирианец попытался нацепить на лицо серьезную маску и снова заговорил:
— Как вы наверно помните, моей профессией в семье является алхимия. Тот ингредиент очень ценен для дримеров, занимающихся производством зелий. Если бы вы смогли продать мне эти эссенции, то я, безусловно, назначу за них самую высокую цену.
— Увы, но нет. — Спустил я с небес на землю Амондина. Мой абсолютно нейтральный голос не показывал и нотки той доброжелательности, которую только что продемонстрировал ушастый ремесленник.
— Так уж получилось, что мой муж тоже занимается Алхимией и уже успел получить ранг Грандмастер. Потому твоя просьба Амондин — неуместна. — Добавила к моим словам Климена.
— Вот оно что… Грандмастер в столь юном возрасте. Как и ожидалось от Владыки!
Закивал головой ирианец. Этой наигранной похвалой он хотел скрыть досаду от разочарования моим отказом, но получилось у него не слишком убедительно.
— Раз так, то тут уж ничего не поделаешь. О, кстати! Чуть не забыл. Глава Алфимин просил передать вам, когда увижу, что Риус уже вернулся с Пика стихий с официальным ответом от Владыки Астаса. На этом спешу откланяться.
Развернувшись, Амондин быстро засеменил по направлению к части поместья, где располагалось поле с ингредиентами. Наверняка его дом так же находился где-то в той стороне. Наблюдая за его удаляющейся спиной, я уже всеми мыслями был в алхимии, раздумывая над тем, на каком зелье поставить будущий эксперимент, когда мы вернемся обратно в замок-пагоду.
Как и подобает кладбищу, эта алея с монументами располагалась на краю жилой зоны поместья Керг. А потому чтобы добраться до замка-пагоды неспешным шагом, нужно было несколько минут. Уже практически скрывшись за углом одного из домов местных жителей, Амондин внезапно остановился, и обернувшись, посмотрел в нашу сторону. На его лице были видны признаки борьбы. Словно алхимик хотел нам сказать что-то еще. Но в итоге здравый смысл все же победил, и он молча скрылся за углом.
 
— Думаю нам тоже пора уже. Ты ведь сделала все что хотела?
— Ага, прости, я просто задумалась кое над чем. — Отстраненно ответила Климена. — Шкуру с рогом тоже оставишь себе?
— О, так ты запомнила содержание того списка? — Удивился я.
— Это было нетрудно. В отличие от патрулей семьи, мы с Небесным отрядом много раз убивали этих монстров. Эссенция маналита и правда ценится ремесленниками Высот порядка. Насколько я знаю, она добывается из горба на спине вепрей. Того самого который управляет Плетями маны.
— Неожиданно глубокие познания в теории. Спасибо за информацию. — Еще более удивленным тоном поблагодарил я жену.
— Ничего особенного, просто вспомнила, как об этом рассказывал один из ремесленников, проживающий на Пике стихий.
Пожав плечами, девушка попыталась мне улыбнуться. Я заметил, что в эту ее эмоцию вместе с теплыми чувствами закрались нотки горечи. Решив как-то подбодрить Климену, я подошел к девушке вплотную нежно обнял ее.
— Ты в порядке?
Пусть она и пыталась казаться сильной. Но девушка всегда остается девушкой. Тем более сейчас. Старые воспоминания, прощанье с отцом, унылая атмосфера, господствующая над всем поместьем Кергов. Все это неминуемо должно было вызывать приступы меланхолии, так несвойственной этой живой и энергичной воительнице.
— Да. Жизнь ведь продолжается. Нам еще с Астасом встречаться, а потому нет времени грустить, вспоминая о прошлом. — Уже более уверенным голосом произнесла она.
Взявшись за руки, мы неспешной походкой направились обратно в семейный замок-пагоду. Если посмотреть на наши отношения со стороны, то на ум приходило лишь одно слово — «идиллия». Но лично мне она почему-то казалась слишком банальной. Словно затишье перед бурей.
«Нам бы с Астасом договориться, да встречу семей пережить»
Если бы я верил в религию, а не считал что бог в каждом из нас и для того чтобы обратиться к нему нет необходимости идти в какое-то особое место и платить за это деньги, то мое обращение сейчас наверно бы выглядело именно так. Но что-то мне подсказывало, что закон Мерфи как всегда окажется главнее любого из религиозных учений.
«Странно, почему еще не изобрели религию, поклоняющуюся какому-нибудь богу неудач?» — пришла мне в голову очередная дурацкая мысль.
Вернувшись в замок-пагоду, мы застали небольшой переполох на первом этаже. Его устроили спешно собирающиеся в дорогу воины Кергов. А в центре зала о чем-то громко спорили Рестий и Таниил.
Подойдя чуть ближе, я понял, что сутью их разногласий являются кандидатуры воинов, которых необходимо будет взять собой на турнир. Так как никто до самой последней секунды не знал, какое испытание придумает для турнира за место Патриарха Восточного клана Наследник бога, Таниил хотел забрать с собой как можно больше воинов. В идеале вообще всех. Рестий же ему возражал, говоря о том, что нельзя оставлять семейную резиденцию совсем без защиты. Хоть нападать на базы друг друга и запрещено самим Владыкой Высот порядка, но на монстров этот запрет не распространяется. А потому в их отсутствие может случиться все что угодно. Видимо на мнение Рестия повлияла наша вчерашняя встреча с Вепрем бездны. В своей аргументации он дважды упомянул название этого монстра.
В итоге все-таки было решено оставить в замке-пагоде отряд из семи копейщиков и трех магов поддержки. Руководить ими был назначен сам Рестий. В случае возникновения серьезных проблем, Алфимин наказал командиру стражи сразу же посылать гонца на Пик стихий.
Старший брат Климены присоединился к нам только спустя десять минут. Как и остальные воины, он уже был экипирован в боевые доспехи. Когда утихли все споры, а отряд, который отправится на турнир, был сформирован и утвержден руководством, глава семьи объявил, что Владыка Астас уже нас ожидает. Несмотря на то, что сам турнир начнется только завтра, Наследник бога пожелал, чтобы отряд из семьи Керг сопроводил меня и Климену к Пику стихий уже сегодня. Естественно, подобное пожелание не могло порадовать ирианцев, отвечающих за защиту семьи. Именно поэтому мы застали Таниила и Рестия такими перевозбужденными.