"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Кто такие Хранители? (Вы)
— Это наиболее уважаемые члены семьи, которые имеют репутацию за ее пределами. Что-то вроде старейшин, только это звание не зависит от возраста. (Климена)
Выяснив через Групповой чат новый для себя термин, я снова вернулся к разговору с Алфимином. Брат Климены интересовался тем, какие трудности мы встретили по пути к семейному поместью. Поэтому я кратко рассказал ему о встрече с Вепрем бездны и нападении отряда из семьи Калеб.
— Надо же, вы втроем смогли уложить взрослого элитного монстра? — Удивился Алфимин.
— Всю основную работу на себя взял Кай. Пусть Высоты порядка и не являются его родным доминионом, все-таки статус Владыки принадлежит ему не просто так. — Гордо заявила Климена.
— И то верно. Нам только для того чтобы отогнать эту тварь требуется отряд как минимум из десяти дримеров. О постоянной охоте на них и речи не идет. Слишком уж неприятная способность эти Плети маны. Что же касается отряда из другой семьи. Представляю удивление Калебов, когда они решили напасть на вас исподтишка. — Рассмеялся глава. — Надеюсь, вы не станете рассматривать этот инцидент как акт агрессии против Владыки другого доминиона? Понимаете, у нас тут так принято. До турнира за место нового Патриарха клана разрешены любые формы борьбы. Единственным запретом является полномасштабное нападение на семейное поместье. Так пожелал сам Владыка Астас. По его мнению, место главы клана должно достаться члену самой достойной семьи. Именно поэтому сейчас все и сидят по свои резиденциям, накапливая силы и готовясь к главным состязаниям.
— Все, да не все… — сказал я, лукаво улыбнувшись.
— Точно! Брат, с каких это пор ничтожные Калебы хозяйничают на наших землях?
Но ответил на ее вопрос не Алфимин, а внезапно вошедший в зал собраний относительно молодой ирианец в шикарных доспехах из лириума. Тут даже не нужно было использовать Сверхвосприятие, чтобы понять что все предметы его экипировки качества Демонический артефакт.
— С тех самых пор как умер Патриарх. — Пройдя в центр зала, он опустился на одно колено и четко по-военному произнес. — Приветствую главу семьи!
— Присаживайся на свое место. Это Таниил, наш лучший воин. После того как сестра отправилась странствовать по нейтральным локациям, он занял ее место в Небесном отряде. — Представил Алфимин вошедшего. — Таниил думаю, Климену представлять — смысла нет. Рядом с ней находится Кай, Владыка Звездный чертогов.
Остановившись, молодой ирианец обернулся и внимательно посмотрел на меня. При этом на его лице застыл глубокий отпечаток удивления:
— Приветствую Звездное дитя на Высотах порядка.
Чуть склонив голову, он формально отдал дань моему статусу и занял место на одном из кресел у противоположной стены. После этого мы смогли продолжить наш разговор с Алфимином. Пока обсуждали детали сражения с элитным монстром Вепрем бездны, в зал прибыло еще четверо членов семьи Керг. Это были Командир стражи Рестий, Главный алхимик семьи Амондин, Глава торговой палаты Ирандор и второй брат Климены Аронтар.
После того как все новоприбывшие узнали о моей личности, их радость по поводу возвращения Климены сменялась какой-то уж больно наигранной настороженностью. Видимо все они рассчитывали, что именно она примет участие в турнире за звание Патриарха клана.
— Климена, это правда, что по пути сюда вам повстречался монстр элитного класса? — Решил уточнить Амондин.
После того как Риус покинул нашу группу, слухи о том что по территории семьи разгуливают Вепри бездны расползлись слишком уж быстро.
— Это правда. — Нейтрально ответила девушка.
— Невероятно. Необходимо как можно быстрее вернуть патрульные группы. Что если следующая тварь решит прогуляться вблизи поместья и заинтересуется нашим жилищем? — Опасливо произнес алхимик.
Наверняка он просто боялся выходить за пределы поместья за необходимыми в процессе создания зелий ингредиентами. Несмотря на целое поле таких ресурсов, которое мне удалось рассмотреть с балкона пагоды, абсолютно все выращивать там невозможно. Пока добирались к поместью Собирательство не раз подсвечивало мне те или иные дикорастущие ингредиенты. Так что я знал, насколько богаты местные леса алхимическими ресурсами.
— Амондин, ты ведь понимаешь, какое сейчас время? До начала турнира за место Патриарха клана мы не можем рисковать своими воинами.
— Да плевать на этих монстров. Вас не смущает, что на нашей территории хозяйничают отряды чужаков. И не просто какой-то претендующей на главенство семьи, а Калебов?! Это же позор! — Запротестовал второй брат Климены Аронтар.
Для убедительности во время этой речи он даже вскочил со своего места и начал активно жестикулировать руками. А в конце призвал копье и два раза стукнул им по деревянному полу зала.
— В своем докладе Риус объяснил, что все воины Калебов были одеты в совершенно нейтральную экипировку без каких-либо отличительных знаков. И если бы не Дорувир, которого наш разведчик знал в лицо, даже он не смог бы определить принадлежность этого отряда. Считаю, что такая скрытность используется Калебами неспроста. Наверняка они боятся нашей реакции, потому и действуют такими методами. Считаю выводы о том, что этой семье удалось за последнее время здорово усилиться — полной чушью. Такими методами они просто пытаются нам отомстить за инцидент, возникший перед выборами прошлого Патриарха. — Строгим командным голосом четко изложил свою позицию Рестий.
— Я тоже так считаю. У Калебов просто нет источников для усиления семьи. — Согласился с ним Таниил.
После отчета командира стражи, я снова открыл интерфейс Группового чата и поинтересовался у Климены насчет событий прошлых выборов:
— Позапрошлый Патриарх был из семьи Калебов. Когда пришло время выборов нового главы, мы объединились с Донатанами и стали без разбора нападать на их отряды. Плевать, был то торговый караван или охранный патруль, уничтожению подвергались все. Таким образом, когда настало время главного турнира, мы сильно сократили их военную силу. Для выбора нового Патриарха Владыка Астас назначил командные испытания. Лишившись всех своих основных воинов, Калебы неминуемо их проиграли. Впоследствии их семья ослабла настолько, что оказалась на грани уничтожения. Одно время даже рассматривалась возможность слияния Калебов с какой-нибудь другой семьей. Но после столь унизительного поражения с остатками их семьи уже никто не хотел иметь дела. (Климена)
— Тогда им действительно есть, за что вас ненавидеть! (Кай)
— Вот почему я ненавижу политику. Рано или поздно все сводится именно к такому финалу. (Климена)
На последний комментарий воительницы я отвечать не стал. Политика — это и вправду грязное дело. А на моей родине она и вовсе рассматривалась исключительно как средство обогащения через воровство. Словосочетание «Честный политик» в народе рассматривалось как самый простейший пример парадокса в повседневной жизни. Так работала система. Если ты шел против нее, то тебя либо заставляли действовать как все, либо заменяли на более лояльное к этой самой системе лицо. Коррупцию и сращивание криминала и бизнеса с политической средой в сложившемся на Земле обществе, победить было невозможно. Ее можно только узаконить по примеру лоббистских компаний Соединенных штатов.
«Думаешь что ты маргинал? Но ведь любой бунт — это тоже элемент системы»
Задумавшись о своем, я на какое-то время выпал из разговора, а когда вернулся, тема враждебных семей уже сменилась:
— Раз госпожа Климена теперь с нами, я считаю, что ее необходимо включить в состав группы, которая будет представлять нашу семью на турнире. — Предложил Ирандор, слегка полноватый дример сорок первого уровня, одетый в длинную белую хламиду и кожаные сандалии.
По всей видимости, даже в столь военизированном обществе Высот порядка торговцам можно было особо не задумываться об уровне своих характеристик.
— Хочу напомнить уважаемому Ирандору, что я больше не принадлежу к числу последователей Наследника бога. Мое включение в группу может негативно сказаться на репутации семьи.