"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
– И на эти… экс… экспиренкты… – всхлипнула Орыся.
– Эксперименты. Какие?
– Н-не знаю, но они очень кричали…
– Понятно. Рыжеволосую подгорницу по имени Петунья встречала?
Орыся кивнула:
– Она вместе с Лилией и Сулией, алвкой и нупийкой, пытались бежать. Заманили двух карлов-охранников в клетку и закололи – шпильками в шеи, но сбежать не получилось, другие уродцы подняли панику. Но их не мучили, просто побили сильно и забрали куда-то, в числе тех семи…
– Где вас держали?
– Там сарай… – Девушка не глядя ткнула рукой. – Под ним большой подвал… но уже никого не осталось… одна я-а-а…
Я опять сунул флягу в руки Орысе, встал и подошел к бойнице. Ну да… сарай есть… зараза, тут много сараев. Так куда могли забрать Петку? В башню, больше некуда. Ну и как дальше поступить? Дождаться темноты и попробовать пробраться? Так это еще целый день ждать… Рано или поздно еще кто-нибудь в башню наведается. Или наконец почуют нас. Да и времени нет: завтра уже может быть поздно. Ладно…
– Держи. – Я снял с пояса одного из черных длинный кинжал и кинул его девушке. – Сейчас я сведу тебя вниз, спрячешься там. Жди, я должен вернуться. Если не вернусь… словом, сама знаешь, что сделать…
Ожидал паники от Орыси, но она вместо этого крепко прижала к груди оружие и послушно кивнула. Тем лучше…
Напялил на себя сразу две хламиды, стараясь скрыть под ними доспех, накинул клобук (кровь на черном почти не различается), а меч со щитом завернул в старую шкуру и взял под мышку. Авось не заметят.
Итак, план такой: спокойно и вальяжно бреду к башне, по пути посылая всех и вся куда подальше. А если раскусят? Тогда… тогда попробую всех убить. Тьфу ты, бред какой несу… Но иначе никак. Вот и наступил твой шанс, Сашка. Да-да, я вспомнил, как меня зовут на самом деле. И не только это. Но лучше бы не вспоминал…
Каждая ступенька, каждое движение давались с трудом. Тело и разум отчаянно сопротивлялись, словно понимая, что их ждет. Но я все-таки заставил себя спуститься и вышел в замковый двор. Вопреки ожиданиям, никто не обращал на меня внимания, черные и их слуги так и продолжали заниматься своими делами.
Шаг, еще шаг… стук бешено бьющегося сердца уже стал заглушать шаги. Я даже начал опасаться, что его услышат обитатели замка. Осталась всего сотня метров, не больше. Какой же большой замковый двор, шишига его забери!
Высокий, сутулый чернокнижник с крючковатым носом и массивным посохом в руках, перед которым почтительно склонялись остальные черные и даже нелюди, проходя мимо, неожиданно остановился и заглянул мне в лицо.
Амулет Малены на моей груди в буквальном смысле взвыл, отчетливо запахло паленой кожей, даже через поддоспешник стал ощущаться его бешеный жар. Я приготовился выхватить меч, но черный, что-то презрительно хмыкнув, отвернулся и пошел дальше.
Я облегченно вздохнул, еще больше ссутулился и…
За спиной неожиданно несколько раз сильно хлопнуло, я невольно обернулся – и не поверил своим глазам…
Подле остатков стены возникли два громадных овальных зеркала, из которых выскочили несколько человек в белых сутанах со знаком Синода и вонзили в землю перед порталами какие-то посохи с сияющими белым светом оголовьями. Белоризцев сразу же разорвало на клочки, и даже эти клочки превратились в прах: в них ударили десятки заклинаний, пущенных чернокнижниками, но дело уже было сделано. Раздался резкий звон, порталы вместе с посохами накрыло матовым прозрачным колпаком, на первый взгляд непроницаемым для заклятий черных. Через порталы в замковый двор стали проникать люди, в том числе белоризцы и латники синодской гвардии. В черных ударили ответные чары, я совсем уже было собрался ввязаться в драку, но неожиданно заметил, как в башне закрываются ворота, и бросился к ней. О том, откуда здесь взялись бойцы Синода, даже не стал задумываться. Да и не до того мне. Очень уж хочется посмотреть в глаза уродам, затеявшим эту катавасию. Сейчас, уже немного осталось…
Все вокруг в буквальном смысле горело и взрывалось, пронзительно шипели, пронзая воздух, огненные шары и искрящиеся молнии, вступили в схватку жуткие страховидлы, призванные из Пределов обеими сторонами. Я несся изо всех сил, несколько раз кубарем полетел на землю, снес пинком карла со своего пути, выпустил мечом кишки зеленокожему гиганту, отбил огненный шар, но все равно не успел – створки захлопнулись прямо перед носом. На полированном металле вспыхнули зловещего вида черные руны, превратив ворота в единый со стеной монолит.
– Твари!!! – заорал я в отчаянии и занес кулак, чтобы ударить блестящую поверхность.
И тут…
Ярость и злоба, душившие меня, помимо воли и совершенно неожиданно трансформировались в сверкающий вихрь, закрутившийся вокруг рук. Вихрь, буквально искрящийся рвущейся из него неудержимой мощью и очень похожий на скрутившегося в клубок дикого призрачного зверя. Я несколько раз перелил его из руки в руку, удивляясь покорности, а потом отпустил, указав на ворота.
Раздался резкий грохот, разрывающий слух и буквально выбивающий сознание из тела, на мгновение все вокруг исчезло, скрытое облаком пыли, пронизанной огненными искрами, а когда оно рассеялось, стал виден огромный зияющий пролом в стене башни.
К моему удивлению, вихрь никуда от меня не исчез – сделав свое дело, он просто притих, обвившись вокруг тела. Никаких болезненных ощущений, подобных последовавшим после прошлого применения Силы, не было, совсем наоборот: тело просто распирала рвущаяся наружу энергия. Но почему-то рот оказался полным крови.
Я ее сплюнул, содрал с себя хламиду, пристегнул на руку щит и, покрепче ухватив меч, шагнул в башню. Шагнул – и невольно остановился. Внутри оказалось абсолютно пусто, только звенящая тишина и лютый холод. Стены и винтовая лестница, сложенная из гигантских каменных плит, были покрыты толстым слоем инея. Паря в воздухе, изящно танцевали маленькие снежинки, поблескивая в лучах света, идущего откуда-то сверху.
– Ну что же… – Я ступил на лестницу, немного постоял и стал решительно подниматься. – Пора с этим заканчивать…
Шаг, еще один, последняя ступень – и я оказался на большой круглой площадке, обрамленной высокими и острыми башенными зубцами. Взгляд сразу выхватил расставленные по периметру странные ложа, очень похожие на неглубокие ванны, в которых неподвижно застыли обнаженные женские тела. От лож шли узкие желобки, выдолбленные в камне и соединявшиеся в большой чаше посередине площадки. Из чаши поднималось засохшее дерево, скрюченное, словно в страшных муках.
– Ты наконец пришел… – Из-за дерева вышел высокий, очень худой человек в черном плаще с глубоким капюшоном, не позволяющим рассмотреть его лицо. Человек сильно сутулился; мне показалось что он очень стар, но молодой звонкий голос свидетельствовал об обратном.
– Пришел.
– Для того чтобы убить меня и освободить этих прекрасных дев? – Длинная рука, скрытая широким рукавом, показала на каменные ложа. В голосе незнакомца послышалась откровенная насмешка.
– Ты угадал… – Я сделал быстрый шаг вперед и в полуобороте хлестанул черного мечом.
Но клинок, не встретив плоти, бесполезно распорол воздух – неизвестного уже не было на этом месте.
– Все как всегда. – Голос раздался уже за моей спиной. – Ты хоть знаешь, кто я?
– И кто? – Я рывком развернулся и увидел, что чернокнижник стоит рядом с одной из девушек.
– Это начинает напоминать финал дурного романа… – словно пожаловался человек в плаще. – Главный злодей, вместо того чтобы быстро убить благородного спасителя прекрасных дев, начинает с ним разговаривать и прояснять свой коварный и злодейский замысел.
– Классика жанра. Ничего не поделаешь, – зло буркнул я, прикидывая, как прижать черного к краю площадки.
– Это точно, – притворно тяжело вздохнул чернокнижник. – Не будем изменять традициям. Я все расскажу. Но ты перестанешь махать своей бесполезной железякой и внимательно послушаешь. – Он сделал небрежное движение рукой, и из нее в меня выстрелила узенькая черная лента, очень похожая на живую змею.