"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
– А с какой хочешь, ваше чародейство… – буркнул Доцик. Взгляд, которым он наградил гостью, явно нельзя было назвать приязненным.
– Ваше высокое чародейство… – небрежно напомнила женщина.
– Да будя вам, – миролюбиво поднял руки второй воевода. – Как-никак одно дело делаем… Проходи Алисия, хряпни с нами по песярику с устатку. Чай, уже второй день на ногах.
– Это можно, – неожиданно быстро согласилась чародейка и, скинув плащ оторопевшему служке, протопала каблучками к креслу, при этом по-приятельски кивнув Влахию. – А ты, старый развратник, с каких забот здесь?
– Аля, Аля… – сокрушенно запричитал Влахий, пряча улыбающиеся глаза. – Ну как ты обращаешься со своим старым учителем? А раньше, помню, была такая миленькая, вежливая девчушка…
– Ну ладно, ладно, мэтр Борбан… – смягчилась лицом Алисия и клюнула губами в лысину Влахия. – Не обижайся, устала я. Срываюсь.
– Прознатчика он привел, – показал на меня своим носом Поций. – Как нельзя кстати. Так что там за новости?
– Прознатчика? – удивленно протянула чародейка, опять кольнув меня взглядом. – Интересно как… первый раз одного из них вижу…
– Новости! – с нетерпением рыкнул Доцик. – Ты говорила…
Чародейка неспешно выбрала себе кусочек ветчины и подняла на Бодяна глаза:
– Кесарь выдвинул ультиматум Жмудии: ежели румийку в недельный срок не найдут, будет война. Вроде как румийские легионы уже выдвинулись к границе. Что из этого следует, понимаете сами.
– Сего и следовало ожидать, – угрюмо сказал Поций. – Я вообще склонен думать о спланированной провокации. Что у тебя еще?
– Разбойников, пограбивших нупийского купца, обнаружили и загнали в Столетову пущу. Синодские латники и наши пограничные егеря окружили их и ждут команду.
– Это уже лучше. Вот только я никакой связи нупийки с румийский девкой не вижу, – буркнул Доцик.
– Я вижу.
Глаза присутствующих в кабинете синхронно сошлись на мне, хотя еще секунду назад попросту игнорировали.
– Вроде как все девицами были?
– Положим… – медленно сказал Доцик. – Но это…
– Возраст какой?
Воевода заглянул в кожаную папку, лежавшую на столе:
– По семнадцать годочков каждой. Но…
– А точнее?
– Румийка народилась… гм… восьмого Зимобора… нупийка – того же числа, но… – воевода поморщился и заорал: – Карп, что означает Джумад, мать твою!
– Зимобор… – немедленно раздалось за дверью.
– Ага; а Орыська… а вот хрен его знает. Нет сведений… – с досадой буркнул Доцик.
– Думаю, она тоже, – вдруг высказалась чародейка. – Прознатчик прав…
– Вот же!.. – коротко выругался Поций. – А мои прохлопали!.. Ну что же, это меняет все дело…
А я размышлял над тем, что, судя по всему, Петунья родилась тоже в это время. Слишком уж явные совпадения. Но для чего могли понадобиться девушки, родившиеся в один год и в один день, да еще и девственницы? Даже не догадываюсь, хотя явно не для того, чтобы хороводы с ними водить. Но хоть четкий след появился.
– Вашества… – В кабинет заполошно влетел служка. – Значица, докладываю: нищий Борух, ночуя в катакомбах, час назад случайно увидел трех лиц мужеского полу в черных плащах и неведомое существо с ними. Сие существо со слов оного Баруха опознали как обра чешуйчатого. Существо несло на плече тело женского полу с волосами рыжего колеру и в одной рубашонке. Оный Барух, оставшись незамеченным, сразу выбрался из катакомб и доложился, рассчитывая на вознаграждение.
– Это Орыська! – Поций довольно хлопнул рукой по столу. – Карп, дай команду перекрыть все известные входы и выходы из подземелья. Наглухо, и за городом тоже все щели законопатить. И прикажи стражникам приготовиться к спуску. Пусть возьмут с собой необходимое. Кто у нас там лучше всех знает эти норы? Опять Барух? Хорошо, только за этим прохиндеем нужен глаз да глаз. Да… и пообещайте ему пару монет.
– Кто пойдет вниз? – спросил Доцик у него. – Я – в Столетову пущу. Да и ты там не помешаешь. Надо сделать так, чтобы пленные, если таковые случатся, не попали в руки к Синоду. Алиса, сделай милость. Будем тебе обязаны. Просить чародеев у Лиги – больно долго выйдет. Опять же нелюди – это твоя парафия.
– Ладно, я спущусь, если больше некому… Только соберусь, – недовольно буркнула чародейка и в упор посмотрела на меня своими огромными глазами. – И прознатчика с собой возьму. Пойдешь со мной, прознатчик?
– Пойду.
– А можно и я с вами? – неожиданно напросился мэтр Борбан. – Ей-ей, старый Влахий дела не испортит.
Никто ему не возразил, и через час мы уже стояли возле небольшого провала под городской стеной, из которого стражники выгоняли тумаками толпу оборванцев. Чародейка успела по пути заскочить переодеться и прихватила небольшую, но тяжелую сумку, которая сейчас висела у нее через плечо. Ну а мы с Влахием Борбаном остались такими же нарядными. Слава богам, я с самого начала взял с собой свой меч и засунул сзади за кушак клевец, а то бы пришлось заимствовать какое-нибудь оружие на стороне. И вообще, вот как-то мне не нравится перспектива шнырять по подземельям… Но никуда не денешься, этот след может привести к Петунье. А это главное.
– Держи, прознатчик… – Меня осторожно тронул за руку десятник стражников и протянул сверток. – Ты нарядный лепень-то сними, а в енто вот обрядись. Способней будет.
В свертке оказался потертый кожаный плащ с капюшоном, высокие, почти до паха мягкие сапоги и перчатки с длинными крагами. Влахий получил такой же комплект и сразу стал похож на пастуха. Стражники уже были экипированы подобным образом, к тому же оставили наверху свои алебарды, вооружившись очень короткими толстыми копьями и мечами. А помимо этого веревками, кирками с лопатами и связками факелов. Сразу стало видно, что они спускаются в катакомбы не первый раз.
– Веди… – Десятник подтолкнул черного от грязи мужичонку в живописных лохмотьях. – Веди туда, где видел, и смотри у меня…
– Дык а заплатит мне кто? Знаю я вас… – угрюмо буркнул нищий, но наткнулся на взгляд чародейки и торопливо зашагал вниз.
– Камень здесь добывали, – сообщил мне Влахий, стараясь не отстать. – С незапамятных времен. Дырок понаделали столько, что никто не знает точного плана. Поговаривают, что по ходам можно выйти аж к Созельцу, а это полсотни верст, не меньше.
– Весело…
Тем временем мы уже спустились под землю. Совершенно неожиданно стало гораздо теплее, чем на поверхности, и очень сухо. Факелы стражников хорошо освещали дорогу, так что путешествие можно даже назвать комфортным. Если бы, конечно, не вонь. Нищие Добренца устроили себе в этом туннеле обиталище, превратив коридор в настоящую помойку, и запах стоял соответствующий. Несколько полуразложившихся трупов в боковых ответвлениях добавляли свое амбре в общий аромат. Впрочем, я быстро обвыкся и особого дискомфорта не чувствовал.
Нищий Борух шагал впереди под присмотром двух стражников, за ними топали Алисия и я с Влахием. Замыкали процессию десятник городской стражи Козима и еще семеро его людей.
– Долго еще? – раздраженно спросила Алисия у нищего, прикрывая нос кружевным платочком.
– Дык с полверсты, – с готовностью ответил Барух. В отличие от чародейки, жуткой вонью в подземелье он никак не был обеспокоен. – Быстренько дойдем, тутой надо будет спуститься, перейти в другой коридор, а вот тамой свихнуть в другую сторону. И маленько петлянуть. Не сумлевайся, вашество, доведу в лучшем виде.
– Кто она?.. – шепнул я Влахию.
– Алисия Филомела Горотелия, наполовину алвка, наполовину жмудинка, – с гордостью сообщил старик. – Я преподавал ей в Академии. Неимоверно талантливая девица. Сейчас занимает чин главного чародея при Князевых приказах. Сама напросилась на службу, хотя могла безбедно жить при Лиге Белого Света, составляя чародейские декокты для богатеньких боярынь или пробавляясь выгодными подрядами от города. Но строптива… просто страсть. Характер – как у…
– Я все слышу, мэтр профессор, – спокойно заметила Алисия, не поворачивая головы. – И кое-кто прямо сейчас проверит на себе мой характер.