"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Ярко-оранжевый ветеран Ан-2 застрял между двумя останцами. Крылья разлетелись на куски, шасси подломилось, мотор валялся неподалеку, наполовину зарывшись в землю, но фюзеляж сохранился сравнительно прилично. Сквозь щели и дыры в его корпусе, присматривались какие-то железные ящики и непонятный хлам, разбросанные по салону.
– Это они, – мрачно и торжественно сказала Элен. – Экспедиция Тины Мураями. Мы нашли их.
– Нашли? – Серегу больше привлек не сам самолет, а девять могил с самодельными крестами в изголовьях, расположенные аккуратно в ряд неподалеку от места крушения.
– Тина Мураями, Аркадий Герасимов, Стейси Фергюссон… – Элен проходила возле могил и, останавливаясь возле каждой, называла имена членов экспедиции. – Игнасиу Роберту да Мориньяс, Изабелла ди Дженаро и Алекс Пападопулос. И три члена экипажа самолета. Я уже не помню их фамилий. Стоп… если все в самолете погибли, а так и есть, то кто их похоронил? Ну нет же, я точно помню…
Элен спохватилась и стала опять пересчитывать могилы, повторяя при этом фамилии погибших.
– Мало того, – Сергей присел возле крайней могилы. – Мало того, этот «кто-то» до сих пор продолжает ухаживать за этим маленьким кладбищем. По крайней мере, еще пару месяцев назад, он здесь был.
Могилы выглядели ухоженными и были аккуратно обложены тщательно подобранными камнями, на крестах ветерок развивал гирлянды с цветами из новотерранского бессмертника, уже подсохшего, но явно не семилетней давности. Мало того, возле каждой могилы стояли самодельные глиняные лампадки с огарками сальных свечей.
– Ничего не понимаю… – пожаловалась Элен. – Я точно помню количество погибших. Тогда кто их похоронил и ухаживает за могилами?
– Это пока неважно, – Сергей встал и, отогнув кусок обшивки на фюзеляже заглянул внутрь. – Что изучала экспедиция?
– Она комплексная была. Герасимов и Изабелла ди Дженаро были биологами. Сама Мураями – геофизиком. Остальные – геологи. И еще пять человек погибло во время самой экспедиции. – Элли на секунду задумалась. – Экспедицию организовало Научное общество Терра Новы, при поддержке Капитула. Они работали в верховьях Амазонки и отрогах горного массива Сьерра де ла Неблина. Провели там полгода, перебазировались в Сао-Бернабео, а из Сао должны были отправиться в Рио. Экспедиция хорошо финансировалась, все складывалось удачно, с приемлемыми потерями среди ученых и охраны, поговаривали, что были получены поразительные результаты. Но вот эта катастрофа перечеркнула всю работу, все данные были с Тиной.
– Ключевое слово «были»? – прокомментировал Серега, обходя фюзеляж и постукивая палкой по обшивке. – Сейчас глянем.
Встревоженные стуком обитатели останков ломанулись во все щели. Серега даже отскочил подальше, чтобы не попасться им под горячую руку. Когда поток грызунов и всяких сколопендр иссяк, он намотал тряпку на палку, поджег ее и окурил дымом салон. И только после этого, оторвав кусок обшивки, влез внутрь.
Все что имело хоть какую-то пищевую ценность, давно уже было съедено, остальное время и погода превратило в прах. В сравнительно нетронутом состоянии оставались лишь только с десяток металлических ящиков разного размера. Некоторые из них очень тяжелые.
– Ну что там?
Элен заглянула в дыру в потолке. Внутрь она лезть категорически отказалась и по рекомендации Сергея забралась на верх фюзеляжа, дабы не приманить собой очередную зверюгу. Впрочем, высота тоже не гарантировала полной безопасности, но Серега благоразумно умолчал об этом.
– Сейчас, – Серега ударил несколько раз обухом мачете по замкам металлического кейса, просунул клинок между створками и, провернув его, оторвал крышку.
– У-у-у… так нечестно… – разочарованно отреагировала Элен. В кейсе когда-то лежали какие-то документы, сейчас превратившиеся в сопрелую бумажную труху. – Давай следующий.
В следующем двух ящиках оказалось то же самое. Время не пощадило записи профессора Тины Мураями и ее коллег.
– Это бесполезно.
Сергей переворошил рукой прах в очередном ящике и наткнулся на что-то твердое. На дне кейса оказалась запаянная в пластик фотография. В отличие от документов, фото сохранилось более-менее нормально. На нем была зафиксирована группа людей на фоне каких-то гор. Мужчины и женщины в походной одежде непринужденно улыбались, позируя фотографу, и выглядели совершенно счастливыми. В центре стояла симпатичная женщина с азиатскими чертами лица. Она обнимала за плечи светловолосую девчушку лет десяти-одиннадцати, удивительно похожую на нее.
 
– Держи, вот тебе разгадка, – Серега встал и передал фото Элен.
– Ну-у… – Элли всмотрелась в фото. – Это они… Похоже на месте проведения работ. А в чем разгадка?
– Девочка… – Серега подтянул к себе очередной ящик и стал просовывать под крышку клинок мачете.
– Что девочка? – недоуменно переспросила Элен.
– Они на месте проведения исследований. Скорее всего, перед отправкой назад. Все шесть человек. Девочка седьмая, судя по всему, дочь профессора Мураями. Она ее взяла с собой в экспедицию, а официальные источники пропустили этот момент. Могил шесть. Значит, либо она осталась в Сао, что маловероятно, либо погибла в экспедиции, что вполне возможно…
– Либо она уцелела при крушении и похоронила свою мать и остальных ученых… – закончила за Сергея Элен. – Нет… это тоже бред. Ей на фото всего лет двенадцать. Не по силам ребенку похоронить шесть человек. Да еще выжить после этого и ухаживать за могилами. Бред…
– Извини, другого объяснения у меня нет, – Сергей напрягся и сковырнул крышку с большого оцинкованного ящика. – А это что за хрень?
Ящик был разделен перегородками на множество отделений, в которых, вперемежку с бумажной трухой и кусочками раскрошившегося пенопласта, лежали какие-то камешки разного размера. Каждое отделение было когда-то подписано, но сейчас определить названия уже было невозможно.
– Пробы породы, – заявила Элен, едва бросив взгляд на ящик. – Надо смотреть, какой.
– Тут таких три, только вот этот с отделениями побольше. В остальных какие-то гербарии, что ли… были… – Сергей снял крышки с остальных контейнеров. – И вот еще… вроде как свинцом покрыт…
– А вот его… – поспешила сказать Элен, – наверное, трогать не надо. А остальное я сейчас гляну. Там точно никаких пауков и змей нет? Точно… Ну, тогда держи меня…
Пока она возилась, Сергей успел ощипать дрофу и насобирать хвороста, и только после этого Элен вылезла из самолета. И выглядела очень задумчивой и рассеянной.
– Ну и? Золото, алмазы?
– Ни того, ни другого, – как-то потерянно сказала Элен. – Медная и железная руда, образцы бокситов, возможно редкоземельные металлы. Что-то радиоактивное в защищенном контейнере, что достаточно удивительно, потому что урановая руда практически не фонит. И вот что…
На ладони у Элен лежал красный камень, своими размерами и формой напоминающий здоровенную грушу, размером в два кулака взрослого мужчины.
– Рубин, – коротко прокомментировала Элен. – Возможно, шпинель. Я особо не разбираюсь. Но точно знаю, он стоит целого состояния.
– Рубин… – Сергей взял камень в руки и очистил ногтем одну из сторон от грязи. Темно-красная поверхность поймала лучик заходящего солнца, внутри камня немедленно вспыхнула многолучевая звездочка. – И сколько он может стоить?
– Не знаю, – пожала плечами Элен. – Где-то с полмиллиона экю. Не меньше. Но мне как-то неудобно. Такое впечатление, что я ограбила Тину. Ограбила… ее труп…
Девушка и правда, выглядела очень смущенной и печальной.
– Тогда клади его обратно, – Сергей сунул камень ей обратно. – Пусть лежит, ждет менее совестливого хозяина.
В отличие от Элен, Сергей никаких чувств не испытывал. Вообще. Он прекрасно понимал, что на этапе между наличием рубина в кармане и получением за него полмиллиона долларов, вполне можно лишиться головы. Тем более, он даже не представлял кому его можно продать. И вообще, чтобы хотя бы попытаться его продать, надо куда-нибудь добраться.