"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– А новую?
– Нет… – Марыся и Йоля сокрушенно покачали головой. – Без отца Корнелия мы новую не начертим. Кстати, где он?
– Точно? – Я проигнорировал последний вопрос.
– Угу, – категорично подтвердили Юдля, Фиса и Одарка. – У него были стабилизирующие артефакты и координаты. Может, все-таки позовете его? Он хороший человек, честно.
– Нет его уже с нами, – тихо ответил я и отошел в сторону.
Ну и что делать? Лезть опять в трубу? Не факт, что доберемся вплавь до берега – течения не знаем, да и вообще, пешим порядком без проводника далеко не уйдем. Корявых в лесу – словно зайцев.
От злости я чуть не прикусил губу.
– Возле моста причал и лодки, – подсказала Псица.
– И что дальше?
– Вот здесь, – она вытряхнула из деревянного футляра рукописную карту, – из озера вытекает Пяденица, река такая. Видишь? По ней можно сплавиться прямо до Лыбеди. Только…
– Идем, – недослушав Псицу, решительно скомандовал я. Как уже говорил, свойства амулета из каирна Черной луны передались мне, и сейчас я чувствовал… одним словом, ничего хорошего я не чувствовал.
Возражений не последовало.
До моста мы добрались без приключений. Несколько корявых уцелело, но они даже не думали нападать и, как только увидели нас, сразу же задали стрекача.
К счастью, у причала нашлась большая лодка, и уже через пару минут мы шли под парусом по озеру.
Девочки обнялись и тут же задремали, я правил, а Радослава…
– Откроются врата, и темные твари… – полностью уйдя в себя, бормотала Псица, сидя на носу баркаса. – Темные твари взалкают… мертвые воспрянут… камень оживет…
– Что с тобой? – тихо окликнул я ее.
– Сейчас… – Воительница укрыла девочек запасным парусом и пересела ко мне. – Я кое-что вспомнила. Только не знаю…
– Говори.
– Есть очень древнее пророчество, – подавленно начала рассказывать Радослава. – Очень древнее и неканоничное, потому что белоризцы не признают автора как пророка. Изрек это пророчество Титус, опальный прелат Синода, перед тем как его посадили на кол.
Вот с этого момента я окончательно убедился, что ничем хорошим наше путешествие не закончится. Угу… уже было одно пророчество, автора которого белоризцы тоже не признавали и оттого, по своему обычаю, извели под корень, только путем сожжения на костре. И что характерно, несмотря на свою неканоничность, оно полностью подтвердилось. А теперь еще одно. Сглазили меня, что ли?
– Да говори уже.
– Я особо не помню его, – призналась Псица. – Но в нем ведется речь о войне умного и святого, о тварях из Пределов, потом о живых мертвых, а дальше – об оживших камнях.
– И какое оно имеет отношение… – Я осекся.
– То-то и оно. – Рада виновато пожала плечами. – Умные и святые – это свара Синода и Капитула, темные твари – Добренец, живые мертвые – Черноград, оживший камень – Хельгина падь. Все по порядку и все совпадает.
– Что дальше в нем?
– Безумие и потухшее солнце, – прошептала Псица. – Потом еще о ложных пророках.
– Понятно. А в итоге, конечно, пробудится древнее зло? Или что-то подобное?
– Скорее всего, – кивнула Псица. – Написано: придет она.
– Кто «она»?
– Согласно некоторым трактовкам пророчества, «она» – это Морена.
– Очень хорошо. – Я невольно улыбнулся. – Просто прекрасно.
Расту, мать твою кикимору… Сначала лич, теперь демоница. Чего уж мелочиться, может, сразу перейдем к Хозяйке Темных Пределов? Стоп… Морена и есть оная Хозяйка. Вечная антагонистка Старших Властительниц, четвертая из Сестер, ими низвергнутая и отринутая. В своем роде падший ангел. Пожалуй, приехал ты, Горан. Н-да…
– Чего хорошего-то? – Воительница удивленно на меня уставилась.
– Шучу, – выдавил я из себя.
– А мне вот не до шуток. – Рада выудила из сумы флягу, глотнула сама и подала ее мне: – Держи.
– А что там не так с этой рекой?
– Ну… – Воительница замялась. – Ничего особенного. Кроме того, что пару верст она идет под горами. Через так называемые Кукуевы Провалы.
– Кукуевы?
– Угу, почему так назвали – не знаю.
– Провалы?
– Ну да. – Псица внимательно на меня посмотрела. – А почему ты переспрашиваешь?
 
– Не обращай внимания. – Я уже не знал, смеяться мне или плакать. – Тебя ничего не смущает?
– Смущает, но… – Рада пожала плечами, потом достала карту и показала мне: – Вот, смотри. Есть еще один выход из долины, через ущелье Мертвой Лисицы. Вот только не начинай опять переспрашивать, я не виновата, что здесь все так назвали…
– Не буду. Давай дальше.
– Раньше через него проходил тракт из Вышеграда в Харамшит. Что сейчас… В общем, что там, неизвестно. Скорее всего, опять яссы или точно такие же дикие горцы из другого племени. К тому же поговаривали, что ущелье завалило после землетрясения. Но опять же, чтобы пройти через него, надо будет сплавиться до Кукуевых Провалов, а потом пешим порядком – отрогами хребта Мертвеца.
– А через Провалы кто-нибудь проходил?
– Ну да… – не очень уверенно ответила Рада. – Многие… В том числе преподобный Фока. Он же написал об этом книгу. Я ее в свое время читала. Только она больше о подземных существах: слизняках, мышах и прочих гадах.
– Как давно он здесь был?
– Точно не помню, около двухсот лет назад.
– Ладно. – Я тяжело вздохнул. – Отдохни. Доберемся до Провалов – там решим.
Выйти из озера в Пяденицу удалось довольно легко. Река оказалась не ручейком – около полусотни метров в ширину, правда, довольно мелкой, но спокойной. Ее оба берега были усеяны нагромождениями скал, а редкие участки без камней покрывал густой хвойный лес.
Ближе к обеду проснулись девочки и дружно заявили, что страшно голодные. К этому времени я сам дико оголодал, но из еды у нас осталось только несколько размокших сухарей да соль с харамшитским зеленым перцем.
Вопрос с провизией решился сам по себе: Рада очень быстро подстрелила здоровенного жирного гуся, к своему несчастью вздумавшего пролететь почти над самой лодкой.
Употреблять его сырым в пищу женская часть нашей экспедиции наотрез отказалась, так что пришлось причаливать.
Стряпать вызвалась Рада, я с облегчением уступил ей эту честь, посадил девочек перед собой и учинил допрос:
– Итак, кто мне ответит, каким таким загадочным образом белоризцы стали вам друзьями?
– Ну… – Фиса выглядела несколько смущенно. – Мы и сами…
– Не знаем… – закончила за нее Марыся. – Так получилось…
Остальные закивали, поддерживая подруг.
– А подробней? По порядку. Насколько я помню, в портал вы вошли в кандалах. Что произошло дальше?
– Дальше… – Одарка наморщила лобик. – Дальше…
– Не злите меня, девы. Я задал совершенно точный вопрос и жду на него такого же ответа.
– Дальше мы попали в башню с маяком, – начала рассказывать Йоля. – Белоризцы попробовали открыть портал в Вышеград, но у них ничего не получилось. Тогда отец Корнелиус послал остальных в колодец, проверить путь. Он среди них был главный.
– А там!.. – Юдля испуганно прикрыла рот ладошкой. – Там как началось… прямо ужас…
– В общем, – подытожила Йоля, – их там всех кто-то съел. С нами остался только один солдат.
– После чего отец Корнелиус снял с нас кандалы. – Фиса развела руками. – Правда, так и было!
– И что, латник не противился монаху?
– Нет, не противился, – кивнула Одарка. – Отец Корнелиус сказал ему, что так надо, и все. Затем мы все вместе принялись рисовать портационную сигиллу. Верней, не сразу, а после того как вибрация эфиров немного стихла. А потом появились вы с милсдарыней Радославой.
– Это все? – с подозрением поинтересовался я. Слишком все гладко и непонятно выходило у девочек.
– Ну… – потупилась Фиса. – Нам показалось, что отец Корнелиус специально послал остальных в колодец. Чтобы они не помешали ему нас освободить. Он так и сказал потом, мол, неразумным свой урок.
– Да-да! – разом подтвердили девочки. – Так и сказал. Он был очень хорошим дядечкой. Жалко его, ой как жалко!