"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
– Ух ты, милсдарь Горан! – восхищенно пропели девочки. – Вот это у вас и силища! Всех прикончили, абсолютно всех. А еще не верили, что это вы сами того волкодлака забили.
– У меня? – глупо переспросил я. Пустота в сознании понемногу стала проходить, но все равно себя чувствовал словно после удара алебардой по голове.
– А у кого еще? У вас, конечно! Только вы ее плохо контролируете! – наперебой затараторили юные чародейки, в голос продолжая восхищаться мной.
Похоже, десятки трупов вокруг их абсолютно не волновали. Меня они тоже не волновали, сожаления не было, каждый выбирает свой путь сам. Эти тоже выбрали и получили свое. Волновало и даже немного пугало совсем другое: почему Сила вырвалась из-под контроля? Было такое ощущение, что у меня ее отобрали и использовали по своему разумению. Вот только кто?
Почувствовав, что понемногу начал восстанавливаться, встал с колена. И неожиданно увидел среди клубов пыли Вышату. Весь перемазанный в грязи и крови, сидя на заднице, вождь с ужасом пялился на нас и, активно загребая ногами, пытался отползти подальше.
Не успел я сделать даже шага, как ноги вождя вздернулись вверх и его потащило назад. Отчаянное сопротивление и вопли не помогли, так и ехал, вопя, словно приговоренный к ссылке в Темные Пределы, взрывая задницей землю и заполошно барахтая руками. И остановился только возле нас.
В полном недоумении я обернулся к девочкам. Опять их художества? Так нет, не похоже, на вождя даже не смотрят, шушукаются между собой. Да что за чертовщина?
– Пощади… это не я, это все Гошат, проклятый чародей, он ввел в искушение! – захныкал Вышата, жалобно хлюпая носом и размазывая руками кровь на морде. – Не надо, молю…
– Где река?
– Там, там! – Отчаянно жестикулируя, вождь показал себе за спину. – Там у пристани и баркасы есть. Около трети версты отсюда. Молю, пощади!
Я слегка подумал и решил, что Вышата нам больше не нужен. Уже было потянул саблю из ножен, но вспомнил о насущном. Путь до Вышеграда неблизкий, одним воздухом не пропитаешься, а у меня ни гроша.
– Казна где? – коротко поинтересовался я у толстяка, а потом приказал девочкам: – А вы соберите все, что нам понадобится в пути. В первую очередь вам. И провизию не забудьте.
– Покажу, покажу! Все отдам! – обрадовался вождь рыгов и, не вставая, на коленях рванул к останкам своей резиденции.
– Но милсдарь Горан! – возмутились недоучившиеся чародейки. – Тут же ничего не осталось, а что осталось…
– Ищущий обрящет, – не оборачиваясь, буркнул я и пошел за Вышатой.
– Вот здесь, здесь! – вопил вождь, но, не добежав нескольких метров до дома, остановился и обреченно завыл.
Причина выяснилась очень быстро. Скала, к которой был пристроен барак, рухнула, скорее всего намертво завалив вход в сокровищницу.
– Я откопаю, да! – Толстяк принялся остервенело разгребать руками завал. – Да, очень быстро…
Я его оптимизма не разделял. Тут даже десятку горняков с инструментом работы минимум на неделю. Соответственно существование вождя на этом свете становится уж вовсе бесполезным. А учитывая его поведение до раскаяния, даже ненужным.
– Нет-нет!..
Тихонько свистнула сабля, Вышата ткнулся головой в камни и задергался в судорогах. По пыльной земле побежали алые ручейки, стремительно стекаясь в большую лужицу.
– Извини, вождь, каждый делает свой выбор сам. И сам платит за него. – Я отер клинок о его кунтуш, вложил в ножны и оглянулся в поисках чего-нибудь полезного.
Н-да… тут хоть котелок какой найти, не говоря уже о золоте. А это что?
Отодвинув балку, я вытащил из завала небольшой плоский ящик из черного дерева, размером с толстую книгу и такой же весом.
Замочек заклинило, пришлось сковырнуть его засапожником. Совершенно неожиданно внутри оказалась… кольчуга.
Легонькая, хитрого мудреного плотного плетения, словно связанная спицами, а не склепанная из колечек, из какого-то непонятного сероватого металла, она умещалась в двух горстях и тянулась, как пряжа. Сначала я подумал, что доспех детский, но, когда развернул кольчугу, с удивлением обнаружил, что она мне впору. Вернее, впритык. Длиной примерно до середины бедра, с легким напуском на горло и на кисти.
Ну а что, трофей знатный, может, пригодится. Опять же с поганой овцы хоть шерсти клок.
Победив искушение примерить обновку, я положил трофей в сумку и пошел глянуть на добычу девочек. Время к темноте, так что надо успеть дойти до реки. Там, где трупы, там и падальщики, чаще всего из когорты нечисти, от которой надо держаться подальше. Особенно в ночи.
Несмотря на первоначальное отрицание мародерства, юные чародейки подошли к делу ответственно. Я едва не присвистнул при виде впечатляющей кучи добра. По большей части абсолютно бесполезного для нас. Седла, лопаты, побитые молью шкуры и еще какой-то мусор. Да, без этого ухвата нам бы тяжело пришлось. И без смятого подойника. И без весла… Вот же заразы малолетние…
– Пожалуйста, милсдарь Горан! – елейно пропела Фиса. – Уж не обессудьте, все, что успели.
Остальные демонстрировали всем своим видом совершеннейшую радость от обладания такими сокровищами.
– Держите. – Я выудил из кучи и вручил девочкам большую, валянную из шерсти кошму, маленький бронзовый котелок и слегка подгорелую круглую ковригу хлеба. – А теперь за мной. Не отставать, идем шаг в шаг.
К счастью, к реке вела широкая утоптанная тропа, и мы быстро вышли к скрытой прибрежными зарослями бухте с причалом. У которого стояла большая ладья и несколько лодок поменьше. Парочка часовых в мгновение ока испарилась при виде моих подопечных, видимо, уже знали, что они собой представляют.
Ладья для нас была полностью бесполезной, поэтому я загнал девочек на небольшой парусный баркас, сам сел на весла и отчалил от берега.
Течение быстро подхватило суденышко и понесло его по реке. Я пересел за руль и принялся обдумывать наше положение.
Уже темнеет, так что придется ночевать прямо в баркасе, на берег ночью в Серединных землях полезет только идиот. Насколько я знаю, холодная проточная вода – почти непреодолимое препятствие для нечисти, так что с помощью Старших как-нибудь переночуем. А с утра опять пойдем в Черноград. А там уже буду решать с транспортом до Вышеграда. Лыбедь – река судоходная, так что шансы на это довольно большие. Денег по-прежнему нет, значит, придется раздобыть.
Что я знаю о Чернограде? Достаточно много. Во время вынужденного безделья прочитал едва ли не полностью всю синодскую библиотеку, в частности Карпа Каргопольского и его «Мироздание», в котором преподобный довольно толково и развернуто описывает все крупные населенные пункты Серединных земель.
Итак…
Город так назвали из-за того, что почти все здания в нем построены из черного гранита, добываемого в местных каменоломнях. Правят в нем несколько кланов, читай разбойничьих банд, хозяйничающих по всему Стоозерью. Числом три, названы очень лаконично, если не ошибаюсь: «Сыны», «Дети» и «Родичи». Это сокращенные именования, полные я не запомнил.
Основной доход Чернограду приносит невольничий рынок, куда за живым товаром стекаются купцы из Харамшита, Испахана и остального Востока. Рабовладение официально запрещено в Серединных землях, но в Чернополье, как и на Звериных островах, княжьи законы не действуют, здесь даже княжьего наместника отродясь не бывало. И, как ни странно, никто не пытается этот беспредел прекратить. Преподобный в своей книге намекает: подобное положение дел сложилось из-за того, что Черноград исправно отстегивает Лепелю со своих доходов, впрочем, мне глубоко все равно, пусть платят хоть всем князьям Упорядоченного разом.
В общем, довольно своеобразный город. К сожалению, миновать его не получится, радует только то, что Синод здесь тоже не имеет никакой власти. Представительств Лиг также нет. Хотя всяких разных чародеев хватает: в основном самоучек и ренегатов.
Как буду действовать? Одна кикимора знает. Посмотрю по обстоятельствам.